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    錦才之忽然想起「福兮禍所伏」這麼句話來，無奈地搖了搖頭，嘆道：「大哥，你好自為之吧!」說完，甩手而去。

    「真掃興!又不是輸了三十兩，說得跟什麼似的!」賀應德忿忿地道。

    冷山影左右為難，也不知該幫誰說話，寬慰了幾句便走了。三人就這麼不歡而散。

    冷山影回到屋裡，見可語在床上睡得正熟，憨態可掬，心中十分歡喜，便盯著她看了好久。傍晚時分，吃了飯，在寨子裡逛了一會兒，不知不覺走到錦才之那裡。尚義寨三位頭領各有住處，賀應德住在中央大寨北邊，冷山影住在南邊，錦才之在西。三人平時各管各的，有事要商議才聚在一起。

    冷山影進了屋，對錦才之道：「老弟，你白天也太不給大哥面子了。」

    錦才之關上門，語重心長地道：「冷兄，你不知這其中的利害。常言道，十賭九輸。只要沾了這個，最後鮮有不傾家蕩產的。他贏了錢，肯定還會去，總有一天輸個精光，你不信的話就等著瞧!」

    冷山影聽了這番話，不覺開始著急，問道：「那怎麼辦?」

    錦才之緩緩嘆了口氣，道：「他現在嘗了甜頭，就是用馬拉都拉不回來。不是我危言聳聽，做好最壞的準備吧!」

    「不就是偷拿庫房的銀子嗎?咱們派人看好了，不讓他拿，等他輸光了，自然就醒悟了。」

    錦才之苦笑一聲，搖了搖頭，目光中交雜著無奈和惋惜。

    「冷兄，你回去吧，我再想想辦法。」

    冷山影走後，錦才之喚來一個叫劉誠的親信，讓他暗中盯住賀應德，一有動向立即來報。

    過了七八天，劉誠來到錦才之屋裡，裝模作樣匯報完下面的狀況後，低聲道：「賀頭領出去了。」

    錦才之眼光一亮，站起身來，戴了頂寬檐帽，快步走出大寨，悄悄地跟在賀應德後頭。這時天剛剛亮，山寨里一片寂靜。錦才之一路跟蹤賀應德，到了鎮上，已近正午。雖是寒冬，行人幾乎將街道填滿，熙來攘往，甚是熱鬧。路邊小販不住地吆喝，叫賣聲此起彼伏，不絕於耳。

    賀應德心不在焉地逛了一會兒，來到一座酒樓前。他沒有走進去，而是在門口站著。過了一會兒，一個夥計從旁邊的巷子裡走了出來。他來到賀應德身邊，低聲說了句話。賀應德點了下頭，跟著那夥計往巷子裡走去。

    錦才之連忙跟上，進了巷子，卻不見二人身影。找了一會兒，忽見那夥計從前面路口拐了出來。錦才之漫不經心地張望，待那夥計經過身前，突然跳上去，拍他肩膀道：「兄弟，賀頭領到哪裡去了?你帶我去!」

    那夥計嚇了一跳，白眼道：「什麼頭領?不認識!」

    錦才之露出笑容，低聲道：「我知道他去賭了，我也想玩兩把，你帶我去罷。」

    那夥計愣了一下，小聲道：「不行!我只帶熟客。」

    錦才之道：「去幾次不就熟了?」

    那人執意不肯。

    錦才之臉色一沉，伸手抓住他肩膀，用力一捏，低聲喝道：「我又不是沒帶錢!你帶不帶路?」

    那夥計痛得齜牙咧嘴，連忙道：「帶……我帶你去!」

    錦才之跟著他轉了幾個彎，走到巷子深處。進了一扇門，只見三四個大漢在院子裡閒聊。錦才之鬆開手，那夥計往前一指，說道：「過了這院子左拐便是。」錦才之穿過院子，向左一拐，走了十來步，來到一間又高又大的屋宇前。房門緊緊閉著，門外守著兩個精壯大漢。

    錦才之向那二人拱了拱手，走了上去。兩名漢子替他拉開房門。門一開，立時便有鬧哄哄的聲音傳出來。進了屋，才發覺裡頭極其寬敞，屋裡擺著幾張方桌，每張桌子旁都有十來個人圍著。那些人聚精會神地盯著桌面，沒一人回頭看他。雖是白天，牆邊卻點著燈燭，將屋裡每個角落照得通亮。地上乾乾淨淨，沒有一點雜物。幾名仆侍安靜地往各桌送水送茶，與不時叫嚷幾聲的賭徒們對比鮮明。空氣中透著淡淡清香，也不知是花香還是專門燒的香。環境之舒適，出乎錦才之意料。

    錦才之怔了片刻，向各桌掃了一眼，不一會兒便看到賀應德的背影。他沒有立即過去，而是朝身旁那堆人走去。他擠出一點點位置，假裝看局，心裡卻在盤算如何將賀應德勸出去。錦才之看了幾局，悄悄走到賀應德那桌。賀應德目不轉睛地盯著桌上的骰子，壓根沒注意到他。

    「賀頭領，今天手氣不錯啊!」一人道。

    「借你吉言，今天要發財啦!」賀應德笑呵呵地道。

    一個身穿布衣、腰系絛帶的漢子把碗一扣，晃起骰子來，嘴裡叫道：「押啦!押啦!」

    有幾人面色猶疑，不敢下注。剩下的人紛紛拿出銀子。賀應德拿出一枚銀錠，啪的一聲拍在桌上，叫道：「大!」

    「開!」

    搖骰子的漢子將碗緩緩抬起，露出一道縫，不少人低下頭朝縫裡望去。

    「快開啊，別墨跡!」「他奶奶的，快點!」眾人不耐煩道。

    那漢子猛地把碗一揭，只見桌上三粒骰子全是「一」。眾人屏住呼吸，睜大了眼，眼珠子都要跳出來了。片刻之後，沉寂被打破了。