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    安然將安平交給後頭尋來的嬤嬤抱回去，想起了事兒，問道：「哥哥可有把書給你？」

    宋祁答道：「昨日給了，看了幾頁《朗州記事》。」

    安然說道：「那本書有趣，姑姑剛讓人捎來的。」

    宋祁微微蹙眉：「剛？你還沒看麼？」

    「沒有。」安然見他有些遲疑，笑道，「無妨，反正我現在也沒空看，而且若是借給你，也放心。」

    自從換書看後，每本都是完璧歸趙，安然實在沒有理由不相信他。說了一路的話，聽見嬤嬤喚自己吃午食，宋祁便告辭了，臨走前又道：「方才安平與我說，她來這裡給你祖母上香祈福，可沒想到要住上十多里，想回去陪老太太，可嬤嬤卻說無誠意，佛祖不知。」

    安然笑道：「我知道了，待會跟娘說，讓下人先送她回家陪祖母。」

    宋祁多看了她幾眼，話未說明她便猜到自己要說什麼，他倒是……想多與她說兩句話來著：「那我回去了。」

    「嗯，宋哥哥再見。」

    宋祁坐上馬車，還在想，這次一別，大概有好一段時日見不到了。

    事實果然如他所料，夏日一別，竟到了秋季才見。而且也非刻意見，見的十分巧。

    秋風起，蟹黃肥。正是螃蟹黃多油滿，膘肥體壯之時，聽聞蘅湖那撈起了七八筐個個超八兩的蟹，京城稱奇，倒是難得聽聞有如此密集個頭又大的蟹群。那漁夫將蟹全賣給了清風酒樓，掌柜當即放了話，兩日後開蟹宴。一來是賺賺名聲，二來也是蟹由湖起，體內殘留淤泥，養在泉水中淨淨。不過半日，便全被人定完。

    李仲揚素來喜蟹，聽見消息便讓人去讓掌柜留了一間房，準備帶上沈氏和一眾兒女去吃蟹宴。

    蟹分六等，湖蟹、江蟹、河蟹、溪蟹、溝蟹、海蟹。而聞名遐邇的陽澄湖大閘蟹便屬於湖蟹，只不過這裡地處京城，也沒那新鮮美味。

    安然聽說有蟹宴吃，倒饞了，好不容易等到那日，隨嫁人一起出行。誰想剛下車，就被人從背後抱住，耳畔叫了一聲「安然」，差點沒把耳膜戳破。

    宋敏怡今日出宮，昨晚剛進門就說今日來吃肥美螃蟹，還想著要約清妍和安然。只是清妍不巧要進宮陪皇太后，想著要是安然一人來和他們一處，那母親定會嘮叨往事，便不叫了。誰想安然一家竟出現在這，教她怎能不激動。

    安然回身與她笑在一起，問道：「你不是明日才出宮麼？」

    「公主生辰，允了我三日假。」

    趙氏和沈氏一見，自然又稱巧，說在了一起。李仲揚和宋成峰同朝為官多年，雖算不上熟稔，但無政見不合，又都是文臣一派，也說的親近。一來二去，便一同進了酒樓，讓掌柜將兩桌酒席並在一個廂房。誰想邁步上樓，又見了齊太傅領著妻女來，這吃蟹的隊伍便擴展成了三家。

    因孩子眾多，廂房裡熱熱鬧鬧，大人有說有笑。安然一門心思在那螃蟹上，心思到底也不是個小姑娘了，便坐在那等著菜上來。見兄長和宋祁聊翰林院的事，也聽了起來。

    李瑾軒與宋祁是好友，近日翰林院重整書冊，把兩人累的夠嗆，也有好多日沒好好說話了。如今見了，便拉了他過來暢談。安然在一旁聽著，雖然聽不太懂那官場的事，但也聽的起勁，只是屋裡的孩子太吵鬧，並聽不太清楚，將腦袋湊了過去。

    沈氏正與趙氏笑談，便被她扯了扯手，笑而不語的看著那邊。沈氏抬眼看去，見李瑾軒和宋祁在說話，安然湊前了腦袋，聽的專注。時而與兩人說笑，歡喜的很。

    趙氏說道：「這半年來我不知看中了多少姑娘，可晨風就是不願點頭，說什麼要報效朝廷為先。這話我可不信。」

    沈氏與她自小就是好友，說話也直白些，笑道：「你莫不是又想把我家安然說給宋祁做媳婦。」

    趙氏撇嘴：「你倒是不願的，若是肯，她早該是我們宋家人了。」

    沈氏瞧著安然笑的俊俏的臉，又見宋祁儀表堂堂，倒差點說她是肯的，只是安然與賀均平感情愈加深厚，哪怕嫁入皇親不比在宋家好，她這做娘的也不能真去阻攔。與自己喜歡的男子過一世，開心便好。

    趙氏嘆道：「你可知我心中有多著急，你說若安然肯做我宋家媳婦，日後我待她肯定是好的。這兩年先讓晨風納個妾，等安然及笄，便將親事辦了。若是你心疼她不願她小小身子就生孩子，那就讓妾先生了，反正嫡庶在那，也礙不了什麼事。旁人也不會說晨風的閒話。」

    沈氏可不會跟她說安然那願得一人心白首不相離的心思，否則自己這好友可不見得會同意，畢竟多子多孫才是福氣。

    聊的這會，便陸續有菜上來。

    蟹宴並非指的全是以蟹為菜，而是配以與蟹口味相輔的配菜和酒，才是真正的宴席。

    今日的蟹除了清蒸，還有炒，醬爆，水煮等做法，醉蟹和糖蟹也是上品。只是若烹飪過甚不精，很容易失去蟹之鮮美，而使佐料成主。

    先上來的有熏魚，隨後是完全去骨的炒雞丁和肥臘鴨，接著才是各種蟹餚。途中又上了一道肉燜筍條。因是秋季，並無時新竹筍，都是在春季剛冒尖時砍下，切成條曬乾。久燜入了肉香，肉中又混了淡淡筍味。肉不膩，筍仍有微脆清香，相得益彰。

    安然最喜歡的便是那道凍蟹。