第46頁

    重明，我對不住你，原諒我這個不忍下咽的腦洞吧。

    太學家宴結束，下一章開啟新的任務啦!

    第三卷：桃妖

    第26章 陶家孤兒

    黃昏日落，街頭巷尾打鬧了一天的孩子接二連三地被家人催回去吃飯了。一個小小的身影孤伶伶地走在路邊，走一步踢一腳石子，嘴裡念叨著：「小河流水嘩啦啦，我和姐姐去採花，姐姐采了一大把，我只採了一小把。」

    他低頭走路，沒注意撞上個買菜的大嬸，那大嬸看見他眉頭一皺：「哎你這丑東西，走路當心點!」

    顯然撞上這孩子是一件十分晦氣的事情，大嬸拍了拍身上不存在的塵土，繞著彎走了。

    小孩子聽了大嬸的話十分惱怒，卻又無從發泄，嘴裡嘟囔著：「你家那姑娘也好看不到哪去，看我今晚不給你家偷個精光!」

    從這孩子的右邊側臉看去還是個乖巧水靈的娃娃，但若繞到他的左邊，便會大吃一驚。這是何等醜陋的半張臉啊，上面坑坑窪窪布滿了紅黃交接的膿包，其中幾個格外碩大，仿佛馬上就要爆出膿血來一般。這孩子衣衫襤褸，褲子上破了好幾個大洞，膝蓋上青紫一片，像個流浪街頭的小乞丐。

    飯點到了，家家煙囪里冒著炊煙，灶台里傳出的香味饞得狗子都汪汪直叫，小孩的肚子也咕嚕嚕叫了起來。他溜黑的眼珠一轉，裝作不經意般湊到一家燒餅攤旁邊，趁老闆夫妻倆忙著給客人打包，手極快地伸進筐里摸了兩張燒餅出來，轉身便跑。

    客人眼角瞟到這一幕，示意老闆：「那丑東西又來偷燒餅了。」

    老闆正待去追，老闆娘卻拉住了他，溫柔道：「別追了，兩個燒餅而已。」

    老闆有些口吃，無奈道：「可他天天，天天來偷，防，防不勝防。」

    老闆娘笑道：「拿你兩個燒餅怎麼了，賣不出去還不是剩。我看下回告訴這小可憐以後直接來拿就好了，何必偷。」

    客人稱讚：「賈娘真是心善，這孩子剋死一家人，人人見他都繞道走，你還這麼照顧他，我真是佩服，你看我這幾個燒餅也便宜點?」

    老闆娘作勢要打，嗔道：「天天來買，還天天講價，我看天下第一摳的人就是你!」

    客人抱頭溜走，回頭笑道：「賈燒餅，管管你婆娘啊!」

    賈燒餅撓頭笑了，回頭看自家婆娘，眼裡充滿了寵溺。

    賈娘手腳麻利地收拾攤子，道：「老賈，我看那孩子也怪可憐的，沒人管沒人疼。這人人都面善心冷，只顧著自個兒，可真叫人心寒啊。」

    賈燒餅憨厚地笑道：「好，好的，下回，下回，我多給他，給他幾個。」

    丑孩子一溜煙跑到一處宅子裡面，這宅子面積頗大，門口鎮著兩尊神氣的石獅子，想必曾是大戶人家的府邸，眼下卻荒蕪破敗，毫無生氣，只有院子裡一株細瘦的桃樹生出嫩綠枝椏，還算一個活物。

    丑孩子坐到那桃樹下面，掏出懷中的燒餅，邊啃邊絮絮叨叨：「賈老闆家的燒餅真不錯，又香又脆，不過今天差點被發現了，那狗東西眼睛可真尖……今天還碰到李嬸了，她閨女嫁給有錢人之後生不出孩子來，天天被婆家欺負。我看她現在脾氣也古怪得很，晚上不如去她家裡尋摸點醬菜來，天天吃燒餅都吃膩了……」

    他一個人自言自語，說得起勁。啃完燒餅，他抖了抖身上的渣子，開始給桃樹鬆土除草。孩子的思維是想到哪便說到哪，往往上個事情還沒說完，就講起了下一個他覺得有趣的事情。說到陳二狗子把學堂夫子絆了個狗吃屎的事，他哈哈大笑起來，手在樹幹上摩挲，故意撓這樹的痒痒。

    桃樹的枝幹嘩啦啦地搖擺，像是被他搔癢了一般，笑得前仰後合。

    孩子想要兩臂抱住桃樹，可惜手臂太短，還抱不住，他仰頭看著樹幹，仿佛在看人的眼睛：「等我能抱住你了，你就結出桃子啦。」

    桃樹擺動了兩下樹枝，表示同意。

    丑孩子照料完桃樹，又跟它咕咕叨叨了半天，這才回屋裡睡下。

    月上中天，桃樹舒展枝葉，吸收月之精華，兩條細細的枝幹若隱若現，化為兩條纖細的臂膀，梢頭的樹葉化作白嫩的手指。兩條胳膊在自己身上上下摸索，摸到樹冠，發現還是粗硬的枝幹，頓了一下，似乎有些失落地放下了手。

    半晌，桃樹的手在自己身上掐了片綠葉，捏成綠瑩瑩的粉末，向丑孩所在的屋子撒去。粉末乘著微風飄到丑孩長滿膿包的左臉上，那膿包的傷口顯然沒有得到主人的精心照料，似乎有潰爛的跡象。粉末融在傷口處，膿包開始以肉眼可見的速度緩慢癒合。

    太陽升起，丑孩爬起來簡單吃了個飯，抹抹嘴，給桃樹澆了水，跑出院子。

    他來到一個書塾，此時正是上早課的時間，從學堂里傳出孩童朗朗的讀書聲。他躡手躡腳地溜到學堂後窗，那窗欞頗高，他踮著腳才勉強冒出眼睛來，在窗紙上戳破一個小洞，偷偷看裡面先生授課。

    先生提問道：「玄之又玄，眾妙之門，出自哪裡?」

    丑孩小聲跟著學堂里的孩子齊聲回答：「老子。」

    先生點頭，又問：「天行健，君子以自強不息。下一句是什麼?」