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    聞衍居高臨下，在楊培身上看了好一會才叫了起：「起來吧，再有下次你便不用在御前當值了。」

    楊培劫後餘生一般，連連點頭：「是是是，都是奴才口無遮掩，奴才謹記，絕不敢再犯。」

    楊培雖在御前當差多年，出岔子的時候少。他深知陛下不容他人左右，早前也向來緊閉口言，難得出言一回卻差點犯了忌諱，楊培是再也不敢提了。

    別人許是會看在他在御前伺候多年的份上不再追究，但陛下性情喜怒不定，連後宮諸位從潛邸入宮的娘娘們都因行差踏錯一步便從後宮銷聲匿跡，更何況他一個奴才的。楊培背心發涼，心裡更謹慎幾分。

    「嗯。」聞衍從他身上移開目光，轉身朝前殿走。話一出口，他心中便否認了，楊培伺候他多年，若是叫人收買早便被收買了，何況還有那鍾氏。

    聞衍心中對她再多羞惱，卻也不得不承認，那鍾氏還沒這個腦子。她若早知道收買人，入宮時也不至於被區區一個宮人欺負，便是後來得寵，賞賜下去的金銀珠寶等也盡數叫她收撿起來，連所住宮室的擺件都可見的寒磣，若不是杜嬤嬤在，只怕如今仍舊連嬪位的排場都沒撐起來的。

    聞衍忍不住朝跟在身後的楊培身上看了眼。楊培身為天子心腹，御前大總管，不知多少人在他面前討好送禮，什麼好東西沒有見過的，若想當真把他收買了，那這代價該有多大的。那鍾氏如何捨得的。

    想到此處，聞衍心下又不由得生出幾分羞惱來。與後宮的其她嬪妃相比，嬪妃們溫柔小意，細緻妥帖，雖出了幾個冒犯宮規的，但大多規矩有禮，哪裡像她一般，膽大妄為，數次出言氣朕，朕從未與她計較，反倒她仗著朕的寬容竟然不把朕放在眼裡，簡直是豈有此理！

    想他堂堂天子，要什麼沒有，豈會稀罕一個嬪妃在意不在意的，簡直笑話！

    聞衍心中生出不悅，一甩了寬袖，大步走回前殿。楊培快步在後邊跟著。

    天子回宮的消息各宮早得了信兒，綴霞宮自然不例外，到夜裡，芸香伺候著鍾萃洗漱好，見鍾萃披著外衣看書，忍不住嘀咕起來：「…都沒個動靜兒的。」

    鍾萃沒抬頭：「什麼動靜？」

    芸香看了看人，彎了彎腰身：「姑娘，陛下下晌就回宮了，前殿到現在都沒動靜，今日送到順王府的禮可是姑娘備下的。」

    宮中的人情世故本是徐嬤嬤掌管的，只今日徐嬤嬤偏生叫了鍾萃來定奪，她則在一旁給鍾萃介紹，鍾萃按著往日的例子，又想著順王府的地位，往上加了兩層，在過問了徐嬤嬤，得了她應承後才叫人送出去。

    陛下回宮的事鍾萃先前就聽說了，她抬起頭，笑著回了句：「是，陛下確是下晌就回宮了。不過這禮卻也算不得本宮定下，還有徐嬤嬤過目呢。」

    「徐嬤嬤都讓姑娘拿主意了，姑娘頭一回做決定，連徐嬤嬤都說姑娘這禮送得挑不出錯呢，還誇了姑娘好幾句，前殿那邊怎的一丁點反應都沒有的。」要芸香說，前殿那邊也應該派人來夸上兩句才是，早前他們姑娘做得對，前殿都是直接賞賜下來的。

    她臉上還帶著兩分不滿，抱怨的話輕易就脫口而出，鍾萃微微怔楞，含笑的臉上一點點正色起來，這是鍾萃頭一次用命令的口氣朝她說話：「這種話，本宮不希望再聽到。」

    芸香跟在鍾萃身邊多年，鍾萃對她也一向和氣，連重話都不曾說過，芸香一時反應不過來：「姑娘…」

    鍾萃打斷她：「以後跟著宮中的稱呼走，你是本宮身邊的大宮女，言辭舉動更應該注意，陛下乃萬民之主，過覽的大事無數，該如何做陛下心中自有考量，豈有旁人置喙的道理，你若是連陛下都敢埋怨，遲早要闖出禍端，莫非你也想被送去太池？」

    鍾萃協助管著內務處，芸香也是見過那些犯事的宮人，渾身打了個寒顫，嘴角動了動：「奴婢不想去。」

    「增廣上說流水下灘非有意，白雲出軸本無心，雖然不是有意無心，本宮也知非你本意，但禍從出口，若到那日，許是連本宮都救不了你。」鍾萃說著，見她被嚇著的模樣，語氣稍軟了下來：「你放心，若你多注意言行，別人也抓不到你的把柄的。」

    芸香連連點頭，小心的看了看她。

    在芸香心裡，姑娘鍾萃向來溫和纖弱，便是讀書認字後也是溫柔的，頭一回這樣嚴厲，仿佛讓芸香看到了大夫人穆氏等人身上的那等氣勢來，讓她突然覺得十分陌生。但姑娘軟下來，又瞧著與平日沒有甚不同。

    鍾萃柔柔靜靜的，笑得十分和氣，朝她問：「怎麼這樣看本宮？」她下意識摸了摸臉，「本宮臉上可有甚？」

    芸香連忙搖頭：「沒甚麼。」

    鍾萃放下手，「沒事就好，你也下去歇著吧，本宮再看上一會。」

    芸香福了個禮，退了下去，杜嬤嬤也跟著退下，臨了還不忘對鍾萃誇了夸：「娘娘如今氣定神閒，不說規矩禮儀，便是氣勢便比宮中多少娘娘足呢，老奴恍惚像是看到了陛下一般。」

    杜嬤嬤曾身為天子跟前兒伺候過的嬤嬤，在面對後宮嬪妃時多是帶著些架子的，杜嬤嬤雖為人親切，到底也有些架子，在心裡多少有些高高在上，打從覺著鍾萃有些變化後，杜嬤嬤如今可不敢托大了，少不得帶了些奉承來。

    鍾萃仍然和氣，心下十分清明，並未因杜嬤嬤的奉承得意：「嬤嬤說笑了，娘娘們各有長處，豈是本宮能比的。」