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    今天是二月十九，觀世音菩薩聖誕，城南菩提寺有一年一度的廟會，吃喝玩樂一應俱全。楚離桑打從正月十五上元節後就盼著這天的到來，一直纏著母親一起來逛，可母親總說姑娘家不宜到人堆里拋頭露面，硬是沒答應。因實在拗不過母親，心癢難耐的楚離桑索性換了一身男人的行頭，天一放亮就從後院翻牆出來了。

    此時的楚離桑，頭戴青黑幞頭紗帽，身穿淡青圓領袍衫，腰束一條白玉革帶，腳踏一雙烏皮六合靴，英姿颯爽，玉樹臨風，活脫脫就是一個剛從縣學走出來的青年士子。

    方才楚離桑換上這身行頭時，一看到銅鏡中的「男子」，著實吃了一驚，差點沒認出自己來。在一旁幫她拾掇的丫鬟綠袖更是看呆了，覥著一張花痴臉道：「我的娘親，這是打哪兒來的一位俊秀郎君!」

    楚離桑得意極了，粗著嗓子道：「這位娘子如此發問，是何用意?」

    綠袖沖她拋了個媚眼：「郎君真是明知故問!奴家的意思，就是想問郎君可曾婚娶!」

    「已婚如何，未婚又當如何?」楚離桑背起雙手，學著男人慣有的做派。

    「已婚且罷。若是未婚，那……」綠袖配合得很好，一副嬌羞之狀。

    「那什麼?」楚離桑逼近她。

    綠袖以袖掩面，側過身子：「那……君既未娶，妾亦未嫁，何不……何不……」

    「何不什麼?」楚離桑撩起她的袖子，一臉輕薄相。

    綠袖看著她色眯眯的樣子，終於忍俊不禁，撲哧一聲笑了出來。楚離桑硬是憋了一會兒，最後也忍不住笑彎了腰。二人嬉鬧一陣，直到前院傳來母親楚英娘的說話聲，才趕緊捂住了嘴。

    楚離桑翻身騎上後院牆頭的時候，對站在下面的綠袖道：「記住了，我娘若問起，就說我昨夜做女紅做到很晚，三更才躺下，這會兒還沒起呢。」

    「趕緊走吧，再不走，奴婢也要跟你一塊兒翻牆了!」綠袖噘著嘴說。

    楚離桑沖她眨眨眼：「綠袖乖，下回一準帶你去。」說完一個轉身，敏捷地從牆頭跳了下去。

    綠袖看著空蕩蕩的牆頭，一臉悵然。

    廟會設在菩提寺前的廣場上，雖然天色尚早，這裡卻已是人聲鼎沸、萬頭攢動。

    楚離桑在街邊小吃攤買了一包油炸蠶豆，一邊在擁擠的人群中遊逛，一邊咯嘣咯嘣地咬著豆子，還把豆皮啐得老遠。她就喜歡這種無拘無束、自由自在的感覺，可惜是個女兒身，從小到大都被爹娘調教要溫婉賢淑，語默動靜都要合乎禮儀，還成天被關在家裡，大門不出二門不邁，偶爾見人也得低眉斂目、笑不露齒。

    憑什麼呢?!

    楚離桑很不服氣。就說當街吃零嘴這事吧，憑什麼男人可以，女人就不行?所以這會兒，拿著包蠶豆在大庭廣眾之下晃悠，還故意把嘴裡的豆皮啐得老遠，楚離桑就覺得特別帶勁，心裡甚至有種離經叛道的快意。

    廟會上充斥著各種新奇好玩的表演，有走索、角牴、登刀梯、噴火、舞蛇、鬥雞、耍猴、歌舞、說書等，圍觀人群一個個伸長脖子踮著腳尖，不時爆出陣陣喝彩。楚離桑這裡湊一湊，那裡瞧一瞧，最後被一攤演皮影戲的吸引住了。

    戲裡演的是一個落難書生和一個痴情女子的故事，楚離桑小時候跟著母親看過幾回，只覺得那些紅紅綠綠的皮影好玩，卻壓根沒看懂。沒想到今天一駐足，剛聽了幾句戲文，她就情不自禁地入戲了。

    女子與書生歷經磨難，終於走到了一起。花前月下，二人互訴衷腸，只聽女子用纏綿悱惻的聲音唱道：「山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕!」

    剎那間，楚離桑的心猛地被擊中了。

    究竟是怎樣刻骨銘心的情感，才會讓一個女子發出如此動人心魄的愛情誓言啊!又該是一個怎樣的男子，才配得上這份感天動地的痴情呢?

    兀自浮想聯翩、心潮起伏之際，忽覺袍衫下擺被扯了幾下，楚離桑一低頭，只見一個蓬頭垢面的小叫花正眼巴巴地看著她，手裡高舉著一個破碗。他坐在一塊裝有木輪的滑板上，雙腿似有殘疾。楚離桑心生憐憫，剛要伸手從懷裡掏錢，忽然記起母親說過，這附近有不少裝病裝瘸、騙人錢財的乞丐，切勿輕信上當，便把手縮了回來，看著小叫花道：「喂，你成天在這兒裝瘸騙錢，也不怕被人戳穿嗎?」

    小叫花一怔：「你……你胡說，我哪有裝瘸?」

    「別嘴硬了。」楚離桑笑道，「當心哪天被人揭穿，真把你打成瘸子，那可就得不償失了。」

    小叫花知道騙不過她，便狠狠瞪了她一眼，低聲咒罵：「吝嗇鬼，留著錢去買棺材吧!」

    楚離桑一聽就急了：「哎，你這臭叫花子，怎麼一張嘴就罵人呢?」

    小叫花兀自嘴裡罵罵咧咧，雙手拄地，撐著滑板想跑。楚離桑快步追上去，一把抓住了他的後脖領子。小叫花拼命掙扎，一陣哇哇亂叫，引得周圍人群紛紛側目。

    「住手!」身後傳來一個男子渾厚低沉的聲音。

    楚離桑驀然回頭，看見一名年輕男子正站在面前威嚴地看著她。

    我的娘親，好一個俊秀的郎君!