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    「自然不會。」安然挪了個凳子過來，認真道，「姐，如果姐夫沒死，你會回家，會原諒自己吧？」

    安寧擰眉看她，沈氏也聽出蹊蹺來，忙問道：「莫非百里那孩子沒死，然然見過？」

    安然笑笑：「你先回答我嘛，姐。」

    安寧看著她那笑意滿滿的眼眸，又想到方才她急匆匆出去的模樣，驀地站起來，臉都沉了：「他在何處？」

    「姐夫一直都在呀，上回還救了我，他以為姐姐還恨他，不出來呢。所以姐，你到底希不希望姐夫回來？」

    按照平常人早該臉紅了，安寧倒是氣炸了，依照百里的性子……她立刻跑了出去，果然就見他在門前，笑意悠然，啟齒平而不淡的喚道「安寧」。

    安寧氣的上前，抬手便捶了他一拳：「混蛋！」

    百里長被她捶的肉痛，可仍是笑著，一把將她抱在懷裡，用力親了她面頰一口：「是，安寧，你被混蛋親了。」

    就算安寧是從現世來的，可當著母親和妹妹的面被親了一口，也覺羞赧，面頰撲哧緋紅。再瞧他，分明也有窘態，才曉得岳母和小姨子在這看著。這才鬆手，紅著臉正經八百的作揖：「見過岳母，四妹。」

    安然笑道：「姐夫，記得給我謝禮就好。」

    沈氏笑道：「真是皮，哪有向姐夫討謝禮的。我先將安平的房間騰給你們，讓她和安素一起睡，得空了再收拾一間新房。」

    百里長又謝過沈氏，沈氏讓兩人先說會話，一會去前堂見長輩，又囑咐他們兩人不必再提以前的事，免得讓人生了誤會。

    等她們一走，百里長又抱了她要親，安寧抬手堵了他的嘴：「你活著就好，但我仍有些話要問你。」

    百里長可不想鬆開她，他念了她這麼久，好不容易釋懷，怎麼可能再放手，這一開心，又是滿眸痞氣，吊兒郎當卻又深情：「問吧。」

    安寧想問他到底是誰的幕僚，可如果他能說，一開始就說了。罷了，這個不問。那是問他跟著自己多久了？好像也沒什麼實際用處。百轉千回，最後放手在當日她刺的那傷口上，問道：「可還疼？」

    百里長看她，難得問的這麼認真，讓他的心分外舒服，那隱痛也全消失了，搖頭：「不疼了。安寧……見到你後，我就很好，非常好……看到你從雲雀巷離開時，我生平第一次那麼恨，為什麼要答應你姑姑這門親事，讓你恨我。誰恨我都無妨，除了你。所以……不要再走了，不要再恨我了，陪我一起等水落石出的那天，我就能好好的跟你說當年的事了。」

    安寧聽的心尖微動，哪裡聽他說過這麼長情的話。兩人開始沒有夫妻之實，同在屋檐下那麼久也都沒有。等到兩人都兩情相悅，將要成為真正的夫妻準備攜手一生時，卻發生這種事，她還差點把他殺了，想起就後怕。

    百里長把她攬緊在懷，又輕輕在她額上印了一記：「答應我不走了？」

    安寧靠在他身上，應了一聲，她哪裡想走……她也想安定下來。

    快至午時，百里長和李仲揚在前堂說話，周姨娘領著家裡媳婦下人在廚房忙活午飯，沈氏拉著安寧和安然在房裡長談。跟安寧說了這兩年來家裡的大小事情，也不管她知不知道的，揀著想起的便說。說到最後，嘆道：「這年總算是可以過好了，一家人都在，才是團年呀。」

    安然握了她的手，笑道：「娘，我們都在呢。姐姐這不是回來了嘛。」

    安寧也點頭：「是女兒不孝，讓娘擔心了這麼多年。」

    得了她這句話，沈氏也放下心來，又道：「你和你三姑姑最為投緣，可有她什麼消息？」

    安寧搖搖頭，擰眉：「我用了許多方法都沒找到三姑姑。」

    沈氏微擰眉頭：「希望一切安好。」

    午時，宋嬤嬤過來請飯，幾人才去了正堂。由李仲揚領頭向祖先上了香，才圍桌坐下，吃了午飯。

    下午，一家人也沒去外面，將明日迎新年的東西準備好，坐在前院嘮嗑。正聊的高興，外頭又來了人，說是覃大人覃夫人讓人送禮來了。陸續還有其他地方豪紳和小官送禮過來，沈氏一一記下，只是心裡感慨，除了覃大人，其他人怕都是因為聽見朝廷局勢扭轉，才又大了膽子來巴結。經此一遭，她也明白什麼叫落難知己，那覃家，便是一世知己，以真心回禮。其他人，她不會差他們半分錢財，禮有多少，就回多少。

    傍晚將至，周姨娘見鹽沒剩多少了，讓安素去買。宋嬤嬤說她去，她也攔著，她是商家人，知道膽子是練出來的，安素越是如此，就越該讓她多出去練練，否則日後只會被夫家欺負，她是真的不敢奢望安素能嫁多好的人家，雖然想想就心疼，可還是得狠心推她出去。

    安素平日裡可沒少買這些東西，家裡只要是小件的東西都是讓她買的，像大哥用的宣紙，二哥要的書，還有廚房裡的柴米油鹽。拿了錢跑到外頭，因是三十，大家都早早閉門團年，享這一年難得的清靜了。只有一些小攤檔和賣菜的，鹽鋪跑了兩家都沒開，本就是官鹽，官衙可沒那耐性整日開著店鋪，門可關的更早。沒買到鹽，她想著向鄰居借好了，否則回去就晚了。

    正要回去，就聽見後頭有人大聲喊她名字，耳朵當即豎了豎，轉身看去，果然就瞧見了駱言。她小步跑了過去，比劃一番。