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    深吸了一口氣，皇帝手撂下去。

    「行了!你們之間心甘情願的事，朕當不起這個惡人。」

    陸執眉宇間的神色終於鬆了些許，再拜下：「臣不勝感激，多謝陛下恩典。」

    皇帝沉默了片刻。

    半晌後，聲音終於緩了些：「小九性情純善天真，確實需人費心照料。罷了……有你在，朕也能放心些。朕一直對她們母女二人有愧，只希望她未來能一生平順，你要好好待她。」

    殿中安靜，只有微風吹過文書的些微聲響。

    陸執眸中似有星火燎原，熱切的真摯盡化作眼中堅定。

    片刻，他聲音慢而虔誠地落在殿中。

    「臣以性命起誓，定會護九公主一世周全。」

    *

    鏡玄司中。

    「刑部的判決書下來了，估摸著不日就會處斬，」曹選送上一沓刑部的文書，給陸執審閱，「因著這次的事，原本那些不太安分的御史也收了聲，在這節骨眼上，誰若再敢道您的不是，豈不是等同與陛下作對。」

    陸執閱過那些判決書，應道：「京中赤赫的暗樁雖已拔除，可我仍覺得另有一群人在暗處心懷鬼胎，切不可鬆懈，暗中追查著。」

    「是。」

    曹選這話剛應下沒多久，就見鏡玄司前廳的門驟然被人推開，有人提著裙子跑進來，氣沖沖地奔到陸執面前。

    「九公主----」問安的話還沒說口，曹選餘光瞥見陸執輕抬了下手，很快會意，為江念晚讓路，轉身出了去。

    小姑娘聲音急切。

    「我聽江念珠說，前幾日慎王到宮中問你有沒有定親，他什麼意思啊!」

    「他不會是想讓你娶長寧郡主吧，父皇是怎麼說的?」

    她本還想打探，奈何陸執進御書房後，殿中就沒有陪侍的人了，問誰都說不知曉。

    陸執瞧了她一眼，把她拉到身前，將她裙上腰前微松的襟扣系好，溫聲：「 這麼急，也不怕摔著。」

    雖只是外衫的襟扣鬆了，他手指也並沒觸碰到她，她還是無端覺得羞赧。

    這才發覺自己語氣太迫切，所有藏不住的心思呼之欲出。

    「我才沒急……」低聲反駁了句，忽然瞧見他平靜如往常的神色，心底忽然就翻上些惱意。

    怎麼好像只有她一個人掛念一樣?

    「你什麼意思啊?」

    陸執垂眸不言，無聲笑了下。

    這時候還能笑出來?

    江念晚更不是心思，抱手退開幾步，怒道：「你……你該不會是輕薄完本公主不想負責了吧?」

    話很硬氣，臉卻很不爭氣地紅了。

    小姑娘這時候小臉粉如芙蓉，分外可愛，讓他忍不住起了幾分逗弄心思。

    「之前公主不是也不肯為我負責?」他低聲問，語氣含笑。

    瞪圓了眼瞧他，江念晚支吾了好半晌：「那、那能一樣嗎?」

    「怎麼不一樣。」

    悶聲瞧了他片刻，江念晚把他遞過來的手打掉，心中升起些氣惱和委屈。

    「也對。反正帝師向來受歡迎，得人青睞也是應該的。我哪裡有長寧郡主知書達理，尚公主本也是個好生麻煩的事，你……你愛娶誰娶誰去吧。」

    「真的?」

    江念晚抿唇不說話，眼眸也垂下，不再理他。

    眼見著小姑娘眼眶真要紅起來，陸執忙將人拉到身前，放輕了聲音哄：「玩笑話，怎麼當真了。」

    心底卻越發委屈，江念晚賭著氣，想甩開他的手：「怎麼就是玩笑話了?長寧郡主上午不還來鏡玄司找你了麼?」

    陸執神色無奈，重又把她的手握住，輕聲：「我哪敢見。」

    「你沒見嗎?」江念晚稍稍抬眼。

    她只知道江岑寧一下了學就朝這邊來了，說是有要事尋他。

    「公主教我要自重，我記得的。」

    「……」

    還是有些不滿，江念晚一把拉過他腰上的荷包，把自己那根髮帶抽了出來。

    在陸執微怔間，就驟然挽起他的衣袖。

    而後，於他手腕上死死綁了個結。

    還是個蝴蝶結，怪可愛的。

    她悶聲：「給你打個我的標記，不許旁人覬覦。」

    陸執微怔，看向手腕。

    拂紫色的綢緞同他骨節分明筋脈突出的手臂放在一起，融合出一種詭異的和諧感。

    「你不許摘下來!」江念晚兇巴巴的朝他喊。

    心中本還有些忐忑，怕他覺得太不妥當，卻見他輕笑，遞了右手給她。

    「這隻手，要不要也綁上?」

    江念晚猶豫了下，覺得也不是不行。

    但他堂堂一個帝師，這麼做若是被人瞧見，是不是有損他的聲譽呀?

    正思索著，忽而聽得外面曹選拔高了聲音的一句問安：「陛下……屬下給陛下請安!」

    江念晚懵了，心登時跳到嗓子眼。

    也顧不得陸執說什麼，飛快朝桌子下一鑽。

    皇帝進來時，看見陸執正於座上理著衣袖，因著太過顯眼，還是瞧見了他腕上那截髮帶。

    與他周身的莊肅整淨格格不入，違和非常，卻也別致可愛，帶著小女孩特有的幼稚和嬌氣。