斬首令

    京師, 太和殿。

    「簡直是豈有此理——！」太后動了真怒：「陛下！你將滿朝文武置於何地！將天下百姓置於何地！」

    「你將大虞列祖列宗置於何地——！你有沒有半分當皇帝的樣子！」太后怒火攻心, 狠狠大罵道。

    太后怒到極致，將茶盞劈頭蓋腦朝李效擲去，嘩啦一聲茶水淋了李效滿頭。

    李效不敢頂嘴，只得苦笑。

    秋獵一事朝臣們是極力阻止的, 李效偷溜出宮, 將御林軍兩千人的生命留在了塞外，邊關告急，八百里血戰，簡直是自作自受，李效連分辨的理由都找不到, 只好乖乖站著挨罵。

    「唐思列代將門！獨一男丁, 險些就死在楓關外！若有個好歹，你讓我怎麼向唐家交代！」

    「林閣老的摺子你束諸高閣, 不管不問, 還令鷹奴將禮部侍郎亭海生一齊帶出塞外！」

    「你大婚後不到一個月, 就將皇后扔在宮裡, 自出去逍遙快活, 眼裡有我這親娘有沒有！你將皇后當做了什麼！」

    「簡直是昏君——！」太后怒吼道。

    李效被罵得不住哆嗦, 千錯萬錯都是他的錯，只希望別再連累其餘人了。

    李效出外時太后只得啟駕臨朝聽政，後宮老嬪妃們交頭接耳, 令太后簡直羞憤得無地容身, 坊間更有人私議廢帝另立一事, 幸虧李效全然不知。

    太后罵完還不住疾喘，李效只得暫時告退，回延和殿準備上朝處理政務。

    林婉一臉蒼白，迎出殿外：「陛下可算是回來了。」

    李效道：「對不住了，一時貪玩。皇后沒生病罷。」

    林婉驚魂未定：「回來了就好，回來了就好……」

    李效入內換過朝服，林婉在屏風外坐著，不住念叨，顯是驚得太甚，李效聽得心生愧疚，問：「孤向你保證，再也不私自出宮去了。」

    林婉咽了下唾沫點頭，李效又問：「朝中有何消息沒有？」

    林婉道：「這一個月里都是母后臨朝，母后對陛下去了哪裡隻字不提，只說陛下龍體欠安，在後宮調養。」

    李效蹙眉，想起受匈奴大軍圍攻一事，這事現在還沒捅開，到底是誰泄露出去的風聲？

    林婉又道：「唐思將軍剛到城外，兵馬就被母后接手了，吩咐所有人不得聲張，犧牲的將士們也未曾將名字報去兵部，只說派去東海辦事了。」

    李效暗嘆果然薑還是老的辣，林婉說：「北疆參知黃老的信差都是直接送進內閣，交付林大人，再由林大人帶進宮內呈給太后的。聽說匈奴人還派出了使節，朝中一團亂，陛下又不在，只得讓他們先在京城裡呆著，不敢宣上朝來。」

    李效道：「誰接待的？」

    林婉也不知道，夫妻二人隨口閒聊了幾句，李效又道：「你好好歇著，別再擔憂了，孤去將朝中事務解決了就回來。」

    林婉一副欲言又止的神情，李效道：「怎麼？」

    林婉抿著唇，李效看了她一會，道：「有話就說。」

    林婉一副忐忑模樣，片刻後道：「鷹奴，唐將軍與亭大人都沒事罷。母后年事已高，又急怒攻心，說話難免重了些，請陛下從長計議……」

    李效是太后帶大的，怎會不知母親脾氣？當即點頭道：「都活著回來了，孤知道的，這事以後再說。」

    林婉還有話想說，卻不敢說了，將李效送出宮外，李效徑前去上朝。

    金鑼響，天子登殿，言官們準備了洋洋灑灑數萬字的奏摺正要開罵，李效坐上龍椅便道：「孤罷朝一月，先給眾位愛卿陪個不是了，罵人的話押後再議，先將邊疆軍情說說。誰在辦這事？」

    邊疆軍情告急，龍案前鋪著地圖，數封摺子呈上，林懿將邊疆軍情一一道來，又有東疆來使，先前李效歸京時取道玉璧關，更聽了東疆參知不少軍情，當即開始著手兵員調動。

    「匈奴來使呢？」李效道：「散朝，邊疆參知政事軍情副使與林閣老，兵部尚書隨孤來，還有事參詳。」

    當天李效詳細詢問此戰發起原因，時間以及匈奴兵力，與數人在御書房內詳細說了一下午，連午飯也顧不上吃，直到傍晚時分，林懿年逾花甲，也有些吃不消了，李效才打發朝臣們回去。

    「啟稟陛下，亭海生侍郎有事求見。」

    「傳他進來。」

    亭海生揣著奏摺來了，昨夜歸京後被林懿盤問了一番，現帶著林懿的另一封奏摺，到御書房來覲見。

    「唐思呢？」李效也不囉嗦了，率先問道。

    亭海生恭敬答：「唐將軍安全歸來，在兵部錄了案。正回去接管御林軍，太后吩咐讓唐將軍戴罪立功。」

    李效點了點頭，知道亭海生是來阻攔而後被抓著走的，自然怪不到他頭上，又問：「許凌雲呢？」

    亭海生苦笑道：「鷹奴被關押大牢，預備開春斬首。鷹隊所有侍衛除去官職，於僻院等候發落。」

    李效鬆了口氣，開春斬首，反正來年有的是時間爭取，先不忤太后心意，免得再橫生枝節。

    李效道：「你去刑部私下打個招呼，就說是孤的旨意，關押期間切不可動私刑，也不可虧待了他。」

    亭海生躬身道：「是。」

    李效打發走亭海生，長長出了口氣，倚在龍椅上出神，緩過勁兒後又馬上去養心殿見太后。

    太后臉色較之李效剛回宮時好了些，卻仍忿氣未消。

    李效擇要緊的事約略報了，太后聽完許久，方開口道：「陛下，看來祖宗的這點基業，你還是惦記著的。」

    李效汗顏道：「都是兒臣的錯。」

    太后緩緩道：「成日遊手好閒，無所事事，與一班佞臣養鷹鬥狗，該長大了，陛下。」

    李效沉默不作聲，太后又道：「沒事就回宮去陪陪皇后罷。」

    李效本以為太后要談自己秋獵被襲一事，孰料太后什麼也沒說，李效忍不住道：「你們都退下。」

    宮內司監與宮女退出殿外，關上門。黃昏的光線從窗格外投入，卷著粉塵，唯李效與太后面對面地坐著。

    李效問：「母后，這次秋獵是誰走漏的風聲。」

    太后靜了片刻，而後起身，緩緩搖頭道：「我也不知道。」

    李效蹙眉不語，太后踱過殿前，嘆了口氣：「陛下也想到此事了？」

    李效沉聲道：「是，兒臣一直覺得事出可疑。聽皇后說，母后也在提防……」

    「陛下，你若不讓人有機可趁。」太后的聲音充滿威嚴，低而鄭重：「天底下又有誰敢打這大逆不道的主意？！」

    「當年我教過你什麼，都忘了麼？」太后冷冷道。

    李效忙站起躬身道：「兒臣不敢忘。」

    太后不怒自威道：「不敢忘？這四周俱是虎視眈眈的人，不管是誰，也不管是哪個族，就算沒有這次的秋獵，也會有冬獵，春獵，你若不收起玩心，且看還會出什麼亂子。」

    李效不敢接話，太后又嘆了口氣，想起母子二人這些年來吃過的苦頭，只恨李效不成器，然而看李效歸朝一天，便認真處理了東疆軍報，仍不忍太苛責。

    「陛下去罷。」太后道：「這事押後再查，回來了就好。」

    李效點頭，終究按捺不住，又開口道說：「鷹奴也是聽孤的話才出的宮，依兒臣看，削去官職，讓他擔個尋常侍衛，也就成了。」

    那話不提還好，一說出口太后又怒道：「若不是他時時攛掇，迎合了你意，會釀成今日大禍？不把他斬首示眾，你讓那兩千枉死的御林軍上何處喊冤？！陛下！祖宗家法不可聽信奸佞之言，全忘了麼？！扶峰大人是怎麼教你的！」

    李效暗道不妙，還是太心急了，太后又道：「自古鷹奴俱是忠心護主，成祖平生有不檢點之處，張將軍尚且死諫犯上！許凌雲是什麼鷹奴！不過就是條阿諛奉承的狗！如今連海東青也養沒了，那可是神鷹吶！」

    「兩百年前便活著的神鷹！成祖待它如子，就這麼葬送在塞外！我再不斬他，大虞帝威何存？！朝廷忠心耿耿的大臣們，你讓他們心中如何想！本以為你明事理了些，如今看來……」

    李效忙道：「母后息怒，兒臣明白了。」

    太后仍不住喘氣，李效見無法求情，只得告退。

    「陛下，你是男人，不要當天下的笑話。」太后在養心殿內冷冷道。

    李效已出了殿外，聽到這話，忍不住又打了個寒顫。