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    沈氏說道：「皇城一別後，便再未有音訊，約摸是不回的。」

    想到那日從皇宮裡回來的李三妹，沈氏便不敢再想，對自己笑時，只覺是行屍走肉，無魂無魄，看得她當即灑淚。李三妹和賀奉年有瓜葛的事她也沒對任何人說，那同樣是個說不得的事。

    李心容說要繼續遊歷遠方，這一走，就沒了音信。還有安寧，不知在京城過的如何，百里長身為大皇子的幕僚，是否也受了牽連，安寧如今可好……沈氏暗暗壓下這些事，專心購置年貨。

    安然如今已經沒有再去圖雲書鋪，謝過宋祁的好意，也讓他別再這麼做，而當初抄寫換來的書在思量一番後，沒有送還宋祁，那樣做未免太抹他的面子和良苦用心。這日一起出來，買好東西準備回去時，他忽然說道：「靜慈庵那想要尋個人抄佛經，分送給前來拜佛的人。」

    安然實在忍不住用狐疑眼神看他：「宋哥哥，你又來……」

    宋祁笑笑：「這回是真的。」

    安然難辨真假，擰眉道：「若真的要，那先前為何不說，如今我不抄你的書了才說。」

    宋祁默了片刻：「你先前抄的佛經便是她們那的，只是數額太多，因此我托別人打聽後，拿回來後給了一小半你。後來去尼姑庵的那波老太太走後也沒再要，現在臨近年底，便又要了。」

    安然心裡一個咯噔：「所以剩下的一大半你抄了？」見他默認，頓覺實在有必要和他說，放緩了腳步，等娘親姐妹都走的遠了，才輕聲，「宋哥哥，你的心意……安然明白，只是……你越是如此，我便越覺不安……只想著該要如何償還你，滿心惶恐。」

    宋祁愣了愣，倒沒想到她竟因此有了負擔。他並不知要如何追求一個姑娘，只想著對她好，知不知道也並無關係。對她好就可以了，卻不知竟讓她有了負擔。默然一會：「以後不會再如此……讓你不安。」

    說完這話，見她如釋重負，他又迷惑起來，不暗暗幫她，那該如何？就這麼平淡相處麼？

    回到李家，見好友李瑾軒已經從書房出來曬太陽，等她們進去了，才認真道：「尚清，我有一事不解，想問問。」

    李瑾軒十分奇怪看他，笑道：「狀元問探花，探花表示惶恐啊。」

    宋祁笑笑：「這事我也尋不到人問，總不能去信京城。」

    李瑾軒笑道：「問吧，日後我也好拿去跟人說，我這學問，可是連狀元都討教過的。」

    宋祁與他隨意慣了，聽見這話只是笑笑，可當要開口可著實停了好一會：「若是……你要追求心儀的姑娘，該做些什麼？」

    話落，李瑾軒便猜到了，更是詫異：「你碰到喜歡的姑娘了？」

    宋祁心裡暗嘆，他這好友果然是沒情根，竟然沒發現他喜歡他家妹子。連年紀尚小的安平都偷偷問過他，是不是喜歡她四姐姐，如果他要做她的四姐夫，她第一個答應什麼的。

    李瑾軒低聲，幾乎說的聽不見：「你不是……不是不舉？」

    宋祁面上一僵：「哪裡聽來的謠言。」

    李瑾軒差點沒捧腹笑：「你又不納妾又不去煙花之地，同僚去喝酒叫來的歌妓你也是巋然不動，只是這是男子大忌，一直不曾問你。」

    宋祁也是苦笑：「好了，快些告訴我罷。」

    李瑾軒仍是不免打趣他：「我先問你，是哪家姑娘這麼好福氣？讓你『守身如玉』二十幾載。」

    宋祁閉眼，緩聲：「安然。」

    李瑾軒還以為自己沒聽清楚，一想，不對，不就是那兩個字，詫異：「你什麼時候喜歡她的？」

    宋祁苦笑：「你慢慢思量，我還是尋別人問去吧。」

    李瑾軒倒是哈哈笑起，緩了緩才道：「好了，待會再慢慢想。我竟一直不曾發現，我說你怎麼來這，怕就是為了我家妹妹。好友，順著姑娘家喜歡的做就好。她喜歡看書，你和她說書。她喜歡猜謎，你就出幾個謎題。喜歡吃什麼菜，你親手給她做。還有買東西送她，在不違背原則的情況下，順著她就好。」

    宋祁皺眉，似乎還算簡單，當然，除了做飯。

    李瑾軒比他還高興，拍拍肩：「我會好好探聽一番她的口風，給你做密探。」

    宋祁順勢行了個大禮：「那就有勞了。」

    李瑾軒當即又笑了起來，好友和妹妹能結成夫妻，他實在開心。清妍放完年貨拿了鏟子出來鏟那枯草，見他心情甚好，不由也笑了笑：「尚清哥哥，有什麼好事嗎？」

    宋祁見清妍過來，笑笑進了屋裡。李瑾軒想了想，問道：「清妍，安然可有喜歡的人沒？」

    「你問這個做什麼？」

    「身為兄長關心妹妹的終身大事，年後她便十六了，是該找婆家啦。」李瑾軒這才想起，「你比安然大一歲……」笑意又柔和起來，「也該尋個婆家了。」

    清妍睜大眼看了他一會，才道：「尚清哥哥……要是我說，我還……喜歡你……你信嗎？」

    李瑾軒可嚇了一跳：「以前說還好，如今是個大姑娘了，別再胡說。」

    清妍心頭被猛刺了下，又展顏笑道：「嗯，我胡說的。」

    見她笑的有些不自然，李瑾軒的心裡也有些奇怪的感覺，拿捏不准她話里的真假。想到宋祁是為了安然而來濱州，若清妍說的是真的，那是不是……為自己而來？