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    展信一看，沈氏說道：「老太太說，李家以前的一位故交病重，她近日回京城一趟，大概會住到年後，再和我們一起去濱州團年。」

    趙氏瞪大了眼：「你不在京城過年？你夫君有那麼多空餘時日去濱州麼？」

    沈氏笑道：「我們兩房，不是大房過來，便是二房過去，不礙事。二爺他商量好輪值便能騰空去了。」

    趙氏搖頭：「這家都分了，還搗騰這麼多。」

    「老太太吩咐下來的，說多聚聚人心齊。」沈氏笑著收好了信，讓人去收拾房間，準備妥當好迎接李老太。

    傍晚，宋敏怡隨趙氏回了府，晚上吃飯，擠眉弄眼的對宋祁說道：「哥哥，我今天見到你的小媳婦了。」

    宋祁差點沒被一口飯嗆著：「食不言，寢不語。」

    宋敏怡也是大小姐脾氣，才不管他，繼續說道：「小媳婦好能說，比我懂的還多。她今天還把娘堵的沒話說呢。」

    趙氏忙說道：「倒不是堵，只是因為三歲多的孩子竟然說出『物以類聚人以群分』的話來，嚇了我一跳。」

    宋成峰頓了頓：「哦？真有如此機靈？雖然跟致遠兄不是同科，但他十八便成狀元郎，定是極聰明，這樣一看，倒可惜了李家四姑娘是女兒身，否則又是一個少年狀元。」

    宋祁笑笑：「爹爹，若天下女子無一聰慧，聰慧便覺身為姑娘家是可惜了，那豈不是要女子皆愚鈍？」

    宋成峰點頭稱讚：「晨風此話有理。那李家長子與你在同一個學堂，他為人如何？」

    宋祁答道：「也是個聰敏機巧之人。」

    宋成峰思忖，若是日後有出息，與李家結一門親事也好。

    趙氏瞧著這爺倆一唱一和，想著自己與沈氏的情誼，心下不由又打定了主意，當真要將那安然討過來做兒媳。

    兩人果真是恩愛夫妻，連想的都湊一塊去了，不過一個想的是嫁女，一個想的是娶妻。

    宋祁和宋敏怡兩兄妹年紀尚小，哪裡知道父母已經在為他們的終身大事考慮。

    作者有話要說：

    ☆、第十三章 一世寂寥

    李老太這次來，面上說是看望病重故交，實際卻是因為馮嬤嬤染了惡疾，怕熬不過冬末，來為她了卻心愿的。

    馮嬤嬤伺候主子大半輩子，棄女奉主，直到李家再復榮華，才探得女兒下落。女兒卻已是嫁作人婦，怨恨她這親娘，不肯見她。好不容易有了個外孫女，求來做了李家人，唯一牽掛的，便也只有何采一人了。

    只是她進門幾年仍沒有身孕，自己又患上惡疾，心下知道李家二郎性子冷漠，因老太太的緣故而不親近何采。可若自己過世後，何采一直無所出，等老太太也登天了，李二郎豈不是有理由休了何采？

    馮嬤嬤憂心忡忡，厚了臉皮與李老太說了這事，李老太聽後，本不想管這種事，畢竟這是夫妻間的房事，要她這做娘的怎麼勸。只是見她日漸消瘦，大夫又斷言馮嬤嬤活不到明年，嘆了一氣，便尋了個藉口來京。

    到了京城，李老太便讓何採在白晝去伺候，以往再怎麼生分，畢竟是祖孫倆，總不會有隔夜的仇。只是她想的太簡單，別人還好說，見了風燭殘年的老人會起憐憫，只是何采不同。

    伺候的時候她盡心盡力，可也只是將她當作一個普通老人，溫情的話絲毫沒有，連下人都覺她不是冷漠，而是冷血。何采聽見閒言碎語，也不辯駁。李仲揚因母親施加壓力，這些日子往她那走的也多了。

    李老太第一次找兒媳商量起事來，滿滿急意：「你身為正室，那些妾侍也是歸你管的，你替我去勸勸采兒，哪怕是做做場面，讓阿慶走的安心就好，統共也不過幾個月的時日了。」

    沈氏也犯了難，那何采的性子古怪，她去了也未必肯聽，只是老太太開了口，便答「且去試試」，隨後便去了清婉院。

    夕陽斜下，大片餘暉穿透雲霞，傾灑在這勝似茶莊的院子。因下人少走動，邁入園中，便有一股清冷之氣迎面撲來，冷進沈氏的心窩去。

    何采正倚在柵欄上投餵池中游魚，懶懶打了個呵欠，一副百無聊賴的模樣。婢女聽見腳步聲，欠身請安。何采隨即站起，也問了安。

    沈氏面上起笑：「可是剛從馮嬤嬤那回來？」

    何采答道：「已回來一會。」

    這半個月馮嬤嬤和何采的事府里上下也都傳遍了，婢女端了茶水上來，知道沈氏應當是為了此事前來，斟好茶便與其他下人退的微遠。

    沈氏飲了一口茶，笑道：「這茶清甜，可是你自己園子裡的茶？」

    何采搖頭：「這裡地冷，每逢冬日，便全都凍壞了。只能在春夏時從南邊找一些種種，循環往復，看見的是茶樹，但實際卻已不是原來那些。」

    「既然如此，那為何還偏執於茶？」

    何采頓了頓，眸光清淺：「我種的並非是茶。」

    沈氏掌管家中財務，何采由南方購茶的開支她自然知曉，本想用這話題與她開個場面話，卻不想繞了一圈，反而把自己給繞的雲裡霧裡，話都接不下去。再說下去，怕聊至夜幕，都是一通茶經了。

    何采也不催她，品著淡淡清香的茶水，許久才聽她開口道：「妹妹可知馮嬤嬤已病入膏肓，時日不多？」

    終於是聊到正事上了，何采淡然一笑：「知道，姐姐是來責怪妹妹伺候的不夠用心麼？」