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    她雖知李悠揚患的是不治之症，可不曾想過竟會這般惡劣。

    周姨娘看著他們幾人進了裡屋，也是囁嚅：「怎會病的這麼厲害……」看見安素，心情好了些，與她回京離別時沒什麼兩樣，只是挽起了婦人髻，面龐和身段倒不見什麼變化。

    安素挽了她的手，微微笑著，娘親仍舊跟以往般，是個富貴的美婦人。可惜這話說不出來，只好多笑笑。

    李仲揚也不問李悠揚的病，讓他在這裡住下，又琢磨著明日去奏請聖上，調撥一個御醫來瞧瞧。沈氏早早準備好了房間，又讓宋嬤嬤尋大夫開了藥膳，待會就照著方子做菜。

    等見他面有疲累，兩人便退了出去，見了駱言才問李悠揚的病，又是一番嘆息。駱言笑了笑：「李爺已經將生死看淡……岳父岳母不必傷感。」

    安素無論聽幾回這話，都覺心底難過。無論是話的內容，還是那刻意隱藏起來的悲調兒。

    一起吃過午飯，在大堂說了會話，沈氏便體諒的讓他們回房裡去午歇。等養足了精神，明日再帶他們去賞梅遊園。

    駱言躺身睡了一會，卻睡不著，翻了兩回身，背後素手輕扯，轉身看去，問道：「吵著你了。」

    安素搖搖頭，伸手撫他心口。駱言煩躁的心略微順平，抱了她說道：「我知道李爺回來要做什麼，他說過，他出世的地方是京城，因為身體很差，你爺爺很疼他，就算去世的早，可記憶中還記得他父親的模樣。對他來說，那根不在濱州，是在這。落葉歸根……其實就是覺得自己要死了，才回來……李爺這是等死，是等死啊……」

    尾聲顫抖，安素幾乎落淚，抱了他進貼胸膛，聽著那跳得十分不平靜的聲音，手又環的緊了些。

    「我沒事，李爺都看開了，我也會看開的。」

    安素知他忍的辛苦，就算是在四叔面前淡定如常，可心底卻也知道他的心思，於他而言，那是比親生父親還親的人，甚至更親……

    沈氏已讓人去告知安然李悠揚回來的事，讓她有空便和宋祁回娘家。安然見四叔回京當天母親就送了這信來，隱約猜出了什麼。問了宋祁何日有空，卻是最近都不得空暇，因此尋了一日放衙便回來，和安然一塊回去，一起用了晚飯。

    安然見了四叔，確實已是將去模樣，背後問了母親，才知四叔得的是肺癌。那病別說如今，就是在現世到了玩起也不得醫治。她在這裡不是沒有見過患了絕症的人，只是看見自己的親人得了這病，心中難受罷了。

    醫者陸續請來不少，可也多是說打理身後事。

    李悠揚已然看開，稍有氣力還會帶著梅落他們去外頭走走。這日路走的太遠，傍晚感覺不適，回到家中吐了幾大口血，急了旁人一夜。快至凌晨醒來，見天色仍黑，黑的讓人心悸，動了動嗓子，喉中似有血咳出。身旁立刻有人輕聲：「李爺可是渴了，您別動。」

    聽見這聲音，心下微安，片刻屋內的燈便亮了。梅落將一直在爐子上燙著的水打了來，以唇輕沾了杯里的水，直至溫熱適飲，才扶起他，一點一點的讓他喝下。

    喝了半杯，也不知有沒咽入胃裡，便又急咳起來，嗆了一大口血。

    門外已有人敲門要進來，李悠揚擺手，梅落說道：「這裡有我就夠了，你們去歇著吧。」

    門外登時悄然，梅落拿了水盆過來，給他擦拭乾淨，待他舒服了些，才道：「爺再睡會吧，天還黑著。」

    李悠揚聲音低沉無力：「天亮了後，便去西郊宅子住。」

    梅落眸色微動，應了一聲。這是……不願死在別人家，髒了別人的地。

    見她要端著水盆似要走，李悠揚喚聲：「梅落。」

    「我去放盆子，不走。」

    「嗯。」李悠揚坐身在床上，想將被子扯上些，遮了那受冷的身子，卻使不上力氣。

    梅落回來，立刻將被子提上，將他遮掩的嚴實，又拿了暖爐放在一旁：「可還冷，要再添一床被子麼？」

    李悠揚搖搖頭，看著面龐清秀的她，問道：「我死後，你就跟著駱言吧，他不會虧待你的。」

    梅落眸子微垂，看著潔淨的被褥說道：「跟……爺的意思是，給駱爺做妾麼？」

    「是。」

    「奴婢不會，駱爺也不會。」梅落終於是看他，「梅落的心思，爺知道，當日沒變，如今也沒。爺走後，我會為您守墓，守一世。」

    李悠揚冷笑：「一世，我從不信什麼一世，一兩年還好說，等久了，你會受得住？還是早早尋人嫁了，我自會給你豐厚的嫁妝。」

    梅落不語，只是靜坐床沿，默了許久，才道：「您何必這樣糟踐我，又何必這樣……糟踐您自己。」

    李悠揚頓了頓，從她臉上挪開視線，半日嘆息：「不值得。我救你一命，並不是要你將它還給我。」

    「嗯，梅落明白。」她微抬了頭，清麗的面上淺含笑意，「可是已經放不開了。」

    一雙明眸已是水潤，清淚在眼眶中微微漾著，似乎再多用些力氣說話，那淚就會滾落面頰。

    李悠揚想起十多年前，他救下梅落，抱著那小姑娘，傻了一夜的她回過神來，哭成淚人。一別多年，卻早已長成個倔強堅強的姑娘，如今這一恍惚，才明白其實梅落仍如以往，還是那需要人護在懷中的姑娘。