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2023-08-31 15:58:58 作者： 青山鐵杉
「我想，可能還需要時間鍛鍊。」艾倫威爾遜說到這停頓了一下，「還有很多事情需要爵士多多幫忙。」
「像是我們這行，安於現狀，一直聽從內閣的安排。從來都沒有什麼秘密。」
愛德華·布里奇斯在秘密這個詞上的口音特別重，「目前你面對的有兩條路線，等到伊斯梅離開，然後順勢接任外交部常務次長，如果不行的話。另外一條路就是做其中一個大臣的私人秘書，當然後者可能會多花一段時間。」
「你是外交部的成員，但做的是行政事務，這倒是沒問題。其實殖民地的工作本身就包含行政事務，在之前為了避免外交部的權力膨脹，分成了好幾個部門，殖民地部、印度事務部、大英國協部和外交部。所以工作關係不會對你造成阻礙。」
「年齡上其實有小問題，你才剛過三十歲，諾曼當初已經算是白廳上下一致看好實權人物，但他走到常務次長級的時候，也已經四十歲了。一切順利的話，你肯定比他還要快。」
愛德華·布里奇斯站在艾倫威爾遜的角度分析道，「在人脈上，有蒙巴頓將軍在，軍方肯定是不成問題，在商界和貴族當中，蒙巴頓集團現在普遍受到尊重，更別要提你是海外資產管理委員會的副秘書長，手中的資金堪稱龐大。唯一的缺陷就是在白廳，因為你長期駐外工作，可能缺少一些積澱，這就很麻煩，不過現在麼……」
「確實是需要爵士這樣的人時刻幫助我進步。」艾倫威爾遜當然心裡很清楚，現在麼之後是什麼，就缺愛德華·布里奇斯這麼一個人，一個曾經做過內閣秘書和文官長，又從財政部常務次長位置上退休的資深公務員。
「很好，你果然非常可靠。」愛德華·布里奇斯一臉笑容的點頭，「其實牛津大學讓我做名譽院長，蘇格蘭皇家銀行的董事，太古集團的董事、怡和集團的董事，對我而言都並不重要。我主要是想要繼續為大英帝國維護當前的利益，所以才準備在冬季的時候，到處轉轉看看是否幫忙。」
「不管是澳大利亞還是馬來亞，氣候絕對不成問題，風和日麗，風土人情是本土的人應該了解到的。」艾倫威爾遜滿臉的贊同，「去一趟絕對不會後悔。」
「當然我兒子在澳大利亞的項目，也需要帕梅拉多多費心。」愛德華·布里奇斯提出了最後一個條件，隨後道，「我建議你儘可能把隱患都處理完，完成任期或者直接提前回來。當然這只是一個建議，你可以自己考慮是否採納。」
「我不太明白。」艾倫威爾遜直接讓愛德華·布里奇斯解惑。
「財政部的競爭者可多著呢，你在常務副秘書長的級別只是一個後來者，你前面的弗蘭克、阿姆斯特朗、還有勞倫斯都是資深的常務副秘書長了。不過你不要擔心，他們都是在內政部、財政部擔任重要職位，外交部恰好沒有，所以我才建議你要儘量抓住伊斯梅之後的位置，什麼事情都是這樣，位置少，可競爭者多。」
「最為可能的人選是？」艾倫威爾遜伸出手指指了指上面，表示自己問的是內閣秘書的位置。
「一切都有可能，不過我個人的看法，伯克·特倫德的履歷更為完備，在一九四五年，他就做到了國會私人秘書，不過財政部的事情你不用擔心，我雖然退休了，但財政部的事情，你可以在需要幫忙的時候找首席經濟顧問羅伯特·霍爾。」
愛德華·布里奇斯這一次雖然是正式退休，但也不是沒有做出安排，首席經濟顧問的角色，並不比財政部常務次長的分量輕。
蒙巴頓集團董事愛德華·布里奇斯，此時也將自己的部分安排，告知了心中的可靠人選。
艾倫威爾遜點頭，隨後就離開了愛德華·布里奇斯的家，再次見到熙熙攘攘的人流，恍如夢中，但不管怎麼說，他已經邁出了人生的重要一步，進入了常務副秘書長級。
「你……要結婚了，真不枉我等待這麼長時間。我還以為你要等到去亞丁開會的時候，才會有好消息傳來呢。」夾著話筒的艾倫威爾遜深吸了一口氣，拉長著聲音對著話筒那邊的馬金斯道，「直接說時間，挺晚了。」
「天吶，你的聲音怎麼這麼奇怪。」馬金斯很奇怪的反問，「不過話說，最近要不要看歌劇，瑪麗·馬汀正在倫敦巡演。」
「好啊，定一個時間。」艾倫威爾遜儘量呼吸平穩，衝著端坐的寶蓮·高黛眨了一下眼。
寶蓮·高黛面色酡紅，小心翼翼的不敢出聲，唯恐被聽出來點什麼。
直到艾倫威爾遜放下電話，寶蓮·高黛才鬆了一口氣，但馬上艾倫威爾遜就坐起身，讓她忍不住驚呼，直接被帶起來，「我記得，你也是和瑪麗·馬汀一起來的吧，我就說嘛，你又沒有電影要宣傳，皇家賭都已經上映過了。」
「還不是你總抱怨孤單，正好瑪麗在倫敦，我就過來了。」寶蓮·高黛摟著男人脖子埋怨，「你剛剛接電話，把我嚇了一跳。」
「不過，你解決了我不小的麻煩。」艾倫威爾遜坦誠最近回國，有些無法做到公私兼顧，一心就不情願的忙活著公事，寶蓮·高黛的到來剛好合適，「如果不介意的話，不用著急回去。」
他一個常務副秘書長，提出這麼一個要求一點也不過分，寶蓮·高黛也確實沒有拒絕。
幾天後，艾倫威爾遜就在和馬金斯出現在了歌劇院，觀看瑪麗·馬汀的表演。如果不是親眼所見，他是萬萬不敢相信，馬金斯還有這樣高雅的愛好。