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    可語呆了一下，忽然沉下臉來，說道：「傳令下去，從今日起，不准有人在我面前說這三個字。這一條寫進莊規，違者鞭笞二十!」

    何先義微微一愣，尋思道：「我說什麼了?」想來想去，自己好像就說了句「他媽的」，於是戰戰兢兢地道：「莊主可是要禁粗話?在下說慣了嘴，一時不慎，請莊主原宥……我這就傳令下去，讓他們都注意點……」

    正欲離開，只聽可語道：「別的都可以，唯獨你剛才講的那三個字不行。」說著，緩緩閉上了眼睛。

    何先義哪裡曉得她跟冷山影、趙夫人之間的事?他也不敢多問，以為面前這位莊主有什麼忌諱，只怪自己倒霉，當即應允，逃也似的到下面傳令去了。

    ☆、故人來訪

    自從在榆樹林跟葉長簫交過手，可語常派人打探紅葉幫動靜。一連數月，探得的消息千篇一律：葉長簫回到楓山以後，增加了巡山、守夜的人手，楓山附近的哨站也明顯多了起來，而他本人則一直待在山上。

    與此同時，榆樹林的衝突卻在江湖上流傳開來。據說紅葉幫故意將可語的身份公之於眾，想再次聯合各派高手，重行日暮崖之事，奪取那神秘的《奇脈心經》。但這一次，各大門派卻沒有迅速聯手，而都在觀望。畢竟現在可語有上百名手下，連紅葉幫都吃了虧，誰都不願當出頭鳥。平靜之中，危機潛伏。

    可語聽到江湖上的傳聞，索性公開身份，將無名莊更名為神女莊，大肆招募武功高強之人，以抵禦不知何時會捲土重來的紅葉幫。招募令一出，不少豪傑前來投奔。許多人因紫櫻神功的威名而來，希望能從她身上學上幾招。還有不少人則是聽說這位韓夫人貌美無雙，特地入莊一睹仙顏。剩下的或是跟紅葉幫有仇，或是走投無路前來投靠。可語挑了三五十號人補充人手，又從其中選出七位武功出眾的，封為聖使，地位略低於頭領。

    這一年冬天來得格外早。秋末時下了一場大雨，一夜間寒氣襲來，萬物蕭瑟。

    一日，可語正在霓虹殿安排事務，忽有人入殿稟道：「莊主，有一隊客商停在莊門外，為首那人一定要見你，還說自己是從中京來的。」

    可語問道：「多少人?」

    「二十來個人。」

    「車上裝的什麼東西?」

    「酒、金銀玉器，還有錦緞……」

    「客商?中京?」可語沉吟許久，道，「請進來!」

    過了一刻，門外侍衛拉開殿門，冷風颼颼竄入，一名裘裝婦人笑盈盈地走了進來。可語看到那婦人，驀地一怔，過了好一會兒，方才回過神來，急忙迎上去道：「你……秦夫人……你怎麼來了……」原來到訪之人正是趙元溫之妻秦氏。

    秦夫人笑道：「我不能來麼?」

    可語連忙派人安置隨行人等，攜秦夫人之手來到內莊。二人進屋，門剛掩上，可語撲通一聲跪倒在地，拜道：「不知師娘來訪，未曾遠迎，還乞恕罪!」

    秦夫人急忙將她扶起，柔聲道：「是我來得突然，怎能怪你?」她輕輕嘆了一聲，說道：「我們也是最近才聽到你的消息……聽說這些年你受了不少苦……」說著，忍不住又嘆一聲，眼中滿是疼愛。

    可語憶起往昔，精神一恍，不覺垂下淚來，眼前秦夫人的形象變得漸漸模糊……

    秦夫人原只從江湖傳聞中聽到可語的事跡，不知真假，此時見可語如此反應，心裡大約有了點數，便沒再問。她沉默片刻，話頭一轉，說道：「我跟老頭子聽說江湖上許多人對你敵意頗深，都擔心得很。這次來便是給你撐腰，順便帶些東西給你。」

    可語拭去眼淚，道：「我自己的事，不敢牽累你們。」

    秦夫人語重心長地道：「你這裡終究人手有限，如何敵得過各門各派?我幫你一把，教江湖上的人再也不敢動你。」

    可語好奇道：「此話怎講?」

    秦夫人道：「你不知道，趙青現在當了大官，是陛下身邊的紅人，他又是駙馬，在朝廷里可說是無人不畏、無人不敬。回去的路上，我就讓手下換上趙府的衣裳，打起旗幟。別人聽聞你跟趙府關係匪淺，誰還敢打你的主意?」

    可語聽完，心頭一酸，卻也不好拒絕她的好意，便躬身道：「多謝師娘!」

    秦夫人又道：「你這裡上百號人，日常吃穿花銷巨大，我帶來的東西你只管用。以後要是缺錢，就叫人送一封信到中京……」

    可語再次拜謝。

    秦夫人拉著她的手聊了半個多時辰，忽然眼神一變，叫道：「糟了，我這記性，差點把它給忘了!」說罷，從隨身包裹里取出一封信來，遞到可語手裡，道：「這是趙青托我帶給你的。」

    可語接過信封，望著封口幽幽地出神，眼眶不覺又濕了。秦夫人微微一笑，退後兩步，默默地看著她。可語呆了半晌，正欲拆信，忽覺這信比平常的信件沉重不少。她略微掂量了一下，估摸著裡面至少有十來頁紙，不禁心潮澎湃，手指輕輕顫抖起來。

    ☆、付之一炬

    她終於撕開了封口。信紙露出來的那一剎那，她的心忽然提到了嗓子眼。但她並沒有因緊張而失態，畢竟過了這麼多年，那些傷感和遺憾早已淡去。可語打開信封，發現裡面疊著十來張紙，每一頁似乎都寫滿了字，紙的材質和大小也跟平常的信紙有所不同。