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    韓氏氣的抬手便扇了她一掌：「小小年紀就這麼跟親娘說話，以後還不得逆天，早些將你打發出去好了！送給別人家做童養媳去。」

    安陽被打的懵了片刻，隨後嚎啕大哭起來，捂著臉就往外頭跑：「我要去告訴祖母！」

    韓氏也不急，拿了茶抿了一口，才冷眼看她：「如今你祖母最疼誰，你倒還沒弄明白。她自從回了京城，哪裡正眼看過你。別說你，就連你大哥二哥，也受了冷落。你祖母是指望不了的了，如今養她的可是你二叔，又怎會對我們好。你若要翻身，就聽為娘的，多去結識貴族子弟。」

    安陽哭聲漸減，卻也是想明白了，她若再如此，一輩子都要做個窮酸小姐，嫁個窮酸人家，她可不願做那些下里巴人的事，可又不願原諒韓氏那一巴掌，索性呆坐不動。

    韓氏見她安靜下來，起身將她平日看的那些不正經的書全拿走，使喚丫鬟拿去燒了。

    翌日，韓氏起身，果然見安陽在看書，十分欣慰，讓嬤嬤熬了雞湯給她。再去看其他兩子，也依舊刻苦用功，立即鬆了一氣。不過晌午，下人便來說娘家來人看自己，不由奇怪。

    韓氏的父親是四品京官，母親也是個京官女兒，但官品不大。自她喪夫後，爹娘覺她不祥，她回過一次娘家，待她的態度淡漠，她也不想再回去，寧可窩在李府。如今非年又非節，來尋她做什麼？又是誰？

    帶著滿腹疑惑，韓氏往大堂走去，沈氏正好要出去，剛進廊道，便碰了面。

    沈氏微微欠身，笑道：「大嫂這可是要出去？」

    韓氏回笑：「娘家來人了，在廳上等著呢。」

    兩人一笑一答，不知道的，倒以為妯娌和睦，卻也不過是一片假象。李府的下人都是沈氏安排的，又是她來發月錢，他們心向著誰不言而喻。在韓氏那聽見的，也都一五一十稟告。

    只是韓氏願意假，沈氏自然要陪著她虛情假意。沈氏只是明白，有時候，人與人之間，即便嫌惡，不也要無奈維持。

    沈氏從正堂經過，只見是個男子，負手抬頭在看掛在正堂中間的字畫，看背影是個年輕人，再看那通透玉冠和白玉腰帶，便知是個富貴公子。身為李府主母，沈氏自然要去問候一聲。

    那人轉過身，是個面龐白淨眸色卻略顯邪氣的男子，韓氏只看了一眼，便說道：「晉西，這位是我弟妹李夫人。」

    那男子手握扇子欠身笑道：「在下韓晉西，見過李夫人。」

    沈氏笑笑應答，使喚丫鬟上果子茶點，便走了。

    韓氏緩緩坐下，也不多看她這堂弟，淡聲：「是哪陣風把你韓大少爺吹來了。」

    這韓晉西是她伯父的兒子，伯父雖然不為官，卻是經商的好手，富甲一方，素來看不起她這做官的人家，平日裡極少來往，在她出閣後，幾乎沒了往來，堂姐弟間更別說有什麼感情了。

    韓晉西嬉笑道：「堂姐可別將我當外人，久未來探望堂姐，今日天氣正好，便想著來看您了。」

    韓氏輕笑一聲，抬手讓下人在外頭候著，這才壓低了嗓子淡淡然道：「你只管說你來尋我這無權無勢的姐姐做甚，自家人的，拐彎抹角可不好。」

    韓晉西終於是道明了來意，坐在一旁隔著桌子微微湊近：「昨日我去苑塘遊玩，無意見了個姑娘，長的實在是順眼。向旁人一打聽，說那是李家四姑娘的丫鬟。我就琢磨著，把她收了，可又沒人牽線搭橋，實在是苦惱。」

    韓氏嗤笑道：「於是你就想起我這寄人籬下的堂姐來了。」

    韓晉西笑道：「堂姐這話說的生疏也自卑了，什麼寄人籬下，您這是臥薪嘗膽。若這事能成，弟弟我自然不會讓你白白做這媒人。」

    韓氏說道：「若我沒記錯，你還未娶妻，但是未正名的妾侍就有七八個了，你還要糟蹋人家姑娘。」

    這話韓晉西可不同意：「糟蹋？我待她們個個都好，吃喝用度都沒虧待過。如今要個丫鬟，也是她的福分。」

    韓氏心中冷笑，面上淡然：「若說是安然丫頭昨日帶出去的丫鬟，那就是紫鵑無疑。可那是二房的人，我怎麼好說話。」

    韓晉西沒有大智，卻也有點小聰明，女人的小心思他再清楚不過，笑道：「姐姐要是幫弟弟這個忙，弟弟自然要孝敬你的，八百兩白銀，這可夠了吧。」

    韓氏怔松片刻，盯他：「八百兩你買十個姑娘都足夠了，還要個粗使的丫鬟。即便是有錢，也不是這麼花的。」

    話說完，她又後悔了。這錢可是給自己的，她倒先嫌多了。若有了這銀子，日後等兩個兒子做官了，也好打點上下疏通門路，她卻往外推。不由緊張看他，生怕他收回了話。

    韓晉西笑了笑：「我跟那丫鬟有緣分，這緣分就算是買一百個姑娘也抵不過，小爺就是看上她了。一千兩，堂姐可不要再推辭了。」

    韓氏忍著心內雀躍，卻又恨原來伯父家這般有錢，當初李世揚被外放濱州，去求他借些銀兩疏通，好繼續留在京城，卻答沒錢。如今買個丫鬟罷了，就費了一千兩。嘴上答應了他「我且去試試」，實則滿腹怨氣。

    她原以為這事不難，不過是個丫鬟，向沈氏討了賣身契就好。可誰想沈氏答她「我先去問問安然」，就將她打發了。不由冷笑寒心，這種事她這當家主母做不了主？還要去問個幾歲大的孩子？就算安然再聰明，那也是個孩子，分明就是在推脫她，把她當球使！