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    沈氏也知勸不動她，嘆氣：「好好，那你答應娘，日後不許與世子走的這般近，待會去祖母那認個錯，解釋解釋。」

    安然倒不知道只是常見面便惹了事，都說這古代女子及笄才是一個檻，這哪裡只是一個檻，分明處處都要小心，否則便成了不矜持的姑娘。這罵名她擔不起，也讓家中擔不起。

    與沈氏說了一會話後，便去了李老太那。李老太本就不大信安然是個糊塗孩子，倒安慰了她一番，讓她回去梳洗。翌日，安然便讓清妍送了封信給賀均平，說了少見面的事。隔五日要麼在馬場見一回，要麼去茶館，到了黃昏便回去。

    賀均平自在慣了，也無人與他說姑娘家的忌諱，倒覺得安然沒了朝氣，和其他姑娘那般太過小心謹慎。這日喝茶，趁著清妍去解手，說了一會話便問她：「安然，你可是討厭我了？」

    安然笑問：「世子哥哥怎麼突然這麼問？」

    賀均平淡然笑笑：「你越發不喜歡見面了，見了面便要清妍跟來。」

    安然細想一下，認真道：「上回與你去醉仙樓清妍可沒來。」

    雖說避嫌是要，但偶爾兩人一起說說話倒也是好的。安然倒不會太過死心眼。賀均平倒是覺得全部次數加起來，那實在是鳳毛麟角，食之無味：「明日與我去泛舟吧。」

    清妍正好淨手回來，聽見這話立刻說道：「我也去。」

    「不要你去。」

    「我告訴父王你又丟下我。」

    賀均平說道：「哪有妹妹整天跟在哥哥後面跑的。」

    清妍撇嘴：「那你還帶著安然跑呢。」末了笑的恍然，「對，安然是你的小媳婦兒，我只是你的妹妹。」

    賀均平聽見這稱謂被她拿來打趣，略不自在，生怕安然羞的跑了。安然也是紅了臉，輕責：「不許再說。」

    清妍吐吐舌頭：「沈姨說了，安然膽子小，要我多護著她，最好形影不離。」

    賀均平一頓：「李夫人真是這麼說的？」

    清妍點頭，聽著語氣不對，安然看向賀均平，瞧著他面色微變，輕聲：「世子哥哥。」

    賀均平看了她一眼：「你與我少見了，是因為李夫人要你離我遠些？」

    安然說道：「不是離的遠些，只是要我們私下少見面。」

    「所以你便聽了？」

    安然聽著語氣越發不對，也皺了眉：「世子哥哥在質問我麼？」

    賀均平只是不明白，若是她已及笄常見不妥，可人還小。讓清妍陪著他也同意了，如今不但讓清妍陪著還見的少了。處處都護著她讓著她，卻偏是越來越過分，語氣稍顯硬生：「沒有。」

    清妍見兩人氣氛不對，又不知怎麼安慰，想來想去，覺得得讓兩人靜靜，於是乾脆自己溜走了。見她鬼頭鬼腦的跑了，安然心裡苦笑。末了將茶點遞給他，見他抿唇，說道：「我不該隱瞞這件事，只是娘說的也沒錯。那日堂姐看見我上了你的馬車，跟祖母說了，祖母將我娘責罵了一頓。我如果仍是任性常與你見，世子哥哥會開心麼？」

    賀均平頓了頓，這才接過她手中的糕點：「不會。」

    是不會，但是這般被阻，心中頗覺不平。從茶館出來後，回了家，清妍還沒回來。想了一番，便去找了母親。

    順王妃正與其他妾侍說話，見賀均平來了，笑道：「怎麼這麼早便回來了。」

    眾人彎身請安，賀均平擺手：「我有話要和母妃單獨說。」

    順王妃淡笑，將她們使退，笑問：「眉頭擰成川，更像你父王了。」

    賀均平笑笑，坐□道：「母妃，孩兒求您件事可好？」

    順王妃笑道：「且說就是。」

    賀均平說道：「我喜歡李家四姑娘，母妃說過來給我做世子妃吧。」

    順王妃頓了頓：「你還與她一起？哪怕清妍不喜歡李家公子了，安然也還小，你這麼急做什麼？如今感情甚好，可日後呢？萬一訂親了，可又不合，李大人到底是丞相，這門親事也不能退了。若是一直好到她及笄之時，再說媒不遲。」

    賀均平笑道：「母妃倒忘了，你那年跟李夫人提過這事的，怎的當時行，如今又不行了。而且母妃也喜歡的，那萬一被別家人搶了去怎麼辦？」

    順王妃搖頭：「當初李大人不過是個翰林官，雖然官職不大，但也是在穩當的位置。如今他身為丞相，變數太大。」

    賀均平心平氣和護著李家：「母妃是擔心李叔叔變成第二個呂丞相麼？呂丞相貪贓枉法那是咎由自取，可李叔叔是個有分寸的人，兩袖清風，也不結黨營私，朝廷上下都知曉此事。」

    順王妃淡淡冷笑：「年紀輕輕便在翰林院混的如魚得水，不到四十便做了丞相，這兩袖能清到何處，這兩手又能幹淨到哪裡。但凡是在高位的人，都不能說自己未曾做過一分錯事。為娘不願你多隨你父王多涉足官場，給你弄了一個閒職，就是不願你看到這些骯髒事。可卻不想是害了你罷。」

    賀均平默了許久：「母妃考慮的周全，可話里的意思，是要告訴孩兒，若李家真出了什麼變故，就要立刻放棄安然？若是無事，才能做夫妻？」

    順王妃點頭，再無半分笑意：「即便是嫁進來，若是李家觸怒龍顏，必要時……也不可留她。」

    賀均平當即氣道：「那這與聯姻有何區別？有用則要，無用則棄。母妃這是要我做負心人，惹別人罵名？這是要我將安然放在什麼位置上。」