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    沈氏也覺不對，聽了宋嬤嬤說安然和宋祁今日的反應後更是奇怪。安然素來知禮儀，怎會這麼隨意幫了她的人？莫非……忽然想明白過來，可讓她「哎」了一聲，李仲揚問道：「怎麼了？」

    「這事……」沈氏頓了頓，嘆道，她怎麼就沒早些察覺到這些。自從李家出事，便一直見安然焦慮，王府那邊也沒消息，直到見她忽然頹靡，隱約知道她和世子約摸是分開了。想想也是，順王爺是聖上的親皇弟，又怎麼能容忍世子和聖上要貶謫的罪臣女兒一起。

    現在知道宋祁的情義，她這做母親的，可是十分贊同。倒不是想光復李家，而是宋祁既然千里迢迢過來，還來了家中斥退韓氏，多少還是喜歡著安然的。那若是能湊一對，安然下半生也不必憂愁了。她苦些無所謂，莫讓女兒苦就好。

    想通了，她才笑道：「二郎，明日寫個請柬，邀宋祁過來吃頓飯吧。難得我們落難時他不嫌棄，還來拜訪。」

    李仲揚說道：「他住何處？」

    沈氏也犯了難，宋嬤嬤想了想，說道：「他拜託姑娘傳話，說明日在望風閣等大少爺一聚。不如讓大少爺帶話吧。」

    李仲揚點點頭：「如此也好。」

    李瑾軒聽說宋祁來了濱州，也是想不通，想多問兩句，安然傳完話就走了，還以為她認錯人了！

    翌日到了酒樓，進了廂房，果真是宋祁，當即縈繞面上多日的愁雲消散，歡喜非常。

    宋祁笑道：「你金榜題名時也不見這般高興。」

    李瑾軒笑道：「他鄉遇故知可是人生美事。說說，你怎麼來濱州了？特地來看同窗好友過的如何？」

    宋祁淡笑：「朝廷外派，前來赴任濱州通判，過兩日就去覃知府那了。」

    李瑾軒怔松片刻：「你莫不是在說笑？」

    雖說通判大多是由六品京官委派，可翰林官的官品小前途卻大好，怎會外放至此。

    宋祁笑笑：「莫非我是個愛開玩笑的人。」

    李瑾軒微微恍然：「難道是因為和我們李家過於親近……被二皇子的人彈劾貶官了？」

    宋祁笑答：「這倒不是。」

    李瑾軒也覺這說法離譜，宋家根基牢固，絕非二皇子一黨可彈劾，他們倒也不敢，只是又實在想不出緣故。想不透可他又似乎有隱情不願說，也沒再逼問，說了一些其他話扯開話題。

    吃了些酒菜，將肚子填了半飽，宋祁才又問道：「搬來濱州後，可有什麼不便？你們……可都好？」

    李瑾軒笑笑：「也沒什麼不好，收穫最大的，便是看透了虛偽小人。其他倒都還好。就是……家裡一直都要用錢，卻沒什麼錢入帳。母親和幾個姨娘做些女工，拿到外頭去賣，但繡活容易把眼睛弄壞，獲利也甚小。爹爹和我去做先生，別人不敢要。去做苦力活，也沒力氣。」他搖頭笑笑，具是無奈。

    宋祁想了片刻：「你的水墨丹青素來好，不如作畫去外頭賣。」

    李瑾軒笑道：「我的畫哪裡算得好，而且但凡藏畫買畫之人，大多是附庸風雅。我的畫沒名氣，再好也不會有人要。」

    宋祁笑道：「附庸風雅……確實是。只是除了那些富戶，一般商家店鋪也會掛畫，倒可以去試試。如今也正好有空閒。」

    李瑾軒嘆道：「以我們李家的身份，就算畫的好，他們也不敢要。」

    宋祁思索片刻：「你家中可有踏實的下人，讓他們去也可。認得李家的，多是認你們。若是安平安素到外頭玩耍，他們也不會認識。」

    李瑾軒沉思半晌，也覺有理。待宴席將散，才想起事來：「我爹娘邀你明日來我家吃飯，答謝你昨日出手幫忙。」

    宋祁仍有些許猶豫，只是若他避著安然，安然又避著自己，再拖下去，是不是一世無法再接近了？他這是連機會都不該自己爭取。李瑾軒素來知他不會拒絕，也不知他想了那麼多，拍拍他的肩說道：「那就這麼定了，我走了。」

    「欸……」

    宋祁默了默，如果他上門提親，以母親和李夫人的交情，這婚事也會答應吧。只是他不想強人所難，不但安然無法接受，自己也接受不了她心中還滿是別的男子。至少……至少要有他小小的一席之地，方能有決心護好她。

    夜裡吃飯，李瑾軒將今日的事一說，沈氏更是肯定宋祁就是為了安然而來，安然也定是知曉他的心思，所以才避開他。李瑾軒說宋祁明日來吃飯時，她特地多看了女兒幾眼，確實有異樣。

    吃過飯沐浴後，沈氏便去了安然房裡。往日她房裡總是堆著許多書，可從京城過來，宅子被封了不說，連書也是一本不許帶走。臨走前宋敏怡送了她兩本，一直當寶貝放在身邊，現今也沒余錢買書。若是他們在這裡要待幾年，她手裡的錢也才夠用呀。

    安然見沈氏過來，淡笑：「娘。」

    沈氏笑道：「歇息一會就去睡吧，別熬壞眼睛。」

    安然將被子掀起，讓母親坐到一旁，剛坐下，便往她身上倚，還是母親的懷裡最暖和呀。

    沈氏憐愛的撫摸著她的發，柔柔的，又輕滑，襯著白淨的臉，已是大姑娘了。她嘆了一氣：「是娘不好，沒有早些為你找個人家。不然也可以像你姐姐那樣，留在京城，不必來濱州過苦日子。」

    安然躺在她的大腿上，以下往上看著娘親，笑道：「娘這是嫌棄沒早點把女兒潑出去麼？」