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    錦才之目光一凜，喝道：「還不滾!?」

    錢三爺捂著胸口望向賀應德，見他並沒有為自己說話的意思，便知今日這生意做不成了，立即轉身而逃。

    冷山影一把搶過可語，雙臂緊緊摟著她，生怕她再遇不測。他見可語臉上淚痕未乾，模樣甚是可憐，不覺流下淚來，柔聲道：「別怕……別怕……讓伯伯抱抱……」

    錦才之素有定力，喜怒不形於色，此刻亦忍不住心下憤怒，叱道：「大哥，你詐病騙我們，就為了這個!?」

    賀應德被抓了個現行，自知理虧，神情極為尷尬，不知該說什麼。

    冷山影把可語哄安靜了，轉過頭來，怒道：「賀應德，我原以為你不過是輸了點錢，人還是好的，沒想到你竟然捅我刀子!你明知我在乎這孩子，還干出這等事來，簡直是……」他本想罵賀應德喪心病狂，怎奈自己學問有限，話到嘴邊卻想不出詞兒來，把自己臉頰憋得通紅。

    錦才之道：「冷兄，你大哥心智已失。他不戒賭，肯定還有下一次……你真在乎這孩子，就帶她走吧，別回去了!」

    賀應德道：「不就是個撿來的孩子麼!有什麼大不了的?二弟，這孩子又不是你的，你這麼著急作什麼?她要是你女兒，我怎麼也不會打她的主意。她既是別人家的，跟你倆還有仇，養大了必是禍患，不如賣了，一了百了!」

    冷山影憤怒到了極點，腦子一清，反倒鎮靜下來，淡淡地道：「賀應德，從今日起，你不再是我大哥。你走上錯路，良知盡喪，這頭領也不能再當了，不然的話，尚義寨遲早要毀在你手上!」

    「你想怎樣!?」賀應德惱羞成怒。

    ☆、決鬥

    「你退出尚義寨吧。」冷山影平靜地道。

    賀應德吃了一驚，過了片刻，緩過神來，說道：「當初，這寨子是我帶人建的，那時你倆還沒入伙。現在你倆當上了頭領，卻來攆我!?我在尚義寨排第一，你憑什麼要我退出?寨里可沒這條規矩!」

    冷山影道：「你既然談規矩，那好，我今日便要坐你的位置。」

    尚義寨向來論武排位，武功高的當頭領。頭領若是不服，可向前面那位挑戰，勝了便能升一位。冷山影說出這番話，便是要跟賀應德比武，爭奪寨主之位。

    賀應德微微一怔，皮笑肉不笑地道：「二弟，你武功不如我，千萬想仔細了。這種比試，可不是開玩笑的!」

    錦才之對冷山影道：「冷兄，你帶著可語走就是了，為何要留下來?」

    冷山影忿忿地道：「大伙兒拼死拼活搶來的銀子，憑什麼供他揮霍!?」

    錦才之道：「冷兄，咱三個相處多年，不說同享榮華，也算共過患難，凡事都好商量。大哥他一時不慎，犯了些錯，沒必要刀劍相向吧?」

    賀應德也不想因為這事跟冷山影火拼，便在一旁附和。

    冷山影心想：「賀應德到了這個地步，多半是改不了了。不趕他出去，就得時刻守在可語身邊。每天提心弔膽，何時是個頭?還不如痛痛快快打一架。他武功原只高出我一點，這些日子又沉迷賭博，練功之事早已荒廢，真打起來，多半不是我對手。」便道：「別說了!這事沒得商量!」

    錦才之又道：「冷兄，你正在氣頭上，這事可不是鬧著玩的!你要是有個三長兩短，這孩子怎麼辦?別人可不像你，把她當自家孩子寵著。我看不如這樣：回去以後，讓大哥發個誓，以後再不靠近可語半步。如何?」

    冷山影聽他接連提到可語，頓受刺激：「我信不過他!他為了錢，什麼話都能編，發個誓算什麼?」

    賀應德羞愧難當，怒道：「好!你既然這麼說了，咱們帳中見!」接著對錦才之道：「麻煩三弟安排一下，劃塊場地，立好圍欄，別叫旁人插手。」他這麼說，倒不是擔心手下的人搗亂，只是怕錦才之暗中幫冷山影。

    錦才之看透了他的心思，笑道：「大哥放心，自是按規矩來。」

    冷山影不願跟賀應德同行，抱著可語先行一步。賀應德有些尷尬，對錦才之道：「二弟也真是，這孩子又不是他自己的，犯得著這樣麼?」

    錦才之嘆道：「他就這脾氣，誰也攔不住他!」

    賀應德道：「三弟，你覺得誰會贏?」

    錦才之微微一笑：「天意難測，我也不知道。」

    回到寨中，賀應德自去準備。錦才之派人召回外面那些人，命人找了塊平地，劃好界限，立起旗幟，做了個簡易的比武場。這時外面的人還沒回來，錦才之趁有空，來到南邊冷山影屋中。

    進了屋，只見冷山影坐在床邊，默默地望著床上酣睡的可語發呆。錦才之默不作聲走到他身後，站了一會兒，只聽冷山影喃喃地道：「可語，可語……我本想帶你一走了之，可我武功平平，又只一個人，萬一跟人打起來，誰來保護你?寨子裡這麼多弟兄，吃穿也不用愁，怎麼也比在外頭好……」

    不一會兒，又道：「……不是我冷血無情。我不殺他，你便沒有好日子過。為了你，我豁出去了，你一定要保佑我……」