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    最後便剩下陳盈、關瀾、薛平三人。

    都是手帕交，沒有太多顧忌，鍾萃讓房裡伺候的都下去，同她們到榻上坐著說話。

    薛平先說：「沒想到你竟然進宮了。」她臉上稍有些猶豫，還是說道：「你性子軟，要是進宮遇到了淑妃娘娘，還是避開些。這次是三姐進宮，她清高孤傲，倒是不愛同人計較。」

    薛淑妃明艷貌美，性子也張揚跋扈。

    鍾萃上輩子就領教了薛淑妃的脾氣，還是領她的情：「我知道了。」

    關瀾笑了聲：「你進宮了，陳盈也定親了。」

    鍾萃這兩月沒有踏出侯府一步，還不知道此事，她高高興興的同陳盈道喜：「恭喜你。」

    陳盈勉強笑笑：「有什麼好恭喜的，我嫡姐走了，留下兩個孩子，兩家都想要再結親，維繫關係，府上的嫡女要坐正頭娘子的，只能從我們這些庶女當中選了。」

    年紀輕輕的姑娘，有幾個想當繼室的？

    陳盈嫁過去，若是有丁點處置不妥當，前面已經走了的原配就是壓她頭上的大山。在府上時嫡女便壓她們庶女一頭，嫁出去還是壓她一頭，讓她執禮上香，永遠不能翻身。

    她若不是因為被挑中進宮，如今面臨的便是跟陳盈相同的境地。鍾萃想了想，跟她保證：「陳盈，你相信我，你要好好過，總會等來花見花開那一日的。」

    當今陛下重嫡輕庶，引得下邊上行下效，如今陛下年輕力壯，可總有老去的一日，待新帝登基，未必還是如今的光景。

    陳盈微微點頭，鍾萃看得出來，她其實並沒有把安慰話放心裡。

    下晌，陳盈等人不能久留，趕在申時前告辭離去。她們都明白，這一別，大家便是各奔前程了。

    王嬤嬤跟張嬤嬤抬了添妝箱進來，這便是她明日隨身攜帶的箱子，房間裡許多常用的擺件隨著裝進箱攏里，房間裡瞧著空蕩蕩的。

    鍾萃歇了會，芸香進來：「姑娘，三少爺來了。」

    鍾雲輝才下學不久，他手上捧著好幾本書：「五妹妹，抄錄的書已經好了。」

    鍾萃接了過來，正是上次的論語。鍾雲輝把注釋都備著，還貼心的附了一些自己的見解。鍾萃捧著，鄭重的朝他道謝：「三哥，多謝你。」

    鍾雲輝點點頭，臨去前也鄭重的同她說：「五妹妹，無論何時，記得保全自己。」

    鍾雲輝是男子，不能在後院多待，交代完便告辭了。鍾萃看他走出房門，喊住了他：「三哥，你也要考中進士，出入朝堂。」

    *

    三更天。

    遠遠便有兩隊簪著金釵的丫頭聘婷踩著月露星稀，踏橋而來，足足二十人，有捧盆的，有捧水的，有捧面巾的，美婢們低眉垂首，輕柔的替鍾萃梳洗上妝。

    天光昏暗，只有燭火微微發出響動，鍾萃看不見，只能感覺到她們的指腹在臉上輕輕按壓，脂粉的香氣混合著美婢們身上的體香，淡淡的充斥在鼻息間。

    到天光微明，面前的丫頭往後退開。

    「小主，好了。」

    跟上次進宮選秀不同，昏黃銅鏡中的女子仍舊面容姣好，但這次她頭帶珠翠，穿著同色的華服，身形纖細卻少了幾分楚楚可憐，帶著些秀氣端莊，鍾萃微微動了動，頭上的珠翠便輕輕響起，銅鏡里的人微微偏頭，帶著幾分陌生。

    芸香扶她起了身，嫁妝房的門已經開了，鍾萃深深看了立在院子裡的王嬤嬤兩個，被攙扶著往正院去。

    今日出了大門，她便不是鍾家人了，鍾萃要拜別生父嫡母。

    她一身華服珠翠，行動不便，到正院，正院門早早開了，鍾正江與穆氏坐在上首，秦姨娘跟幾個姐妹站在下邊。她是生母，今日可以觀禮。

    鍾萃行到跟前兒，緩緩跪下，朝他們行了大禮：「女兒拜別父親母親。」

    穆氏抬了抬手：「快起來快起來，使不得，五姑娘今日便要進宮了，是才人了，母親雖不捨得，卻也不能再留你了。」

    鍾萃低著頭：「這個禮母親受得，女兒多謝母親多年的撫育。」鍾萃對穆氏又行了一禮。

    這個禮她是真心實意的，鍾萃沒有生母教導為人處事之道，這些日子卻在穆氏身邊學了許多。

    穆氏臉色更柔，親自扶了她起來。

    鍾正江也十分滿意，說了幾句叫她伺候好陛下的話。老太太那邊已經開了門了，鍾萃與他們拜別，在攙扶下去了老太太的慈安堂。

    鍾萃還記得上輩子她最後見到老太太的模樣，她端坐高堂，厲聲急言。這次仍舊是坐在高堂上，但面目柔和了許多，甚至還與她交代了幾句：「宮中不比侯府，每走一步都多想一想，勿要衝動行事。」

    老太太交代幾句就讓她走了。鍾萃拜別了兩位叔嬸，外邊宮中的小轎已經候著了。

    鍾萃在攙扶下從大門步出，她的身後有數位婢女，抬著箱攏的侍者。上轎前，鍾萃忍不住回頭看了眼，侯府門前掛了一丈紅，兄弟姐妹們送她出門，看著她上了小轎。

    第19章

    抬轎侍者們虎背熊腰，肌肉撐得紫袍鼓鼓的，他們抬著一頂小轎如履平地，腳步極快，從大街上行過，很快便從偏城門抬入宮中，整個隊伍訓練有素，步伐輕盈，只能聽見些微的動靜兒傳來，叫人跟著嚴正以待。

    穿了偏門時，東方的一縷光緩緩打過來，半圓的紅色冒頭，鍾萃看著剛好打到腳前一寸的光，忍不住掀開了帘子一角。