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    季氏忙道；「老爺府里請」

    「夫人請」秦老爺和季氏自然先行。

    陶氏大聲招呼搬東西的下人，讓把箱籠都抬到她屋子裡去。

    廳堂落座，秦老爺和夫人居上對坐，陶氏看沒自己位置，不甘心走開，就站在秦老爺身旁。

    月娥和月芸上前，「拜見父親」

    秦老爺看著一雙女兒長大成人，有幾年未見，長得像兩把水蔥似的，心裡喜歡，眼眶有點潮潤，「長這麼大了，夫人教養得好，我秦某沒想到能有這樣好女兒，我這些年不在家，讓夫人操心了。」

    這時，陶氏看老爺對季氏的女兒動情，忙扯過一女二男，「快叫人」

    那個大些的是個姑娘，瞧樣子比月娥小，身量不足，臉龐像她母親，窄小臉，長得很媚氣，口齒伶俐，蹲身一福禮，「見過大娘」

    這話一出口，眾人均一愣，按說這陶氏是姨娘位分，老爺老家有嫡妻，在怎麼得寵，也不能越過嫡妻，陶氏子女該叫季氏為母親，毋容置疑，季氏嫡母的身份，是想不承認也不行的。

    陶氏卻沒覺得不妥，拽過兩個小的，一個五六歲男孩子，一個奶娘懷裡抱著，放下地，才剛會走。

    那大點的男孩，極其不情願地問，「母親，我們又不認得她，怎麼姐姐喚大娘。」

    陶氏一臉的笑，「兒呀！這就是娘說的大娘」

    陶氏若是姨娘，子女便不能稱呼她母親或娘，而應該稱姨娘，若為平妻，喚大娘勉強湊合過去。

    可秦府一干人，丈二摸不著頭腦，季氏心裡老大不是滋味，老爺來信含糊其辭，就說外頭又娶了，生下三個孩子，根本沒說平妻的事。

    季氏就是大度，可要臉，堂堂三媒六聘的結髮妻，和一個後娶進門的小妾，平起平坐，又看這妾，生了仨孩子，還有兩個男孩，越發不是滋味。

    秦老爺也有點愧疚，忙命兩個男孩，「在家裡怎麼教的，快叫人。」

    那大一點的男孩，才極不情願施了一禮，低聲像是含在喉嚨里，「大娘」

    那小點的，想來不懂什麼，也稀奇地看著季氏，脆生生喚了一聲，「大娘」

    季氏不快，猶豫答應不是，不答應不是，如果答應這一聲，名分就定了。

    

    ☆、妻妾斗

    　　陶氏最小的兒子奶聲奶氣，口齒不清，學著哥哥叫了聲：「大娘」

    那大一點的男孩朝陶氏問：「為何叫她大娘，我們家隔壁的小虎的母親我們才稱呼大娘」

    這一句，連下人們都忍不住捂嘴，想笑又不敢笑。

    季氏卻不見怪，臉上帶著慈愛的笑容，溫和地笑道：「這孩子，想必妹妹在家裡沒教」

    秦老爺有點尷尬，嗔怪地瞟了眼身側的陶氏。

    季氏朝下首立著的杜義家的道：「杜媽媽，你跟大少爺說說，大少爺還小，有的事不懂」

    杜義家的仗著太太跟前老人，就是老爺也給三分薄面，大聲對男孩道：「大娘就是老爺結髮妻子，大少爺的嫡母，是當家主母」

    季氏擺手招呼他過去，那男孩子扭捏不上前去，秦老爺瞪了他一眼，季氏不怪，朝秦老爺微笑道：「剛來眼生，小孩子熟了就好了」

    又朝那男孩和氣笑道；「兒呀！你還小，等你將來娶了媳婦就知道了」

    陶氏一旁臉漲得通紅，連羞帶氣，一轉臉，無意間看見月娥，心生一計，就想從月娥身上找回面子。

    「這位是二姑娘？」陶姨娘心裡不高興，似笑非笑的問。

    「姨娘好！」月娥腰也不彎，順嘴乾脆利落叫出口。

    陶氏瞬間怔住，沒想到二姑娘張口就稱呼自己姨娘，把自己當成妾一流，想分辨說自己不是妾，可明明就是妾，商戶人家，常年經商在外，為照顧生活起居，另娶妻，算做平妻，只是自家叫法，外頭是不承認的，若兩下里住著，兩頭為大，算平妻，可要是認祖歸宗，族譜上只能有一個正妻，那就要分出個大小來，陶氏在自己一畝三分地，下人們都當她是主母，可現在回到老家，老爺有髮妻，雖然自家老爺答應她和季氏平起平坐，可話是這麼說，秦府里的人都以季氏為尊，她一個後來的，雖然有子，卻怎麼說也越不過季氏位分。

    氣氛有點僵持，陶氏私下裡扯了扯秦老爺的袖子，拿眼溜秦老爺，意思是要秦老爺給她撐腰做主。

    秦老爺為難地乾咳兩聲，略解尷尬，賠笑對季氏道：「你看，娶她時說好了的，不當妾看待，這幾年在外，都是她照顧，她又為秦家生兒育女，今後你二人就當親姐妹相處，不分大小，你年長，她喚你一聲姐姐，你喚她一聲妹妹，夫人看可好？」

    說完，殷切地望著季氏，盼著她識大體，答應下來，若季氏不允，這事真難辦。

    季氏望著丈夫，心酸，盼著男人回來，可人回來，離心離德。

    這時，別人不好插話，月芸唇一抿，走上前，朝陶氏蹲身一福，響亮地開口，「見過二太太」

    秦老爺一愣神，恍然大悟，這樣稱呼似乎更為妥帖，滿意地看了月芸一眼，看季氏沒出言反對，就陪笑對季氏道：「還是大姑娘人機靈，這不就得了，夫人寬宏大量，不愧是我秦某的賢內助」

    秦老爺典型的商人，處事油滑，抬舉小妾的同時，一句賢內助，又肯定了季氏在秦府的主母的地位，兩頭不得罪，兩頭買好。