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    「平陽王爺！」文素忽然喚了他一聲，凝視著他的背影道：「當日即將行刑之時，你忽然出現，是否是來救我的？」

    「哦？被發現了麼？」蕭端不曾回頭，只是冷笑，「你太自作多情了，我只不過是想走近看看你是如何命喪我手罷了。」

    「可是我聽見您喊了一聲『刀』，難道您不是要說『刀下留人』？」

    「哈哈哈……」蕭端大笑，微微側頭，夕陽西下，只留給她一個精緻的側臉剪影，「真是感激你將我想像的這般好心了，後會無期。」

    「等等！」

    文素叫住他，走上前去，從懷中摸出一塊令牌遞給他。

    蕭端接過來一看，神情一震，「這是……」

    「王爺讓我給你的，免死金牌，將來萬一有事，可以自保。」

    手微微一抖，抬頭時，蕭端的臉上卻又掛滿了笑容，隨手將金牌揣進懷裡，那雙稍顯細長的雙眼黑亮如初，「如此便替我多謝叔叔吧……」

    「……好。」

    「還有……對不起。」

    文素神情微動，點了點頭，目送著他的背影漸行漸遠，慢慢融入夕陽餘暉之中。

    寒風拂過，捲來他隱隱的低吟：

    「雲中誰來擊天鼓，

    棰折鼓裂亦枉然。

    一生一世一場夢，

    一夢何不一萬年？」

    明明是極輕的語調，卻帶著難遏的勢頭，不溫不火，氣息綿長。

    文素嘆息一聲，平陽王爺，你真的放下了麼？

    抬眼看向城樓，那人一身玄衣，早已靜立許久，卻始終沒有下來相送，直到此時才極目遠望，所有情緒都斂在那雙深邃的眸子裡，暗光浮動，卻難以探其心意。

    這至親的二人卻恰恰極為矛盾。

    一人看似淡漠，實則重情。另一人看似溫和多情，卻心狠手辣。

    然而人無極端，心中一絲良善仍舊未泯，縱使再遮掩，也能叫人窺見。

    這樣的少年，因何生於帝王之家？

    發出這種喟嘆的不只是文素，此時皇帝陛下靜立於寢殿內，對著牆壁上懸掛著的先帝畫像已沉思已久。

    他又因何生於帝王之家？

    當他用孩童的目光看待周遭一切時，攝政王用自己的方式逼著他長大，文素用直接的方式給予他深刻的洗禮。

    而現在，他以為自己成熟了，可以獨擋一面了，又發現自己太過稚嫩。

    原來自己被平陽王玩弄於鼓掌之間竟不自知，甚至整個朝廷被他玩弄於鼓掌之間也不自知。

    那日一場詳談，攝政王已經給他說了全部經過，平陽王不只是為了蕭崢，也是因為上一輩的恩怨，才有了這番謀劃。

    當年的皇長子被他皇祖母下毒，落下一身病根，最終失去了皇位競爭的資格，並且英年早逝。

    本來此事不會被蕭端知曉，可是崇光帝幼年時親耳聽見母親的計劃，心中時有惶恐，以致於後來疾病纏身時，更嚴重的卻是心病。

    蕭端無意中偷聽到他近乎懺悔般的自語，多年禁錮宮中的怨尤日積月累，加之聽說了崇光帝有加害蕭崢之意，便再也不可收拾。

    他是最無情的人，卻也是最重情的人。他籌謀規劃，可以利用任何人，甚至可以將自己拋卻，可是理由卻從不是為了自己。

    只是錯在傷害了無辜之人。

    不是沒有過掙扎後悔，可是他要討的本就是沒有公平可言的公道，已成執念，難以回頭。

    他也想過用別的方式，可是身體不允許。也許有生之年能看見自己叔叔登上至高無上的位置，再無可以威脅自己親人的因素，也就可安心了。

    哪怕哪日撒手人寰，也可以去地下告訴父王----

    保護了他多年的叔叔，也被他完好的護下了。

    可惜功虧一簣。

    在他最後關頭趕去救文素時，已經註定了要功虧一簣。可是事後回想，卻也不覺後悔。

    那場重病讓他明白，那個女子是可以常伴自己叔叔身邊的人，他日自己這個親侄子不在了，有至愛之人在身邊相伴，叔叔應該會過得很好。

    亦父亦兄亦友，他虧欠蕭崢這個叔叔的教導，錯在將自己的執念強壓在了他身上。

    蕭崢所需要的只是可以實現大定天下的權力，早已看透了那至高位置的骯髒黑暗，更何況幼帝逐漸成熟，也讓他慢慢放下心來，所以他寧願忘卻過往，做個勵精圖治的攝政王。

    而蕭端卻執意記住，成為心中永難磨滅的印記。

    皇帝不敢深想，若是攝政王真的順了平陽王的意，此時他還能不能安穩的坐在這皇宮裡？

    他本要革去平陽王的爵位，將之貶為庶人，可是看到攝政王的眼神，心中有愧，終究還是沒有這麼做。

    平陽王身體羸弱，若成為平民，該如何生活？

    他既已心狠至此，便網開一面吧。

    但是，也絕對不會給他重新來過的機會了。

    盯著畫像許久，皇帝忽而笑出聲來，清亮的聲音因為刻意壓低而顯得有些深沉：「父皇，你可知皇叔那日說兒臣什麼？他說兒臣其他尚且不足，身為帝王該有的心狠卻是夠了……」

    他確實心狠，為了權勢，已經可以犧牲他人，縱使曾經尊敬，縱使猶豫過許久，還是抵不過對權勢的嚮往。

    攝政王說，從這點來說，他的確適合做皇帝。

    他覺得好笑，不知道是褒是貶。

    當日攝政王的一番詳細解釋還在耳邊迴蕩，他說，得知了這一切前因後果，如果皇帝還堅持自己已經可以親政，那麼，便將政權拱手奉還。

    皇帝覺得自己已經想的很清楚了。

    他掀了衣擺跪倒在地，恭恭敬敬的對著畫像磕了個響頭，再抬眼，精緻眉目間最後一絲青澀盡褪，依舊是少年之身，卻已彰顯平穩深沉。

    「父皇，今後兒臣再也不會求您保佑兒臣成為一個好皇帝了，因為，兒臣自己一定會成為一個好皇帝。」

    ……

    ※

    回到京城後，攝政王便開始著手對朝廷進行大清洗。

    官員們大多被異位，京官多數被外調，從各地憑政績迅速提拔新人入京為官，整個朝廷格局幾乎都被打散重置。

    戶部尚書與陸坊被革職查辦，王定永外放為巡撫，周賢達入駐內閣，齊簡被調回京城，而劉珂則升任為天子太傅，直躍一品。

    至此官員們處於陌生環境裡，所有人脈需要重新積累，朋黨再難成氣候。

    攝政王說，這算是他回敬給皇帝陛下的謝禮。

    夜幕初降，攝政王府內剛剛懸上燈籠，管家領著一道人影腳步匆忙的朝攝政王發書房而去。

    蕭崢正在批閱奏摺，文素在一邊替他做整理。

    江南作戰期間朝廷積壓了許多事務，耽誤不得。

    過了一會兒，文素合上一封奏摺，盯著蕭崢的側臉低聲道：「退之，你還未曾告訴我，你當日究竟答應了陛下什麼。」

    蕭崢聞言手下一頓，輕輕擱下毛筆，抬眼看她，「你一直追問，想必也猜到了吧。」

    「原來真是這樣……」文素垂目，「所以這是你最後一次批閱奏摺了麼？」

    蕭崢聞言笑出聲來，灑脫無比，「是啊，以後再也不用勞碌，豈非快哉？」

    「可是你所期待的大梁還未出現。」

    他曾說過要讓這天下四海昇平，海清何晏，干戈永息。如今還未全部實現，便要被迫丟去手中權勢。

    都是因為她……

    看出文素神色間的自責，蕭崢起身攬住她，笑道：「你也真是狠心，我在外平叛也就夠累了，還管什麼朝政，既然陛下想要親政，便依他好了，若是強求，與篡位何異？」

    文素點了點頭，偎著他的肩頭低語：「可是總覺得這樣有些冒險，陛下真的準備好了麼？」

    蕭崢眼神微微閃爍，嘆息一聲，不語。

    「王爺……」屋外忽然傳來管家的輕喚，蕭崢回過神來，文素已經離開他懷間，走過去開門。

    蕭崢緊跟而至，房門拉開，管家退開幾步，露出身後裹著披風的人影。

    室內燭火照映出他的臉，讓屋中的文素和蕭崢都愣了愣。

    「陛下？」

    皇帝淡淡的點了點頭，抿著唇猶豫了一瞬，對蕭崢道：「皇叔，朕想好了。」

    五九章

    崇德三年正月，皇帝再頒詔令，稱自願到十五歲時再行親政，期間仍由攝政王總領朝政。

    詔令一出，天下震驚。

    百姓們心疼的抹淚，可憐的陛下又被攝政王給吃得死死的了。>_<

    然而他們不知道，做出這個決定的其實正是皇帝本人。