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    季氏贊成女兒家學女紅，打理家事，聽了後，很贊同，「明兒立冬，後兒我派人去請楊先生，當初楊先生走時，說好了的，若有事找她，決不推辭，你既然肯學，就煩她走一遭」

    立冬，天上飄雪，街道兩旁樹木房屋頂鋪上薄薄一層細雪，一頂小轎子停在季府門口，小廝打起轎帘子，裡面走出一人，簇新的錦緞團花棉袍子，粉底皂靴。

    趙伯章瞅眼季府大門，腳下稍一猶豫，便邁開步子昂頭挺胸朝大門走去，小廝緊跟在身後提著幾盒子點心。

    ☆、退婚（一）

    　　「姑娘，趙姑爺來了」胭脂興奮嚷著，人還沒到，聲先到。

    月娥冷眼看她，胭脂一團高興頓時冷水澆頭，火炭似的頓時熄了，有點拘束地偷眼看姑娘。

    月娥白了她一眼，「雲珠，隨我去上房」撇下胭脂，和雲珠往上房去。

    月娥和雲珠走到季氏上房後窗下，聽裡面說什麼。

    「公子進京趕考何時啟程？」季氏聲音問。

    「年前提早上路，小年一過，就啟程赴京」趙伯章道。

    「親家母把出門的帶的衣裳鞋襪都打點好了吧？」季氏身為母親，想到自然是這些。

    趙伯章沉吟片刻，有點期期艾艾，稍頓，「衣裳收拾妥當，就是出門盤纏還未湊齊，我母親的意思，若會試不第，讓侄兒留在京城，拖門路，走人情，上下打點少說也要萬兩銀子，家母想問伯母借幾兩銀子使，日後定當歸還。」

    趙伯章畢竟是書生，骨子裡清傲，求人的話，說出口，不覺臉紅，放低了身段，態度比照之前好了不少。

    月娥對雲珠附耳說了一句，屋裡季氏略一躊躇，想著該不該借錢給趙家，雲珠從堂屋後門進去，趴在季氏耳邊說了句什麼，季氏歉意地朝趙伯章道：「趙賢侄先坐著，我有點家事，去去就來」

    趙伯章欠了欠身，「伯母請便」

    季氏出了後堂，剛要問雲珠，你家姑娘在哪裡，月娥一把扯著母親就走，直到離堂屋稍遠，母女就站在夾道上說話，季氏埋怨，「我哪裡正和趙姑爺說話，你扯著我出來，做什麼？」

    「母親，姓趙的借錢，母親分文不能給他」月娥口氣略急。

    季氏面上現出為難，「姑爺張回口，我怎麼好駁回，不看別的，老一輩子的交情，就不是兒女親家，也不好讓他空著手回去」

    月娥對母親是恨鐵不成鋼，「難道母親忘了，上次去趙家，趙家母子是怎樣對待我們的，把青樓女子留在家中，可曾顧忌到我秦家的感受，母親好了瘡疤忘了痛。」

    季氏看女兒語氣不善，喃喃地小聲道：「秦趙兩家是兒女親家，萬一你父親不答應退婚，又得罪了趙家，日後怎麼見面，一文錢不借，我這不好說出口，何況他說是借，要還的」

    「母親打算借多少銀子給他？」月娥不願跟母親磨嘰，開口直接問。

    季氏略一猶豫，「不然就給他五百兩銀子，還就還，不還我也不強要」

    月娥氣樂了，母親說得輕巧，五百兩銀子不是小數目，張口就送人，還是送這趙家爛母子。

    月娥使出殺手鐧，「趙伯章上次去省鄉試，若不是母親給他銀子，他如何能荒唐如此？」

    月娥一急，就不顧母親難堪，話說急了，戳到季氏疼處，季氏也曾暗自後悔，出手大方，給女兒惹了麻煩，臉紅，低聲道：「好，就聽你的，給他二十兩做盤纏。」

    說著，吩咐丫鬟幾句，就匆忙回堂屋裡。

    月娥不放心，走去堂屋後窗下，偷聽裡面對話。

    季氏重新回到堂屋，歉意地朝趙伯章道：「讓賢侄久等了，我早就給公子準備好了」

    「來人，把給公子盤纏拿來。」

    秋月答應一聲，往裡間，端出個盤子，季氏微笑道；「這是二十兩銀子，留公子路上使費。」

    趙伯章一看是五兩一封銀子，共四封。

    當時丹田一股怒氣直衝頭頂，臉皮紫漲，季氏看出他生氣，暗自埋怨，都是月娥不讓多給，反倒給人得罪了，如今話說出口，也沒法收回，只好硬著頭皮，「公子莫嫌棄，節下府里開銷大，一時銀子不湊手，公子節儉花，也還夠用。」

    趙伯章壓下火氣，求人好言語，只好低聲下氣道：「伯母，京城走人情，放外任，是有一定章法的，雖同樣的官職，可是有窮鄉僻壤，有的肥缺，還是有很大區別，我母親的意思是寧可破費點銀子，也謀個好差事，月娥過門日子也好過，不至受委屈。」

    趙伯章知道季氏母女因上次□□的事寒心，看季氏有點心動，趙伯章想到來時母親囑咐的，前程要緊，裉節上也顧不得身份，撿軟話說，「上次的事，是小婿的不對，是小婿一時糊塗，□□不過就是一勾欄女子，跟秦姑娘比不值什麼，秦姑娘若發句話，不留她，我即刻趕她走。」

    趙伯章嘴不對心說這番話，為哄季氏，借銀子應急，他與□□正是如膠似膝，哪捨得片刻分開。

    「公子才華過人，想出人頭地，何須歪門邪道，令人不齒，公子做官也是清正廉明的好官，為百姓做事，只要不想著貪贓枉法，那裡為官都一樣。」

    屋裡二人均一愣，月娥自後堂走出來，月娥打心底厭煩這母子，一文錢沒有，還想別人家出錢自己裝門面，買官做，這是拿秦家當冤大頭，怕母親愛面子，心軟，這時候，還管什麼避諱，不等季氏說話，就先拿話駁趙伯章。