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    曹選輕輕一聲嘆息。

    他雖然愚笨，也是明白自家主子的。

    「帝師，要不還是找太醫來看看吧，屬下覺著您頭疼這幾日又加重了。」

    陸執搖搖頭，道：「無大礙，只是休息不好。」

    曹選沉默了會兒，到底還是上前，將香囊放到桌案之上。

    「九公主氣狠了，直接丟到草叢裡了，屬下瞧著這香囊做的用心，就撿回來了。」

    陸執目光一頓，隨後骨節分明的手觸到那香囊包邊處粗糙的針腳，唇邊竟揚起些弧度。

    曹選一時懷疑自己看錯了，半晌才回過神，見他瞧得認真，忍不住開口道：「帝師，屬下看九公主也怪可憐，您又何必自苦……」

    才剛說了這樣一句，他就瞧見陸執壓著那針腳的指節微微泛白，忙不敢再提，只匆匆低頭：「是屬下失言。」

    陸執沉默了很久才開口，聲音帶著些暗啞。

    「九公主心性倔強，為她外祖的事情尚敢不顧滿宮的冷落與陛下僵持兩年，若是有朝一日知曉兩年前那個晚上的事，你以為，她該怎麼恨我?」

    曹選聽著心口發悶，道：「兩年前……是余驍那逆賊犯下的錯，與您無關啊。」

    「有關無關，不是你我說得算，」陸執放下手，神色淡漠，「過往就爛在心裡吧，今後不要再提了。」

    他為她尋覓一樁她滿意的婚事，看她嫁人，平安度過一生，便已足夠。

    曹選不說話了，點頭應下。

    「昨日讓你細查蕭知事的底細，現下可打探出消息了?」陸執翻了下案旁的文書，忽而抬起頭來問道。

    「屬下也奇怪怎麼這九公主忽然就轉了心思，之前與蕭知事共事的人也確實人人誇讚來著，」曹選見江念晚今日對蕭潤那般抗拒的態度，以為是自己辦事不力，當下更認真開口稟報，「屬下昨日特意去都察院查了官錄檔案，仍沒看出什麼，蕭知事從七歲開始就在京入塾就學，一路也規矩著，頗受蕭侍郎寵愛。只是咱坊間的人查出，他是蕭侍郎的養子，並不是親生，屬下謄了他的生辰來，帝師可要看一看。」

    「既然是養子，八字也未必準確，不必看了。其實他是不是養子也不甚重要，蕭侍郎膝下唯一的嫡子並不成器，往後大約也是想讓蕭知事挑大樑的。只是他從前的身世呢，可曾調查了?」

    「好像是遠房親戚家的孩子，父母雙亡後來投奔的蕭家。」

    「遠房親戚?」陸執重複著這四個字，他想起昨日江念晚提及蕭潤眸中一閃而過的懼意，也不知這人到底做過什麼能讓她害怕成這樣。

    他眉目垂下些，開口又問：「他平日裡都有何喜好，為何九公主忽然說他願尋花問柳。」

    曹選思索了一會兒後道：「咱們的人倒沒查出他願尋花問柳，只是說他喜好品茶，常去茶樓。」

    「什麼茶樓?」

    「聽說常去皓星。」

    陸執目光稍頓，而後道：「他一個年輕人，願意去皓星，真是稀奇事。」

    「是啊，屬下還以為是此人穩重，不想九公主竟對他有如此成見。他平日裡在刑部任職，屬下也沒瞧見過幾次，或許真是有什麼不好的秉性沒讓咱們瞧出來。不過明日重五節，陛下要在蘇和園舉宴，想來這位蕭知事也會前去，彼時便知此人到底是個什麼貨色。」

    陸執沒再說什麼，點頭應了。

    第5章 婉拒

    五月初五，夏暖好時節。

    宮中看重端午，每每都要邀了宮眷內臣們共同慶賀。蘇和園上有一湖名長亭湖，最是適合賽舟不過，故而每年幾乎都於這裡舉宴。

    今年也是和往常一樣，蘇和園早幾日就布置起來了，園中的景台四下里都是艾草和榴花，熏葉辛辣的氣息被暖風送過來，又添了幾分節日氛圍。

    幾位公主除了四公主染了風寒不便出門，其餘人都來齊了，眾人皆是精心打扮過的，額前略以面紗相遮，縱如此也掩不住皇室公主得天獨厚的雍容氣質。

    相比起來，江念晚這側的排場倒是遜色很多，沒有花枝招展的衣飾，只有一身淡遠天藍的長花宮裙，裙尾雋了幾朵繡樣白茉莉。

    「九姐姐可真是稀客。」她才下了馬車步入後苑，就見有人將目光掃過來，江念珠今日著一身艷金裹紗包衣裙，在光下明媚肆意得很，透過來的視線雖含笑，卻帶著刺。

    「九公主也來了，」江岑寧在那旁挽著江念珠的手，笑意和氣，「今日天氣好，是該出來走走的。九公主往日裡不願意出門走動，大家都掛心得很呢。」

    「有勞記掛。」江念晚淡應道。

    江念珠眼尾掃過她，眸中的嫌惡掩不住：「你和她廢什麼話，不要臉的……」

    「十公主今日該高興些，今日這宴想必你心心念念之人也會前來。」沒等她說完，江念晚先一步抬頭，唇邊含笑。

    「你什麼意思?」江念珠驟然瞪圓了眼，眸中盈滿了火惱怒不已，「誰心心念念!明明是你心心念念!」

    「我還沒說是誰呢，」江念晚笑容平靜，緩道，「況且男未婚女未嫁，妹妹何必這樣難為情。你若是真心喜歡，我定會和蕭知事好好說上一說，讓他棄了對我的念想，只是希望妹妹別再因此針對我了，平白傷了咱們姐妹情分。」