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    絡腮鬍一把抹掉臉上的口水，臉頰的肌肉抽搐了幾下，然後大喝一聲，手中那根粗大的棍棒高高揚起，正對著白衣男子的腦門。

    這一棍子下去，書呆子小命休矣!說時遲那時快，楚離桑右腳一踢，地上一顆石子飛出，正中絡腮鬍手腕，棍棒噹啷落地。緊接著，又有兩顆石子飛來，分別擊中絡腮鬍左右兩腿的膝彎。絡腮鬍痛得大叫，同時雙膝一軟，竟然跪在了白衣男子的面前。

    此變故就發生在剎那，混混們登時愣住了。

    「都愣著幹什麼?還不給老子上?!」絡腮鬍一邊忍痛爬起來，一邊扯著嗓子大喊。

    混混們回過神來，揮舞著棍棒沖向楚離桑。絡腮鬍狠狠瞪了白衣男子一眼，然後抓起棍棒加入了戰團。楚離桑赤手空拳以一敵眾，卻是一副氣定神閒之色。白衣男子只見一道淡青色身影在呼呼飛舞的棍棒間閃展騰挪，翩如驚鴻，不禁看得呆了。

    「呆子你看什麼，還不快跑?」楚離桑大喊。

    白衣男子這才清醒過來，想從院門跑，試了幾次都被棍棒飛舞的勁風擋了回來。情急之下，看見右手邊的院牆下擱著一架木梯，便順著梯子爬上牆頭，接著搖搖晃晃地走到牆頭盡處，費力爬上了大院的屋頂，然後戰戰兢兢摸到屋檐邊，想從這裡跳到隔壁的屋頂，卻又因恐高而手足無措。

    正彷徨間，一隻手忽然拍了下他的肩膀。

    白衣男子猛一哆嗦，回頭一看，卻是楚離桑，再探頭一看，下面院門大開，混混們早都被打跑了，只留下一地的棍棒。

    「給，拿去還給那位老丈吧!」楚離桑把藍布包袱遞了過來。

    「是你搶回來的，該當你去還，我不能奪人之功。」男子嘟囔道。

    楚離桑又好氣又好笑：「我說呆子，就你這樣的，也敢幫人抓賊?你就不怕幫人不成，反被賊人打死?」

    「義之所在，無遑多想。」男子道，「誠如《孟子》所言，見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心……」

    「行了行了，別跟我掉書袋了。」楚離桑把包袱往他懷裡一塞，「趕緊去還了吧，我還有事呢!」

    男子不接，又把包袱推了回來。楚離桑側身一閃，轉身就走。男子撲了個空，腳下一滑，哎呀一聲向屋檐下跌去。楚離桑大驚，猛然回頭，右手急伸，飛快攬住了他的腰。男子嚇得臉色煞白，雙手亂舞，無意中一隻手竟然抓到了楚離桑的胸部。

    男子突然意識到什麼，手像被燙到一樣立刻縮了回來。

    此時，楚離桑的臉已經唰地紅到耳根子了。她又羞又惱，下意識一抬手，啪地給了男子一記響亮的耳光。

    白衣男子捂著熱辣辣的臉頰，怔怔地看著楚離桑從屋頂上飛了下去，輕盈地落在院中，然後頭也不回地走出了院門。

    低頭看著自己那隻惹禍的手掌，白衣男子久久回不過神來。

    忽然，他一抬手，又給了自己一巴掌。

    楚離桑從牆頭跳進自家後院的時候，綠袖已經急得團團轉了。

    「哎呀娘子，你怎麼才回來，主母都來找你三回了!」綠袖氣得跺腳。

    楚離桑歉然一笑，拉著她就往閨房跑，然後讓綠袖守在閨房門口，自己跑進房裡，把門一關，開始手忙腳亂地摘帽子解頭髮。不料紗帽竟被頭髮纏住了，越急越解不開，氣得楚離桑連叫該死。

    屋外，楚英娘沿著迴廊走了過來，一臉不悅。綠袖暗暗叫苦，硬著頭皮迎上去，高聲道：「主母您別擔心，娘子真的沒事。她就是貪睡，奴婢都跟她說好幾遍太陽照屁股了，可她翻個身就又打起了呼嚕……」

    「綠袖，」楚英娘臉色一沉，「跟你講過多少回了，說話要注意措辭，大姑娘家的，一張嘴就是粗言俚語，像什麼話!」

    綠袖賠著笑臉：「是是是，主母教訓的是。奴婢太笨，老記不住您教的話，那詞怎麼說來著……」

    「應該說『日上三竿』。」

    「對對對，日上三竿，日上三竿!」綠袖嘿嘿笑著，心裡說死娘子你再不快點，我綠袖的屁股可真要挨板子了!

    楚英娘笑笑，伸手點了一下綠袖的額頭，繞過她就要去推門。

    綠袖大驚，想攔又不敢攔，急得跳腳。就在楚英娘的手搭上房門的同時，屋裡終於傳出楚離桑慵懶的聲音：「怎麼這麼吵啊?是娘來了嗎?」

    綠袖長舒了一口氣，拍了拍胸口。

    楚英娘走進來，撥開閨房的珠簾，看見楚離桑把自己嚴嚴實實地裹在被褥里，只露出頭臉。

    「娘，您跟綠袖在外邊說什麼呢，吵死了!」楚離桑嘟囔著，打了個長長的哈欠。

    楚英娘在床榻邊沿坐下，看著她：「桑兒，你學做女紅是對的，可也不能折騰得那麼晚呀!」

    「對對，娘說得對，下不為例。」楚離桑賠著笑，做了個鬼臉，「娘，您忙去吧，我要換衣服了。」

    「換就換唄，幹嗎趕娘走?」

    「人家都二十了，您還讓我當著您的面換衣服啊?」

    「行行行，你長大了，女大不由娘了!」楚英娘笑著剛想起身，忽然發現她的額頭和鼻尖上布滿了細密的汗珠，頓時眉頭微蹙，「你怎麼出這麼多汗哪?」