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    「嗯。」賀作舟起身繞過屏風，心知方伊池是不清醒的，所以說話便沒那麼隱晦，「津浦鐵路通了，先前我派出去的幾個人陸陸續續地回來了。」

    嚴仁漸的手握成了拳，掩在唇邊，哈欠連天：「不會有那兩個人吧？」說著，往屏風後看了一眼。

    說的是賀六爺曾經安排給小鳳凰的熟客。

    賀作舟不咸不淡地瞧嚴仁漸，緩緩點頭。

    「嗬！」嚴醫生不禁失笑，「一波未平一波又起，我可是聽說王浮生那個傢伙幾天前也是來賀宅鬧過的。」

    「他掀不起什麼風浪。」賀作舟神情不變，從懷裡摸出煙盒子，抽出一根，叼在嘴裡含著，「我倒是擔心小鳳凰知道真相以後，會生氣。」

    「氣什麼？」嚴仁漸翻了個白眼，「您上杆子送客人去保護他，他應該謝謝您。」

    理兒是這麼個理兒。

    可賀六爺卻說：「換了你，成婚前得知自個兒的先生給自個兒找了三個熟客，你心裡怎麼想？」

    「稍微敏感一點的，說不準都會覺得噁心。」賀作舟嘆了口氣，把煙屁股咬出一圈又一圈的牙印兒，「我怕他怨我，怨我當初不直接帶他走。」

    「可真要說帶……也是帶不走的。」嚴仁漸仔細想想，覺得六爺更不容易，「您是去打仗的，帶著個服務生，名不正言不順，到頭來傳到家裡，您家老爺子的姨太太不知要如何鬧呢。」

    「她？」賀作舟輕蔑地笑笑，「她倒是不足為懼，咱家老爺子也不會讓她生孩子。」

    賀家那點事兒，嚴仁漸了解得比萬福和萬祿多，此刻兩個下人已經自覺地離開了房間，屋裡就剩牆上的鐘還在不解風情地滴答滴答。

    嚴仁漸認得那個鐘，美國貨，嚴老爺子稀罕了好一陣子，最後還是放在了六爺的屋裡。

    「我擔心的從來不是老爺子的姨太太，」賀作舟抬手倒了一碗涼茶，擒在手裡慢慢喝，「而是那群名正言順和賀家有往來的外姓親戚。」

    賀老爺子認了一堆外姓親戚的事兒，嚴仁漸有數：「話雖如此，當年老爺子認親的事兒幹得確實漂亮。」

    「……要是沒這一出，跟著老爺子打仗的人很難忠心耿耿。」

    「是嗎？」賀作舟意味深長地眯起眼睛，「我倒是查出點別的東西。」

    話音剛落，屏風後傳來踉蹌的腳步聲，繼而一道纖細的身影搖搖晃晃撲出來，四處望望，最後啪嚓一聲，黏在了賀六爺的背上。

    「哎喲我的小祖宗。」賀作舟把方伊池抱了個滿懷，「不冷啊你？」

    方伊池身上只有一件遮到大腿根兒的小褂，兩條腿露在外面不安分地晃。嚴仁漸垂下眼帘，收拾藥箱告辭避嫌。賀作舟好說歹說把人哄回了床上，抬手一摸額頭，好傢夥，燙人著呢！

    方伊池迷瞪著拽住賀六爺的手，死死扣著熟悉的手腕，眼角滑下了一行淚。

    他做了個夢。

    夢裡他還是平安飯店的服務生，不僅沒逃過被菸頭燙的命運，還被暴怒的客人強上了。他哭著喊著找六爺，得到的卻是一句冷冰冰的「人六爺壓根兒不認識你」！

    鳳凰又成了麻雀，還摔得粉身碎骨。

    他不想回到那樣的生活里，他被六爺養嬌了。

    於是方伊池驚醒後做的第一件事，就是去找自個兒的梧桐枝。

    賀作舟不知道方伊池做了噩夢，卻實實在在被那一行淚驚著了。

    小鳳凰在床上哭的次數不少，基本回回都掉眼淚，可現下什麼都沒做，還哭，那便是真的傷心了。

    可他傷心什麼呢？

    生著病，吃了糖，賀作舟陪著，怎麼就哭了呢？

    方伊池哭出幾滴淚，翻了個身抽抽鼻子，眼角糊著一層濕意，拱到賀作舟懷裡，用滾燙的額頭不停地蹭六爺的下巴。

    「嘛呀這是？」

    方伊池低低地咳嗽起來，蜷縮起來顫抖：「先生……」

    「嗯？」

    他猛地怔住，呆呆地望著賀作舟的下巴，終於意識到嘴邊的話是一聲「喜歡」。可他不敢說。

    世間萬事萬物，「喜歡」最輕賤。

    賀六爺的「喜歡」押著家世與名聲，可這兩樣東西方伊池都沒有。

    他只有一個病懨懨的妹妹，家徒四壁；自己在平安飯店做服務生，聲名狼藉。

    他的喜歡是不配和六爺的喜歡放在一起的。

    賀作舟等著盼著，想要小鳳凰自個兒把心裡頭的委屈說出來，結果等來的是一聲失落至極的呢喃：「我想洗澡。」

    「不成，冷。」

    「身上出汗了，難受。」

    「我不嫌棄。」賀作舟把他按進被子，裹好，「你身上好聞呢。」

    方伊池沒力氣羞惱，只把臉埋在被子裡，偷偷滾落了幾滴淚。

    他心裡又酸又澀，恨自個兒明白感情明白得太晚，又怨自個兒早不懂晚不懂，偏偏這時候懂。

    要是換了和六爺扯證以前，他態度強硬些，說不準還能分開；要是換了成婚的酒席辦了以後，那就是真的什麼猶豫也沒有了。

    可他恰恰在和六爺有了肌膚之親、旁人又以為他們二人沒扯證的當口，懂了。

    懂了，便要開始為六爺考慮。

    於情於理，對於此時的賀作舟而言，娶一個服務生，都算不得什麼光彩的事。

    病中多憂思，方伊池沒傷風，說不準還想不到這一層，奈何他就是病了，還病得稀里糊塗，心思彎彎繞繞地晃了一圈，忽然說什麼都不肯成婚了。