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    羅彪聞言，滿臉懊喪，其他人也是唏噓不已。

    「前朝的隋文帝父子，興許便是看到這個九品中正制的弊端，才將其廢除，另行科舉制的吧?」方才那個年長的下屬問道。

    蕭君默點點頭：「正是，跟以前歷朝歷代相比，我朝從隋楊繼承而來的科舉制，應該說是最合理、最公平的。但咱們也都知道，科舉只是我朝選官的途徑之一，至今為止，憑藉家世門第入仕的還是比科考入仕的人多。何況正如你方才所言，科舉及第也僅是取得做官的資格而已，最後還要到吏部再拼一輪，而這一輪拼的恐怕就不只是才學了，更要拼官場人脈和家世背景，所以你那位同鄉若是不肯攀附權貴，恐怕到老、到死都不能入仕。」

    下屬搖頭苦笑：「看來從古到今都一個樣，這世道就沒有一天是真正公平的。」

    「去他的，喝酒喝酒!」羅彪索性換了個大海碗，猛灌了幾口，「咱們這些苦出身的，這輩子是甭想有出頭之日了，只能指望下輩子投個好胎吧!」

    蕭君默也自飲了一杯，然後看著他們：「世道不公，咱們都無能為力，但諸位弟兄的前程，卻是蕭某的責任。弟兄們，我蕭君默今日就夸一個海口，總有一天，我會幫大夥討一個公道，讓諸位頭上的烏紗，配得上你們的忠勇與才幹!」

    羅彪等人聞言，無不感激動容。

    蕭君默把酒斟滿，高高舉起：「來，為了公道，干!」

    「干!」

    眾人齊聲一吼，八九隻酒盅碰到了一起。

    第十章天刑

    清晨，細雨斜飛。

    永興坊內，魏徵的馬車在泥濘的道路上轆轆而行。後面不遠處，一個行商打扮的男子，騎著一頭毛驢，頭戴斗笠，身披蓑衣，始終不緊不慢地跟著。

    這個人的斗笠壓得很低，看不見眉眼，只露出鬍子拉碴的下半截臉。

    他就是蕭君默。

    今日是三月初九，也是蕭君默及手下跟蹤魏徵的第四天。由於魏府有北、西、南三個門，所以蕭君默派遣了羅彪等人分別守在北門、南門及其沿線，自己在中間點的西門坐鎮，一旦魏徵從西門出來，蕭君默便親自跟蹤;若是魏徵從北門或南門出來，羅彪他們便會跟上去，同時其他多名手下立刻將信號一站一站傳遞過來，然後蕭君默迅速趕過去，接替羅彪繼續跟蹤。

    從第一天起，也就是三月初六，蕭君默就發現了一個奇怪的現象：魏徵要去東宮，卻偏偏不從自家的西門或北門出來，反而從南門出去，往東坊門而行，然後再繞一大圈去東宮，途中也未見他在任何地方停留。

    蕭君默大惑不解，同時也認定這裡頭必有玄機。

    此後，連續兩天，魏徵卻不繞路了，都是從西門出來，走了正常的最短路徑。蕭君默一度懷疑自己的跟蹤被發現了，但想想又不太可能，因為他每次化的裝都不一樣，而且以他的化裝術和跟蹤手段，斷不會這麼輕易被發現。直到今天，當魏徵再次不走尋常路徑，又往東開始繞路，蕭君默才確信自己沒有暴露。

    初六、初九繞路，中間的兩天正常，這意味著什麼?

    蕭君默稍一思索，便有了一個推斷：如果接下來的幾天，魏徵又走尋常路的話，那麼就可以斷定----到十三日那一天，魏徵必定又會繞路!也就是說，每逢三、六、九，都是魏徵刻意繞路的日子。

    可是，他為何要這麼做?

    憑著豐富的辦案經驗，蕭君默很快便有了答案：在永興坊的東部，必定有某個地方是魏徵與手下的秘密聯絡點。蕭君默相信，魏徵繞路的目的，一定是想接收那個聯絡點向他發出的信號，一旦看見約定的信號，魏徵肯定會在那裡停下來，與手下接頭。

    就在蕭君默這麼想著的時候，馬車又往前走了一段，忽然靠著路邊慢慢停了下來。

    蕭君默心念一動，立刻抬眼望去，只見魏徵的馬車停在了一家名為「忘川」的茶樓門前。蕭君默立刻回想起來，三天前，天氣晴朗，魏徵的馬車跑得很快，卻在這個地方放慢了速度，片刻後才繼續朝東馳去。

    很顯然，那一天，魏徵沒有看見信號，而今天，信號出現了!

    蕭君默拍打著毛驢快步前行，目光犀利地把整個茶樓的臨街一面全部掃了一遍。很快，他便發現了意料之中的東西：在茶樓二樓的一整排窗口處，大多數窗台都擺著樹木盆栽，唯獨東邊第一間雅室的窗台處，赫然擺著一盆醒目的山石!

    毫無疑問，魏徵正是看見這盆山石才停下的。

    此刻，魏徵緩緩步下馬車，被兩個茶樓夥計殷勤地扶了進去。蕭君默把毛驢系在一根樹幹上，也不緊不慢地跟進了茶樓，找了個偏僻角落坐下，要了一碗現成煮好的茶。

    蕭君默用眼角的餘光，瞥見魏徵慢慢走上樓梯，然後走進了東邊第一間雅室中。

    倘若父親那一夜不是急於要送出情報的話，蕭君默想，他第二天一定是來此處跟魏徵接頭的。這麼想著，蕭君默眼前恍若出現了父親的身影。他仿佛看見清癯儒雅、衣袂飄然的父親緩步走進茶樓門口，眉間似乎凝結著一股拂不去的憂鬱，但目光中卻自有一種浩然坦蕩的神采……不知不覺間，蕭君默的眼睛模糊了，而父親的身影就此消失不見。