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    談判最終破裂，勞力仔不願折腰，在堂口酒一干，杯子一摔，嗆了一句：「恁爸就是下港來欸啦───」

    這句話後來莫名在道上流傳了很多年。

    一個摔杯的動作，等同破局，兩方都是道上人，『清潔費』喬不攏，只能預示著日後全武行相見。大家各憑本事。

    勞力仔硬氣，店照開。第一間店在林森北路開幕那晚，就有人來鬧場。羅軍早就預料到，於是帶著我們一群人在店裡守著，我對這樣的行為一度不解，心想今天打贏了又如何，別人天天上門來鬧，長期如此，還有哪個客人敢上門？……

    那時許多人都說勞力仔頭殼有問題。這種作法就好比當槍匹馬走到別人的地盤挑釁嗆聲，誰管他在南部台中混得怎樣風生水起，台北終究不是他的地盤，那就是寡不敵眾。有人隔岸觀火，等著看這齣好戲，覺得勞力仔的黑道生涯也差不多走到了結尾。也有人說勞力仔必定無法活著走出台北。

    那是水深火熱的幾個月。

    我一輩子打過最多、最慘烈的架全都聚集在那段時光。往後回味起來，都格外心驚。

    那時有個跟我混得很熟的兄弟，叫阿磊。我們每天累到連回家的時間都沒有，吃飯睡覺上廁所，就在勞力仔名下的酒店跟迪士可里，起初道上風聲傳得很厲害，我們都以為場面會搞得很慘烈，但實際上，情況並不如預想的那樣嚴重，卻也不得輕鬆。經常就有人上門來找麻煩。勞力仔不出面，羅軍同我們一塊窩在店裡，他對自己人的要求就一個：不要弄出人命。羅軍究竟殺過人沒有，這是一個謎。可他輝煌的戰績是擺在那裡的，如今這種話從他嘴裡說出，不僅沒有意義，還不合里。拳腳刀劍不長眼，真正出事的時候，自保是本能，根本控制不了。

    ......我隱隱覺得事情不對，越想越不對。兩位大哥的態度顯然都有問題。羅軍總叮囑我們絕對要憋住了，別搞出大事。他跟勞力仔似有別的計劃，如今這樣的結果，橫看豎看勞力仔都不占便宜，他這幾年生意做大，性格是越來越像個利益當頭的商人，大張旗鼓的樹敵，又討不到好處，這種損人不利己的事實在不像他能幹得出來的。羅軍異常的表現也步步坐實這項猜測。當時幾個小弟，包括我都察覺到異樣，只是沒人知道兩位大哥的心理打得究竟是什麼如意算盤，也無人提出質疑。社會本就殘酷，何況黑社會，被賣了還替人數錢────大概就是所謂小嘍囉的命。

    阿磊是個舞霸。

    以前我們混迪士可，他四肢的協調性非常好，總在舞池中央貼著最辣的妞兒熱舞，腰臀甩得比女人還風/騷。他十八歲生日的時候，我們在『麗宮』給他慶祝，玩high了，在場男男女女搞得渾身白奶油，我們給他唱生日快樂歌……….

    他站在台上拿著麥，酒意上頭地說：「靚東！十年後我們再回來，二十八歲的時候────再來麗宮給我唱生日快樂！」

    「祝你生日快樂，祝你生日快樂……」

    ────可惜阿磊終究沒能等到二十八。

    那晚，一群年輕人帶了傢伙上門。因為羅軍交代過不准鬧出人命，於是我們身邊幾乎都沒有準備稱手的武器。領頭那個鼻青臉腫的黃毛之前就來過，被赤手空拳的阿磊打得很慘，這回他帶來總共有十多個人，人人帶了棍子、球棒，只有那個黃毛手上是拿刀的……..

    我們這邊的人臉色都變了，下意識要抄東西，可是手邊一時能抓到的不是菸灰缸就是花瓶，當時根本沒來得及細想，兩方就打了起來。

    前面幾波找碴的人，跟這批兇狠的程度簡直不能比。很快地我們都察覺到不對。

    到處都是玻璃破碎的聲響及嗆聲，所有人都打紅了眼，我跑到酒櫃前抽出兩支洋酒，直接往眼前那個持球棒的年輕人鼻樑上摜，瓶子碎了，對方像攤爛泥倒在地上打滾，那哀號相當悽慘，很多人那瞬間都往這個方向瞄了一下，場面一片混亂，背景KTV的音樂還正播著……

    「干────！」我管不了那麼多，搶過地上的球棒，再度衝進戰圈，殺紅了眼，見人就掄。

    「當！」一個非常突兀的聲音，我本能回頭，就見遠處幾個人圍著一個阿磊。對方的人不知道從哪變出一條鐵鏈，一把從後面勒住阿磊的脖子，我目睹了那一剎那────阿磊的身體被猛烈地向後扯，脖子倏地折出一個詭異的角度，我忍不住大吼，衝過去時已來不及。

    眼睜睜看著另一個人拿了棍子重重敲在阿磊的頭上，我反射性閉上眼，彷佛感覺到點點溫熱的液體濺在臉上，還有那聲令人頭皮發麻的悶響，是包在皮肉里的骨頭的聲音......是阿磊的！

    我奔過去，一棒揮開阿磊前方的人，再回頭補第二棒時，脖子便感到一陣劇烈的壓迫，眼前一黑，幾乎窒息───那條剛剛還纏住阿磊的鐵鏈，就勒在我的脖子上。

    我雙目欲裂，仍在掙扎，脖子上的鐵鏈越來越緊，不停將我向後拉，眼前陣陣發黑，不知道誰在後面大喊了聲靚東，幾秒後頸子上的力道突然鬆開，我一下站不住，跪倒在阿磊身邊......

    阿磊的口鼻已經冒出大量的鮮血，身體歪扭，抽蓄的幅度逐漸忽大忽小，他原本還能叫幾聲，後來連這點聲音都沒了......

    我想伸手想碰碰他，卻在觸碰到的那瞬間停住，我站起來，往那個被我們的人圍住的鐵鏈男大步走去。

    窗外警笛的聲音隱約傳來，由遠至近。

    羅軍已制住那個持刀的黃毛，他朝我怒吼：「靚東！」我恍若未聞，那個鐵鏈男被兩個兄弟壓制在地上，他們抬頭一見我氣勢洶洶的衝過去，一下都呆住了，下意識就往旁邊一閃，羅軍則在一邊大喊：「攔住靚東───攔住───！」

    臉上還有阿磊的血。

    餘溫散得很快，迅速由熱變冷，那一刻的我似很衝動，又似很冷靜，

    ……我衝到那個鐵鏈男面前，膝蓋重重磕在他的胸口上，一手掐住他的脖子，鐵鏈男一口氣卡在喉頭連叫都叫不出來，布滿血絲雙眼直直瞪著我，驚懼得彷佛下一秒就要爆出眼眶，他雙手被老黑按在地上，身體依然像條離水垂死的魚般奮力跳彈，我五指越收越緊，手臂的筋都浮了起來，這一切不過都發生在瞬間────餘光察覺到其他人要來拉我，我立即伏下身，緊緊盯著鐵鏈男越漸猙獰泛黑的五官，右手緩緩伸向他被老黑按住的手背，摸到了鐵鏈男的大拇指後緊緊握住，示意老黑把人壓緊了……

    「躺在那邊那個是我兄弟，記住了，他叫阿磊……..」我在他耳邊，說得很緩慢，嗓子壓得前所未有的低沉：「記住了，我────叫高鎮東。」最後一個字還沒說完，我面無表情抓牢手裡那根大拇指，猛烈向上一掰......

    整間酒店凌亂不堪，而警察衝進店裡那一瞬，我已被其他人扯開。.......

    那ㄧ年，阿磊沒死。卻也生不如死。那ㄧ棍和那條鐵鏈造成他的大腦與脊部傷害，癱在床上昏迷不醒，從此成了植物人。

    他沒能堅持到二十八。麗宮也沒能熬十年。沒人能想到舞廳業沒落的那樣快，□□零年代的夜生活，五光十色雷射光，霓虹舞池，以肉眼可見的速度在我們的世界裡凋零……

    當兵前我坐在阿磊病床邊，他渾身插滿管子，臉頰迅速消瘦，病房日計費的，最後也只有那一沓冰冷的醫療帳單，成了阿磊最後的價值。

    貴得嚇人。忽然間我也胡塗了，不明白這一切的結果，起初為的都是什麼，值得嗎？

    我無法自問，想問阿磊───可惜他再不能回答。

    第28章二十五

    一九九四年十二月二十八號，是阿磊走得那一天。

    他終於走了。

    在床上躺了四年，呼吸停止在二十四歲。

    這些年他的醫療費大半是勞力仔負責。阿磊有個大姊，時常去醫院探望，我遇過好幾次，從沒見過除她以外的阿磊他們家的長輩。

    ……

    那天，我是早上收到的通知。

    阿磊大姐給我打的電話。大概是因為我是最常去看阿磊的朋友。

    電話里，她頗為冷靜，說：「如果你今天方便的話，來醫院送弟弟最後一程吧。」

    阿磊的家人已同意拔管。

    我中午到的陽明醫院。

    走到病房外，除了阿磊大姐之外，還有一個老人。我第一次見到阿磊家的長輩。

    阿磊大姐率先發現我，朝點頭致意，她低聲跟手邊攙扶的老人說了些話，兩個人就轉了身，朝門口走來。我往旁邊讓路，老人家經過我身邊時還抬頭看了我一眼。

    那雙眼混濁滄桑，近看有些可怕。那是一張皺紋滿布的臉，法令紋像兩條深刻的刀痕，是歲月鑿上去的，我已忘了上次被長輩這樣死死盯著看是什麼樣的情景了，我頓時啞口無言，連叫人都無法，那感覺並不好受，但也無法避開對方的目光────在老人的雙目里，我看見清晰的怨懟。