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    沈氏苦笑：「媒婆過來時，定要問問她書里的東西，可安然卻不能答個全面，這倒也不好。畢竟人家先看表面，面子功夫沒做好，也不會覺得這是好姑娘。」

    李仲揚說道：「若真是如此，那隻看外在不看表里的人家也不可取。太太多慮了，安然不願學那些，也莫逼她。若她脾氣暴躁任性，我定會好好押著她學，只是如今她溫順懂事，實在沒有必要過於束縛。」

    沈氏仍是苦笑，這做爹的心思，到底是跟為娘的不同。只是夫君尚且這麼說了不願退步，她這做妻子的也只能是點頭答應。

    安然九歲生辰在二月二日，但因會試第一場在二月初九，未免吵了李瑾賀和李瑾軒溫書，便沒有太過熱鬧，一家人在一起吃了頓飯，添了幾道她喜歡的菜，就算過了。

    安然倒沒有在意，只要大哥能考上功名，哪怕兩年不過生日也無妨呀。

    離考試越近，李瑾賀就越發急躁，這兩日只捧著書，卻是半個字也入不了眼。聽見小廝說李瑾軒白日看書，夜裡與二叔研討學識，不由心慌煩躁。

    韓氏聽了後，立刻要李瑾賀圈畫起不懂的，去問李仲揚，到底是曾經的狀元郎，看在他兄長的份上，總不會只顧著他的兒子，量他也沒那個臉皮。

    李瑾賀可不願意，他自己有多少斤兩心知肚明，書上可有大把的東西不懂，萬一問了個淺顯的，還得被人笑話，他拉不下這臉。韓氏問起他就含糊的說都懂都懂，這麼一來，心裡更是焦急無比。

    初六，韓氏讓人熬了藥湯來，見他捧書在手，深感欣慰，低聲：「快放下書喝喝這鴿子湯，別累著。」

    李瑾賀皺眉，順從放下書，想著每每見了就讓他別太勞累，可真把書丟一邊，就得戳著他的腦袋說上半日。

    韓氏問道：「書可溫好了沒，再過幾日就要進考場了。」

    李瑾賀不耐煩道：「溫好了溫好了。」

    韓氏笑道：「那就好，喝完湯就趕緊再看看。」聽見兒子如此作答，只道他十拿九穩了，說話間連聲調都高了許多，「等你中了狀元，皇上賞了大宅子，我們就立刻搬走，再不受他們的冷眼。日後他們想攀我們的高枝，我還不樂意了。」

    李瑾賀嘀咕：「能有個茅屋賞就不錯了。」

    韓氏耳尖，聽見這話又提指戳他腦袋：「混帳東西，你怎能辱沒聖上。」

    李瑾賀忍不住道：「我哪裡有，孩兒只不過是在想……我未必能中狀元。」

    能考上舉人就已經是他意料之外了，哪裡敢奢望狀元之位。

    韓氏逼問：「你如何不能？如何不能？」

    實在無法，李瑾賀只好說道：「因為尚清的學識比我好多了，我最多得個榜眼。榜眼比起狀元來，那可是差一大截。賞賜也輪不到榜眼。」

    韓氏眸色也是一黯，低眉思忖半日：「你且好好看書。」

    出了房門，韓氏越想心裡便越是拔涼。自家兒子素來勤奮好學，就是想憑這次科舉讓大房翻身，免得再被二房人瞧不起。可誰想得到李瑾軒也考，而且既然兒子說了他的學識不如李瑾軒，那怕是不假。他到底是有個狀元爹，而且又是聖上跟前的大紅人。若是讓他們二房花開並蒂，那他們就當真是一輩子都翻不了身了！

    齊嬤嬤見這寒涼二月天裡，韓氏的額上都滲出汗來，問道：「太太可要回房歇歇？」

    韓氏正想的入神，忽然聽見耳側有聲音，驚覺過來，蹙眉罵道：「吵什麼，沒見我正想事嗎？不長心的奴才。」

    齊嬤嬤忙低頭挨訓，卻是嫌惡至極。她本是伺候老太太的，月錢也由老太太給，算得上是下人中地位較高的老嬤嬤了，可被調度到韓氏這，卻是日日挨罵，人家端茶的丫鬟都沒她受訓斥的多。十分不滿，卻不能發作，只窩了一肚子的氣。

    韓氏回了房裡，坐立不安。午歇不過一炷香的光景，就做了噩夢。夢裡二房的人又欺負他們，老太太笑意盈盈的拉著穿紅戴花的李瑾軒，笑著看他們大房被人責罵，卻不給他們撐腰。他們母子三人哭作一團，幾乎被活活打死。猛然驚醒，渾身冷汗涔涔，連喝了三口茶也不能壓驚。

    思來想去，韓氏洗淨面龐，喚了齊嬤嬤進來，使退了其他下人，從妝奩匣子裡拿了一支孔雀翡翠步搖，交到那雙老手上，笑道：「我平日裡最敬嬤嬤，這是孝敬您的。」

    齊嬤嬤受寵若驚，連道幾聲「使不得，這是老奴應該做的」，韓氏面色微沉，末了笑笑：「嬤嬤快收下吧。」

    齊嬤嬤推辭不了，只好收下，剛揣進懷裡，就聽韓氏說道：「近日吃了太多糯米糕點，體內滯氣不通。勞煩嬤嬤去買些巴豆來，我熬了湯水喝，好清清髒東西。」

    雖覺奇怪，但拿人手短吃人嘴軟，齊嬤嬤應聲去買，臨了出去，韓氏又道：「這對女人來說到底不好意思，可別讓人瞧見知道，沒了面子我可要找嬤嬤哭去了。」

    齊嬤嬤心下覺得奇怪，這有病不找大夫，巴豆吃多了可是要腹瀉死的，笑笑：「老奴會辦的妥當，太太放心。」

    韓氏見她出去，冷汗更甚。絞了帕子想了半日，終於是定神下來，喚丫鬟進來去廚房要一份棗泥糕。

    沈氏本不想這個時辰去書房，免得李瑾軒不自在，只是問了幾次婢女，答的都是少爺在看書，少爺還在看書，少爺依舊在看書，不由苦笑，便讓人拿了茶水和糕點去了書房。