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    李瑾軒也笑道：「妹妹向來喜歡新奇之物。」

    有他幫腔，沈氏也不好多說什麼，陸續見有人過來與李瑾賀寒暄。坐了一會，李瑾賀也起身去別桌與人交談，言笑晏晏不甚歡快。沈氏笑道：「尚和知書達理，人緣也好，尚清、尚明可要多向堂兄學學。」

    不等兩人作答，安陽便輕笑道：「那是自然，如今兄長已經是舉人，連鹿鳴宴都吃過了，地位不同往日。」

    沈氏淡笑：「原來已是孝廉，我們遠在京城，倒沒聽著，該道喜的。」

    韓氏掩帕笑笑：「不過是個舉人，可有什麼喜的。還得千里迢迢派人送信去，反正春闈時還得去京城，總會知道的。」

    沈氏笑笑點頭，韓氏又問：「尚清如今功課如何？可準備何時去參加鄉試？」

    沈氏頓了頓，淡笑：「正巧也是在今年考了，本來想等三年後的，但二爺說讓他去練練膽子，就秋時去了。」

    韓氏見她方才不說，如今一問才淡淡然，只道他落榜了。來這畫舫就是想給二房的人瞧瞧，如今她的兒子前程大好，教他們再欺負大房，日後有他們受的，笑道：「定是考中了吧。」

    周姨娘在旁暗自輕笑，聲調微揚：「可不就是中了。」

    沈氏微微瞪了周姨娘一眼，韓氏瞧著不對，隱約察覺到倒不止是考中了那麼簡單，弄不好還是個解元，不由轉了話鋒，往那外頭瞧去：「這寒冬臘月里，還看得到魚呢，游的真歡。」

    周姨娘欲言又止，見沈氏眼神中微有冷意，也沒再多言。不是想給韓氏面子，而是不敢在沈氏面前放肆。

    偏這時李瑾賀回來，對李瑾軒道：「尚和，那邊都是此次孝廉，機會倒難得，可要去結識？」

    李瑾軒面上不動聲色，起身道：「那就托堂兄的福，去認識認識。」

    李瑾良忍不住說道：「先認識認識其他鄉試學子，倒也好，反正會試都在京城考，總要碰面的。」

    李瑾賀面色一僵：「尚和也參加鄉試了？」

    李瑾軒只好答道：「為了練練膽子，就去試了試。」

    李瑾賀略有遲疑： 「可是拔得頭籌了？」

    李瑾軒忙站起身，拘禮道：「只是時運較好。」

    這話一出，席上登時無人說話。周姨娘倒是很想笑，只是礙於沈氏在，拿了茶喝堵自己的嘴，這茶當真是甘冽好喝。

    韓氏一面恨沈氏不早些說，一面又得強顏歡笑：「我們李家可是要出狀元郎了。」

    沈氏陪笑道：「不過是運氣好罷了，哪裡比得過尚和。」

    一家人又是歡聲笑語，卻早就是各有想法，各有疙瘩，曲兒聽的也是索然無味。

    安然不喜韓氏總是將他們二房當作對手看，她難道不知，一房榮華也可相互扶持，家族繁盛才得旁人敬畏。若是一家獨大，弟兄無能，倒也不見得能被人看好。當真是越想越覺不舒服，聽完一曲，索性說去外頭看看景色出去了。

    柏樹拿了披風跟在她後頭，見她立在船欄前眺望遠山，便不遠不近站著。

    不一會安陽也出來了，走到安然一旁，倚在欄杆上說道：「堂哥真是給嬸嬸長臉了，日後你們就更有底氣欺負我們了。」

    安然沉住氣道：「我們處處禮讓，何來欺負？況且同為李家人，皆是榮華不好麼？」

    安陽冷笑：「榮華？自我爹爹離世後，你們可幫扶了什麼？我只瞧見你奪了祖母，嬸嬸奪了大權，堂哥甚至還與我們撕破臉皮打了一架。你們可幫扶了什麼？」

    安然不想與她理論，什麼奪不奪，她確實知道祖母偏心於自己，可到底為何偏心李家上下都知曉。若安陽生的像三姑姑，那也必然會疼的。祖母疼的不是自己，而是三姑姑呀。況且什麼叫奪了大權？他們大房雖說是長輩，但畢竟是住在二房，難不成還要將家中的事交給韓氏打理了。

    安陽偏不讓她走，只大了她三歲，卻比她高上許多，拽住她的手惡聲：「理論不過，便想逃了麼？或者是進去找你那惡毒母親告狀？我告訴你，在這濱州，我認識的人多著，你若是敢這麼做，我定要找人宰了你。」

    安然詫異看她，不知這才十一歲的人是如何說出這般陰毒的話，那邊的柏樹瞅著不對勁，立刻回去找人。進了裡頭，正好是李瑾良面對外面，見她神色焦急，眼神交匯，柏樹立刻微微擺手。李瑾良多了個心眼，便說到外頭看看。

    柏樹見他出來，焦急的抬手往那邊指：「二少爺，你瞧那邊，那邊。」

    李瑾良抬眉看去，見安陽拽著欲走不得的安然，當下以為她受了欺負，踏步過去，一掌撣開安陽的手，護住安然，瞪眼：「李安陽你要做什麼。」

    二哥的性子向來急躁，安然生怕安陽頂兩句嘴李瑾良會揍她，忙拉住他：「二哥我沒事，堂姐只是開個玩笑。」

    安陽如今便是地頭蛇，哪裡會怕他，大聲道：「我哪裡有做什麼，倒是你，為何打我？瞧瞧，都拍傷了。」

    安然聽言，聲音微沉：「想強賴了不成？」

    安陽冷笑：「我偏就是要賴你們了，你說這回祖母會不會又將周姨娘和她的賤兒子打個半死？這回可沒人護著他們了。」

    李瑾良聽的一陣暴怒，拳頭都已經掄起，安然一個跨步站在他面前。抬起左手便往欄杆上碰，驚的李瑾良驚呼：「四妹！」