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    日子是越過越苦，越過越難，方伊池狠狠地吸了兩下鼻子，擦乾眼淚轉身回屋，從灶頭拿了兩個蒸好的窩窩頭端進屋，噙著笑道：「醫生說你快好了呢。」

    方伊靜當了真，眼裡迸發出激動的光：「我也覺得最近精神好了不少。」

    「那就多吃點。」他把碗推到方伊靜手邊，「我在廚房吃過了。」

    「哥，明天我還想吃稻香村的糕點。」

    「哥哥給你買。」方伊池摸摸妹妹的頭，起身去關窗，路過柜子的時候，瞧見裡面的黃魚已經換成了碎錢，手一抖，沒扶好窗戶，愣是發出好大一聲響。

    「哥？」方伊靜咳嗽了幾聲，「出事了嗎？」

    他慌忙調整好情緒：「沒事兒，手滑了。你歇著吧，我回屋了。」

    「哥，你早點休息。」

    「你才是。」方伊池縮著脖子回到自己的小屋子，原本想點煤炭，但看著方伊靜屋裡微弱的亮光，決定省省，便脫了外套鑽進滿是補丁的被子，攥著被角長長地嘆了一口氣。

    沒轍了，只剩攀上六爺這麼一條道兒了。

    王浮生離開了胡同口，賀六爺的車也停在那兒。

    賀作舟是坐車偷偷跟蹤王浮生來的，原本只是為了摸清方伊池的住址，哪曉得陰差陽錯，把他倆站在門前「依依惜別」的模樣看了個整，此刻神情陰晴不定，擱在膝頭的手有一搭沒一搭地敲著節奏。

    開車的夥計叫萬福，此刻屏息凝神，半個字兒不敢說。

    因為六爺生氣了。

    賀六爺生起氣來，不發火，不罵人，但惹他生氣的人絕對沒好果子吃。有句不那麼好聽的話是這麼講的——會咬人的狗不叫，六爺不是狗，但也是屬於睚眥必報的那一掛。

    「走吧，」果不其然，賀六爺沒當場發作，「回家。」

    萬福老老實實地開著車，權當什麼也沒看見，但第二天又被六爺點去開車時，心裡已然有了計較。

    賀六爺這是要出手了。

    賀作舟起了個大早，直奔飯店去了，進了門，二話不說，點了方伊池。

    飯店的經理賠笑跟在一旁，說：「方伊池現在還沒睡醒呢。」

    「他在哪兒睡？」

    「自然是家裡呀。」經理諂媚地做著「請」的手勢帶路，「六爺，您不常來我們這兒玩兒，不知道店裡的規矩。」

    「服務生呢，分兩種，上早班的和上晚班的。早班通常是七點半上班，有特殊情況可以八點來。」

    「晚班呢就是通宵，等早班的服務生來就可以下班了。」

    賀六爺的確是第一次聽說這樣的規矩，進了包廂，靠在躺椅里，蹺著腿嗑瓜子兒。

    只可惜這瓜子兒不得勁，沒方伊池剝的好吃。

    「那你跟我說道說道，方伊池上的什麼班？」

    「方伊池上早班的時候多。」經理恨不得把自己知道的全倒出來，「他家裡有個生病的妹妹，晚上得由他照看著呢！」

    「生病的妹妹？」賀六爺嗑瓜子的手微頓，聯想到王浮生是個醫生，心裡有了計較。

    「可不是嗎？」經理提起方伊靜，滿臉的不忍，「方伊池他不容易啊，妹妹的病拖了四五年沒好，他當初做服務生，為的就是賺錢給她治病。」

    「六爺，我跟您說句實在話。服務生這行，不好做，要能忍，還要會討客人歡心。您別看他們拿的錢多，實際上個個都有苦衷，到手的錢根本補不上家裡的窟窿，過得完全沒有人前風光喲。」

    賀六爺默默地聽著經理念叨，伸手從兜里掏了根煙。萬福趕在經理之前幫忙點上了，還順手把桌上的瓜子殼收攏到了一旁。

    賀作舟眯著眼睛吸了一口煙，徐徐吐出，想著方伊池的模樣，啞著嗓子笑了起來：「你也甭跟我賣慘，我問了這麼多，其實就為了一件事。」

    飯店的經理忽然有了不祥的預感。

    「打明兒起，方伊池就不在你們這兒上班了。」

    「哎喲六爺，您說的這是哪兒的話！」

    賀六爺懶洋洋地轉身，雙手撐著桌子，將菸灰抖落在菸灰缸里：「要他來上班也成。」

    「……但是過了明天，他就是我賀作舟的太太。」

    「啊……啊？」

    「聽明白沒有啊？他明天就姓賀了。」賀作舟被經理目瞪口呆的模樣取悅，倒回躺椅繼續抽菸，同時老神在在地撂下一句話，「你要是敢雇用我的太太，就雇吧！」

    賀六爺的太太，別說是飯店的經理了，全北平城都找不出一個敢雇的。

    經理心知不能來硬的，可服務生就是飯店的搖錢樹，少一個他都肉疼，便硬著頭皮多說了一句：「六爺，您這話可不是在開玩笑呢嗎？方伊池怎麼就成了您的太太，這話說出去可沒人信。」

    「喲，還不樂意放人了？」賀六爺猛地撩起眼皮，涼颼颼的視線在經理臉上像把刀似的颳了兩下，「平安飯店做的難道是拍花子的生意？」

    「可說不得，可說不得！」經理被賀六爺的話嚇得半死，「我們是正經飯店，哪裡是人販子？」

    「那怎麼不放人啊？」賀六爺叼著煙慢悠悠地笑道，「我還以為你們強迫方伊池簽了什麼賣身契呢。」

    「沒有沒有。」飯店的經理冷汗涔涔，此刻也顧不上搖錢樹不搖錢樹的，只盼著方伊池快來救場。

    可惜方伊池自顧不暇，根本幫不了飯店的經理，因為他今兒出門，又被王浮生堵上了。