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    婆子點頭：「公子已經起身好一會了，正在看書。」

    今日的殿試是頭等大事，他們這些伺候的下人都很是激動，公子要入宮面聖，只怕更是心潮起伏，哪裡睡得著的。

    余姨娘自己，都是半夜了才睡下。

    鍾雲輝拜了姑父趙大人為師，平時都住在趙府，會試考了之後才回到府上來，回府上後第一件事就是拜見余姨娘，讓她不必擔心。

    鍾雲輝會考第三名，若無意外，此次殿試後，定能摘下那榜三之一，余姨娘同婆子交代：「時辰也不早了，你去說上一聲，再過一會便要入宮了，讓公子歇息片刻，傷了精氣神哪裡能做出好文章來的。」

    婆子搖搖頭：「老奴先前已經去勸過了，公子說他心中有數。」她嘆了口氣，目光朝著院子外邊的方向瞥了眼，說得模模糊糊的，「依老奴看，公子許是被傷著了，生怕再出了岔子，不到最後落定放不下心來。」

    「咱們公子可是考了會考第三名，是貢士身份。」

    她撇了撇嘴。

    正院那位金尊玉貴的嫡子考上了同貢士。

    貢士與同貢士雖都是貢士，卻是有天壤之別的，貢士為正，副才為同，如同如夫人，也沒資格今日進宮參加殿試。

    余姨娘目光發虛，定格在了某處，臉上的紋路顯得越發深了起來，過往的愁苦盡數刻畫在了她臉上。

    會考三年一考，去歲就是會考正考，今年的會考是恩科。

    朝中增設了官位，官員人手不足，正是用人之際，為了儘快到任，天子月前下令開恩科，以補錄的方式填補空缺，下場的多是在京中附近的舉子們。

    過會考者稱貢士，過殿試後依成績分甲賜及第、出身、同出身，釋褐授官，此次恩科錄三十位貢士補上差位，參加殿試，釋褐授官，同樣過了會考，卻位列在之後的貢生被賜同貢士，不參加殿試，待恩科完會賜同進士出身，可在各地州府書院聘任。

    鍾會輝兄弟二人都是今年下場的，他們考中舉子數載，本該去歲下場，但侯府生出了事故，鍾雲坤受成親的事影響，處在生母和妻子之間，學問一再下滑，無力參加會考。

    侯夫人穆氏以嫡母的身份，壓著鍾雲輝無法參加會考，穆氏說動了老夫人和江陵侯，在孝道壓迫下，鍾雲輝只得放棄，隨後就長居在趙府中。

    這一處位於侯府上等的余秋院作為賠禮，是以換取鍾雲輝去歲放棄科舉為代價，讓余姨娘搬出了從前居住的偏僻的院子，還給余姨娘身邊添了幾個人手。

    余姨娘母子在侯府勢單力薄，沒有靠山，在孝道壓迫下只能聽從，「好在老天有眼！」

    今年天子下令恩科，侯府不能再用孝道壓人，同意讓鍾雲輝陪著鍾雲坤一起下場科舉，結果用侯府資源堆砌出來的，他們寄予厚望的嫡子只考了個同貢士，而她的兒子卻考中會考第三名，今日還要入宮參加殿試。

    侯爺當時同她說的，鍾雲坤的嫡子，是侯府未來的侯爺，他們又是兄弟，若是鍾雲輝率先考中，壓了鍾雲坤一頭，對侯府不利。

    只對穆氏不利吧！

    她打壓他們母子數回，在這侯府一手遮天，分明是怕庶子的風光蓋過了她生的嫡子。但如今穆氏再有手段也沒辦法了，會考成績已經定下，侯府這注壓輸了，在如今只有鍾雲輝一人出頭的情況下，侯府是不會自斷府上出路的。

    她不是秦姨娘，沒有一個得寵的女兒在背後撐腰，哪怕對上老夫人都不懼，她心裡這口惡氣，到今天才總算出了。

    侯府果然沒有阻止，甚至老夫人和侯爺都給了賞下來，穆氏身為嫡母，哪怕再不高興，但面子上總是要做出端莊大方的樣子來，特意命人送了參湯來，「夫人知道三公子讀書用心，怕三公子傷了神，難免得不償失，一早就叫廚房給熬上了。」

    余姨娘叫人接了下來，但送參湯的丫頭一走，余姨娘立時就叫人把參湯給端到了一旁。今日這等時候，他們可不敢碰穆氏送來的湯水。

    天亮堂了起來，鍾雲輝從房中走出，給余姨娘見了禮，待他草草用了點飯食，就提著書匣出門了。

    余姨娘送到余秋院門口就停下了，鍾雲輝輕輕頷首：「姨娘回去吧，我一切都好，你放心。」

    鍾雲輝孝順，對她這個生母也極為關心，但許是他周身有了些凌厲的氣勢，余姨娘已經不敢再絮叨了，只能聽從他的，「那、那你注意點，姨娘在府上等你回來。」

    「好。」鍾雲輝給余姨娘身邊伺候的婆子使了眼色，婆子便扶著余姨娘往回走，「姨娘安心就是，三公子從小到大有哪樣叫你操心過的。」

    鍾雲輝轉身，剛抬了腿，就見到不遠處站定的鐘雲坤。鍾雲坤神色黯然，背脊佝僂，滿臉青胡茬，會考之後，鍾雲坤整個人就變成了這幅樣子，讓侯夫人穆氏這個當母親的十分心疼。

    若不是她無法再拿孝道來壓著鍾雲輝這個庶子，穆氏的確不想讓鍾雲輝去參加殿試，來壓了嫡子鍾雲坤一頭的。

    老夫人和侯爺去歲能答應下來，也是存著補償的心思，又把侯府的未來壓在鍾雲坤身上，這才想讓他壓上庶子鍾雲輝一頭，但現在鍾雲坤只考中了同貢士，只能補缺上位，或是在各地書院聘任學正、教諭，反倒鍾雲輝考中進士，成了侯府的希望，老夫人跟侯爺當然不會放棄鍾雲輝這個希望。