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    「……小鳳凰跟了我，你不甘心；可真要他跟你，你又嫌人家當過服務生。說真的，要不是方伊池今兒個在車上，我絕對要跟你動鐵。」

    「我不是。」王浮生說不過賀六爺，額角冒了幾滴汗，不甘心地偷瞄賀作舟身後的車。

    方伊池就在車上，若是大聲說出真相，說出這些年保護他的其實是自己，方伊池會不會變心呢？

    「我勸你把嘴閉上。」賀作舟只消一眼，就看穿了王浮生的心思，頭也不回地向萬福做了個手勢。忠心耿耿的家僕立刻走了過來，攔住了王浮生的去路，賀作舟繼續道：「我之前就說過，不殺你，只是謝謝你這些年幫著照看我家太太。」

    「你可別蹬鼻子上臉，成天想法子搭咕我家鳳凰。」

    王浮生自知鬥不過賀作舟，也知道現下只要嘴一張，話未說完，就會被一槍崩了。

    可他終究是不甘心：「你是不是打算一直瞞著方伊池？瞞著他，你曾經給他找過三個熟客！」

    遇上油鹽不進的主，賀作舟忍不住皺起了眉。

    「哈！」王浮生瞧見了六爺的神情，料定自己猜對了，「賀六爺，您為什麼不說？」

    「……您瞞著方伊池是為什麼？」

    「不就是怕他知道，您壓根兒不是什么正人君子，就是個混帳……」

    剩下的話賀作舟懶得聽，他低頭把玩著皺皺巴巴的香菸盒子，撂下一句：「事不過三，我看在方伊池的面子上饒你兩回，下次再讓我碰上，你最好有點心理準備。」

    說完，徑直上了車。

    小鳳凰幾乎是在車門打開的瞬間，迫不及待地黏在了賀作舟的懷裡。他瞧見了王浮生，也隱隱聽見了幾個詞，什麼「熟客」，什麼「瞞著」，他心下彷徨，以為王浮生是在向賀作舟透他的底兒。

    在平安飯店當過服務生的人就算真的什麼都沒幹過，誰會相信他乾乾淨淨？

    在外人眼裡，他們早就跟八大胡同里的窯姐兒沒差別了。

    再者，他還真有熟客，只喝茶談心的熟客，外面那個王浮生不正是其中一位？

    只是這些事兒賀作舟不提，方伊池也沒解釋過，他曾經以為六爺嫌他髒，鬧過彆扭，可如今結婚證領了，睡也睡了，他是什麼樣的人，六爺門兒清。

    然而過去的事，不是說過去就能過去的。

    方伊池不後悔為了賺錢當服務生，可他不清楚賀六爺會不會生氣。

    換位思考一下，倘若他是六爺，就算再不介意自個兒太太當過服務生，忽然撞上他的「熟客」，心裡頭大概也不會多順暢。

    起止是不順暢，簡直硌硬人！

    方伊池有心解釋，卻又不知從何說起。他的苦處，六爺知道；他曾經的工作，六爺也知道。解釋來解釋去無非那麼幾句話，說多了反倒像是自個兒瞧不起自個兒。

    於是方伊池倚在賀作舟的懷裡啞巴了，垂著眼帘，細長的睫毛蒲扇似的顫動，時不時飛速地撩起眼皮瞧瞧賀作舟的神情，再重新望著低處，歪著頭裝乖。

    賀作舟卻在想另外的事。

    當年派了三個人去給小鳳凰充當熟客，做得不漂亮，不怪現在落下話柄給人笑話，以後也肯定是要跟方伊池說實話的。

    只是現在六爺實在沒心思坦白，皆因見了王浮生心裡煩悶，恨不得直接飛回賀家，關上門和小鳳凰一輩子待在窩裡不見人。

    當然這念頭來得快，去得也快，賀作舟捏著眉心煩悶了會兒，到底不會因為王浮生的幾句話就產生動搖。

    就算方伊池從別處聽到了真相又如何？

    道歉便是。

    賀六爺自認行事算不上光明磊落，卻也是問心無愧，當年想保護小鳳凰的出發點是好的，只不過方法出了問題。

    要是方伊池不接受，那就慢慢來，他不怕方伊池生氣，只怕方伊池不在自己身邊。

    只要鳳凰不去尋別的窩，他這根梧桐枝兒就能繼續嘚瑟。

    …………

    路上出了這麼個岔子，平白浪費了不少時間，不過他倆想著事情，誰都沒在意。

    車開到瑞福祥門前，李掌柜照例在門口迎接，訕笑著重複之前的那套說辭：「賀太太，江南的布料已經在路上了，我們又新趕製了幾件冬裝，您試試？」

    「包起來就成。」賀作舟暫且將王浮生的話按在心底，重新惦記起家法，急著回去，「有不合身的，我送回來給你們改。」

    「得嘞，您怎麼方便怎麼來。」李掌柜巴不得趕緊送這倆祖宗走，當即叫來四五個夥計，一同將做好的新衣服包起來。

    方伊池站在賀作舟身邊，瞧著夥計忙碌的身影，不由想起上回在瑞福祥里聽見的話。

    當時他光顧著聽，沒瞧見說話的人的長相，後來有不少人上賀家聽蘇老闆唱戲，他留神細聽，卻始終沒尋見熟悉的聲音。想來在背後罵他上不了台面的人並沒有到場。

    也不知賀家的外姓親戚到底有幾個，又是哪一個在背後說六爺的閒話。

    「六爺，賀家的外姓親戚多嗎？」他想了，便問了。

    賀作舟隨手從李掌柜面前的衣架上取了頂黑色的軟呢帽：「多。」

    「咱們賀家人少，但是沾親帶故的外姓人多，真要讓我說出個子丑寅卯來，還真不容易。」

    方伊池揣上手，憂愁地點了點頭。