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    鍾萃點點頭，聽話的放下筆，把幾張大字堆疊好。

    她今兒也背誦、練了好幾個時辰了。

    芸香很快端了水進來，伺候著鍾萃洗漱好，扶著鍾萃在床上躺下，給她捏了捏被角，輕輕吹滅了房裡的燭火。黑暗裡，鍾萃緩緩闔上眼。

    一室靜謐，還帶著隱隱的藥香味。

    翌日天不過剛蒙蒙亮，鍾萃就開始穿衣洗漱了，照舊吃了兩塊點心墊肚子，鍾萃就帶著芸香去給大夫人穆氏請安。

    這次穆氏沒有讓她在冷板凳上坐上很久，姐妹們後腳一進門，穆氏就由大丫頭攙扶著從裡間出來了。

    姐妹們上前給穆氏行禮請安，穆氏抬了抬手，讓她們坐下喝了兩口茶水，就帶著鍾萃姐妹們往老太太的院子去。

    老太太的慈安堂里歡聲笑語，二夫人姜氏、三夫人裴氏坐在下邊，二房三房的嫡庶女們陪著。

    大、二房嫡長女鍾晴、鍾茜已經出嫁，現在府上還有三位嫡女，一位是大房的嫡次女鍾蓉，二房的嫡幼女鍾顏，三房嫡長女鍾琳，老太太上了年紀，最喜歡的是年紀最小的鐘顏，現在又加上了鍾琳。

    穆氏帶著她們一進門，老太太又把鍾蓉叫到了身邊。

    鍾萃跟著姐妹恭恭敬敬的行禮，上首老太太眉宇傲然，雙鬢已經有了白髮，依然精神抖擻，威嚴赫赫，目光在這些庶女身上輕輕一掃，只沉聲說了句：「起來吧。」

    話語中的冷漠與上輩子一般無二。

    鍾萃還記得，上輩子入宮前，對老太太最後的記憶就停留在她坐在高堂，威嚴無比，厲聲叮囑她入宮不要墜了侯府顏面的畫面上。鍾萃步出老太太的慈安堂，忍不住回望了一眼，距離隔得遠，但老太太坐在高座上，面無表情的模樣一直在她腦子裡。

    「是。」鍾萃跟在姐妹中規規矩矩的起身。

    老太太拉過鍾蓉、鍾琳的手拍了拍，慈祥和善：「請來的嬤嬤可還盡心？要是差了什麼只管跟你們母親說，她們沒有的，我這裡出。」

    穆氏帶著小輩落了座，滿臉帶笑的回：「哪裡需要母親費心，她們的差不了，都吩咐好了，府上一切儘先緊著她們用度。」

    眼下的選秀就是江陵侯府最大的事！

    兩位嫡女入宮選秀，肯定有一位會留下的。

    老太太渾濁的目光透著精明：「規矩禮儀要學好，功課也不能差太多，宮裡的娘娘都是會讀書識字的，兩位姑娘不能差了去。」老太太稍微透露了點，「等她們進宮，雲陽幾個也該入仕途了。」

    娘娘們的兄長，入仕就簡單了。

    當今陛下對入宮的嬪妃要求高，讀書識字是最基本的。為了迎合陛下，各家送入宮中的女兒都請了夫子來教導她們讀書。

    只是送進去後，也沒聽陛下誇過一句。

    三夫人裴氏高高興興的：「多虧了母親為他們打算。」

    老太太語氣平和：「只有他們好了，侯府才能延綿下去。」

    鍾萃離得遠，老太太下邊一片祥和親昵，鍾萃看得分明，老太太在說到侯府的時候，那話是真的。

    老太太只在乎侯府榮耀。

    鍾蓉鍾琳入宮選秀，要當娘娘了，所以老太太對她們好，指望靠她們能讓侯府延綿，而她們這些庶女嫁不了高門，不能助侯府昌盛，所以老太太無視她們。哪怕上輩子最後入宮的是她，老太太也沒有軟上半分，她早就斷定了她成不了大氣，而最後也果然叫老太太猜中了。

    在慈安堂坐了小半個時辰，老太太有些累了，擺擺手叫她們散了。

    鍾萃走在最後邊，她出了慈安堂就遇上了三房的嫡長女鍾琳，鍾琳站在廊下，轉過身，像是專門等在這裡，「五妹妹，恭喜了。」

    鍾萃動了動嘴兒，微微垂著頭：「四姐姐說笑了。」

    鍾琳跟鍾蓉不一樣，鍾蓉脾氣不好，經常說話陰陽怪氣的，鍾琳雖然也不跟她們庶女往來，但從來沒有對她們惡聲惡氣。

    鍾琳笑了笑：「春日宴已過，快到初夏了，五妹妹的好日子也快到了，何必跟四姐瞞著。」

    鍾琳把話點明的一瞬間，鍾萃頓時緊繃起來，她不知道鍾琳的目的，但她一個庶女的親事，鍾琳何必惦記？鍾琳長相溫柔，說話的語氣也十分柔和，就見她的嘴一開一合：「這可是一門好親事，堪為良配。」

    與此同時，另一道聲音幾乎是同時響起，溫柔的語氣帶著高高在上的調侃：【可惜了，這樣一個如花似玉的美人，要定給穆文高去了。】

    鍾萃面上一驚，下意識後退，她直直看著鍾琳，滿眼驚恐，鍾萃實在想像不到，鍾琳表面這樣溫柔，又是怎麼做到在心裡以調侃的語氣說出這種話的，她是分明知道穆文高的癖好！

    她們是姐妹啊！

    從鍾蓉前後統一的惡意，到穆文高的表里不一，到如今鍾琳的兩面模樣，曾經擺在鍾萃面前的幾乎全部被推翻了！她的認知，她覺得少有的溫情，統統在她面前變成了另一種模樣。都是因為這個幻聽！

    鍾琳：「五妹妹？」

    鍾萃提著裙擺跑了。

    她一路小跑著回了秋水院，在窗邊的書桌旁坐下，抬手就拿著筆開始練字。她需要用練字讓自己平復下來。

    芸香跟在姑娘後邊跑進院，氣喘吁吁的，王嬤嬤抱了衣裳進門，「姑娘回來了？你這是怎麼了，後邊有人追你？」