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    楊培伺候在側，聞衍從書中抬頭，瞥了瞥他，沉聲看向桌面：「換盞熱茶。」

    他聲音不大卻重，重重的敲進了楊培耳里，讓他瞬間回了神，忙把桌上的涼水提了下去，叫宮人重新沏茶上來。

    周常在自那日後，便不時被召見。

    陛下久不駕臨後宮，連薛妃、賢妃處都沒去坐坐，卻不時召一個才人去前朝，雖是解悶逗趣兒，卻也叫後宮妃嬪們不虞。

    連彩雲跟彩霞兩個最近也經常提起這事兒，「膳房那邊周常在的膳食都已經排幾個嬪主前了，除了送往太后宮中的，便是兩位娘娘處，往下現在最叫各司討好的便是周常在了，她宮中的屏扇去膳房裡提食盒，裡邊專門有人給她送到手上的。」

    身為小主身邊伺候的，能被各造辦司彎腰討好是最有面子的。

    不過他們有自知之明，這跟他們綴霞宮無關。

    鍾萃養了幾天，現在身體已經好了，她前些天精力不濟，在床上躺了好幾天，只能看看書打發，現在正披著件半舊的衣裳，隨意挽了個發，坐在窗前把欠下好幾天的大字給找回來。

    綴霞宮清閒，只住了鍾萃一個，他們幾個平時除了往各造辦處走，便是灑掃，無事的時候坐在院子裡閒聊，鍾萃並不約束他們。

    窗戶半開著，陽光半灑了進來，鍾萃練著字，外邊彩雲兩個的聲音傳了進來，她聽了幾句，便撒開繼續練字了。

    芸香進來給她添了兩回水，勸了兩句，又出去了。

    晌午提了食盒回來，後宮的風氣又變了，「聽說前朝都在催陛下立中宮，已經上了許多道摺子了，前朝有推薦淑妃娘娘的，還有賢妃娘娘的，還有人說陛下看中的是周常在，要不然怎會不時召周常在去承明殿。」

    中宮之位關乎國本，百官連番奏請立後，壓了多日，最終還是傳到了後宮來，引起了軒然大波，宮人們到處都在議論，因著這樁大事，膳房都沒為難他們。不過陛下把所有摺子都扣壓了下來，不知作何打算。

    鍾萃膽子小：「別人議論別人的，你們可不許跟著去說，小心隔牆有耳，被人給捉住了。」是要挨板子的。

    穆氏處置在背後妄議主家的下人就是當著人打板子，血肉模糊的，鍾萃年幼時看過一回，嚇得好幾個夜裡都睡不著，亂嚼舌根的下人是這樣的下場，那對付不聽話的庶女呢？鍾萃本來就爹不疼娘不愛，由兩個嬤嬤撫養長大，下人都不把她這個五姑娘放在眼裡的，從那以後便養成了怯懦的性子。穆氏本就是立威，見她懂事，還偶爾誇她一句半句的。

    芸香幾個悄悄捂著嘴，他們知道人多嘴雜，不會去外邊說。用過午食，鍾萃坐了會，喝了杯茶水，在芸香伺候下小憩了會。她有每日小憩的習慣，小憩後下晌的精力會更好。

    芸香替她蓋了薄被，靠在床沿，取了羽扇替她搖風。

    鍾萃閉上眼。睡前，她想起他們說的百官奏請立後之事。她想了想，到上輩子她暴斃于美人宮時，陛下並沒有下旨立下後位。

    薛淑妃與董淑妃皆出自大家，鍾萃不懂前朝事務，但姑娘們要跟著嫡母出門走動，通好的人家家中的夫人姨娘和姑娘們都是要記住的，薛家和董家都是文臣，手握實權，兩家的姑娘自然是比沒有實權的勛貴千金金貴。連她二嬸姜氏面對薛董兩家的姑娘都客客氣氣的。

    尤其董賢妃娘娘在後宮的聲譽極好，她為人溫和可親，對待低位妃子們也沒有高高在上，未進宮時便以才氣聞名。讀書人都仰慕讀書人，鍾萃對賢妃娘娘十分欽佩。

    至於周常在，她是武官人家出身，不讀啟蒙也能理解，鍾萃過後也想通了，宮中的娘娘們雖然都讀書認字，但就跟三哥說的科舉一樣，有人讀書好能考中功名，有人讀書差便只能平白耽擱，宮中的娘娘們的學問水平也是如此，有人好有人差。董賢妃娘娘學問好，周常在學問差，且董賢妃娘娘溫婉，若是要從中挑選一位娘娘，鍾萃心裡更偏向董賢妃。想著，鍾萃迷迷糊糊睡著了。

    再醒來，耳邊傳來斷斷續續的吵鬧聲，聲音越來越大，鍾萃蹙起了眉，慢慢睜開了眼睛。

    綴霞宮門外，芸香跟彩雲拉著個浣洗處的宮婢，旁邊地上還散落著好幾件衣裳。顧全幾個在旁邊想勸，又不知道該怎麼說。

    浣洗處是專門給宮妃們浣洗衣裳處，各宮把髒衣送過去，浣洗處會按時間給宮妃們洗衣，等晾曬好，浣洗處會把衣裳給送到各宮裡。

    綴霞宮送去的衣裳都有一旬了，今日才差了個宮人送過來，浣洗處的宮人把衣裳往彩雲懷裡一放就要走，態度十分不屑。綴霞宮在宮中境遇差，彩雲幾個便想著忍一忍，但誰料浣洗處送來的衣裳竟然破了。

    浣洗處的宮人還叫囂著：「破了就破了，有什麼大不了的，補補不就行了麼，本來就是舊衣裳，洗壞了也是常有的事兒，哪有舊衣裳洗不壞的，怕被洗壞了就別送舊衣裳過來，誰家當主子的還穿舊衣裳的。」

    鍾萃的舊衣裳都是從江陵侯府帶進來的，在宮裡時穿，出去走動就換新衣裳，說是舊衣裳其實也只是半舊而已，衣裳的料子都好好的，穿著舒適，鍾萃在侯府時，一年四季也只有幾件新衣裳而已，何況在宮中，如同鍾萃這樣在宮中穿舊衣的不止她一個，浣洗處的宮人專門挑綴霞宮來說，也是欺軟怕硬，覺得綴霞宮好欺負。