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    但今天薛常在來玉芙宮還有一件事：「上次那賢妃出事前，她去了一趟，結果她沒事，賢妃倒出事了，這回聽過兩個宮人私下說過兩嘴，說這庶女當日也去了前殿，良妃出事了，她還是沒事，妹妹是覺得這庶女莫不是有些手段？」

    一個庶女，未進宮時大家都有幾分了解，據說是性子生性膽怯，便是與她無關，但卷進這種事裡，怎的丁點事都沒有，反倒是高位嬪妃接連出事。

    薛常在往淑妃面前湊了湊，壓著聲兒：「是不是有些邪性？」

    給淑妃捶腿的宮婢身子一抖，淑妃瞪了薛常在一眼，目光帶著幾分銳利，聲音不如之前的嬌軟起來：「胡說什麼！我看你也是想步她們的後塵了！宮中自有真龍之氣壓制，哪有什麼邪不邪的，你最好把這話給我記住了，要是禍從口出，惹了事可別求到本宮頭上，你是知道本宮的，薛家也不會叫本宮舍了恩寵去保你。」

    這種事哪裡能說出來的，蠢貨！上一個在宮中說這些邪氣詛咒之類的，那墳頭草都幾尺高了。當今陛下最是厭惡這種巫蠱邪術，尤其是借著在宮中生出事端的。

    淑妃的目光太過嚴厲，薛常在一時被嚇住了，好一會才找回聲音，結結巴巴的：「我、我知道了。」

    淑妃朝她擺擺手：「知道了就先回宮去吧，好好修生養性，別每日叫著人到處頑，若是閒來無事撿上兩本書看一看。」

    若不是薛家嫡脈中只薛常在合適，哪裡能叫她入宮來，這樣的性子在宮中，若不是有她護著，怕是怎麼死的都不知道。

    別人都知道陛下喜歡讀書的女子，偏偏她除了幾分插科打諢，討好賣乖什麼也不肯學，之前陛下還召她去前殿伴駕，現在也不召了，偏偏她還不學一學。

    薛常在當面答應得好好的，轉頭出了玉芙宮就馬了臉，嘀咕道：「學學學，學什麼學，不就是自己讀了幾本書麼，那楊美人還會背律令呢，這宮中獨一份，還不是說沒寵就沒寵了。」

    有沒有恩寵，跟她讀不讀書有什麼關係？

    薛常在走後，淑妃想著她之前說的，叫人來召到耳邊吩咐了幾句，很快就有玉芙宮不打眼的小宮人出去了，不多久淑妃就打聽到了消息：「前邊的說了，沒去過幾回，應是謝恩去的，那日跟那永安宮也不是同時去的。」

    窺探帝蹤此乃大罪，淑妃在宮中多年，自是知道天子忌諱，御前伺候的宮人風險太大，容易發現，這麼多年也只收買到前殿非近前伺候的不起眼的小侍監，需要時給賣點消息過來，便是如此都瞞得死死的，只有淑妃與其心腹才知這條線，輕易不動。

    淑妃擺擺手，等人走了，這才跟心腹大宮女說起來：「也怪本宮近日被後宮諸事弄得風聲鶴唳昏了頭，竟聽了薛橙的話，她自己都不著四六的，也不知道從哪兒聽到些風言風語就往本宮面前傳，區區一個庶女還叫她上心了，不過也就運氣好兩分罷了。」

    淑妃對低位嬪妃向來極少關注，除非是那等時常伴駕的才能叫她多關注幾分：「這庶女可經常在外走動，與人交好？」

    大宮女想了想，搖頭：「並不曾聽說跟哪位嬪妃交好過，只那周常在與之走動了三兩回罷了，而後便一直待在綴霞宮，輕易不踏出宮門。」

    便與當時查來的消息對上了，江陵侯府庶女，生性膽小怯懦，連宮門都閉而不出，又談何有手段？不過是運氣好上一二分罷了，淑妃笑了笑，轉頭把鍾萃給拋到腦後去了。

    三月初五，是鍾萃一十六的生辰。鍾萃在宮中沒有交好的嬪妃，也只有芸香幾個給她慶生，一大早，鍾萃剛起身，彩雲已經端了熱水候在外邊了，鍾萃身邊一慣是芸香在伺候，今日卻換成了彩雲。

    彩雲正替她挽著發，鍾萃從昏黃的銅鏡里朝她看了眼：「芸香呢？」

    彩雲是宮中最管不住嘴的人，今日卻說什麼都不肯說，鍾萃問急了，她還拋下一句：「芸香姐姐說了，不能告訴主子的。」

    鍾萃也好說話，她想了想：「那好吧，你不說就不說吧。」

    彩雲臉上掛滿了笑，從首飾匣子裡挑了兩朵粉色的牡丹真珠絨花給她別上，又挑了幾支寶石釵環插上，鍾萃平時在宮中穿得素，最多帶一朵絨花，插兩支釵就行了，稍有這樣莊重的時候。

    彩雲還給她挑了一條杏黃的衣裙，顏色十分鮮艷，鍾萃平日穿的大多是白、翠等幾種淺色，江陵侯府為她備下的許多鮮艷的衣裳她都沒穿過，彩雲拿了衣裳要替她穿，鍾萃指了指：「會不會太艷了。」這個顏色，需要年紀小才能相襯。

    彩雲抿著嘴兒笑：「主子也才不過一十六呢。」

    鍾萃抿了抿嘴兒，她雖然現在一十六，但加上上輩子可是不止了。鍾萃性子軟，也不忍叫她再去挑幾回，到底穿上了這件衣裳。

    替她系上腰帶，掛上玉佩，彩雲往後退了兩步：「好了。」

    鍾萃抬眼，就見鏡子裡的人今日裝扮十分奢華，朱唇粉面，眉眼微微上挑，盈盈秋水裡又沾著風情，不若平日一般眉心輕蹙，惹人憐愛。鍾萃忍不住撫上臉頰，鏡中人同樣抬手輕輕在臉上輕觸，眼中還帶著些詫異。

    彩雲在身後拍著馬屁：「主子長得可真美，就是在後宮裡也是數一數二的了。」

    鍾萃轉身，來了兩分興致：「那排第一的是誰？」