元宵宴

    上元節夜，滿城火樹燈如晝，一輪明月上中天。

    汀州是西川最繁華的大城，冬未去，春將至，昨夜方下過一場大雪，雕欄玉砌，火樹銀花。說不出的賞心悅目。

    時近黃昏，孫府里的燈點了起來，孫家累世豪闊，整座富麗堂皇的大宅牽滿五顏六色的花燈，李慶成走進大門時，只驚嘆猶如幻境般漂亮。

    「李公子！」孫岩滿面春風上前來迎，李慶成忙拱手，孫岩作了個請的手勢，數人在廊中沿路賞燈，朝宅內的大花園去。

    李慶成贊道：「不愧是西川首富。」

    孫岩不好意思地笑笑，連聲謙讓：「西川民風好逸，但終究比不上京師。」

    李慶成眼內蘊著笑意，緩緩搖頭，抬手去托頭頂的一盞燈，張慕一躍而起，將那燈摘了下來。

    每一盞花燈都以薄絲籠制，絲上繡著山水，草木，仕女，中置長燭燃起後芬芳四散。絲質蒙布幾近透明，繡圖卻以各色長線附於絲上，遠看如千千萬萬的虛景發著光，浮於空中在風裡輕輕搖曳。

    絲上繡的燈謎字樣，更是鐵畫銀鉤，隱有書法意境。

    「這麼一盞，造價得多少銀子。」李慶成端詳片刻，交回給張慕，張慕又掛了回去。

    孫岩負手緩緩行走，笑道：「材料倒是不貴，但手工刺繡值錢，匠娘都是汀，葭兩地的繡工，年前就開始準備了，再加一根西域來的檀香燭，滿打滿算下來一錢銀子。」

    李慶成若有所思地點頭，是時又有家丁匆匆前來通報，在孫岩耳邊說了幾句話，孫岩低聲道：「讓孫諾去接待，沒見我有貴客麼？」

    李慶成站得不遠，稍一打量便道：「孫兄有事請去，我們在府上隨意逛逛就行。」

    孫岩笑道：「有公子在，怎能……」

    李慶成示意不用多說，問張慕：「你認得路麼？」

    張慕點了點頭，李慶成道：「孫兄也不須派人跟著了，我們賞會兒燈就朝後園去。」

    孫岩聞言便自告退，李慶成帶著唐鴻、方青余與張慕穿過迴廊，見孫府上花燈琳琅滿目，走了這許久，竟沒一盞圖案重複的。

    「真是富得流油。」李慶成道。

    方青余哂道：「比皇宮還豪闊，整個府上起碼有三萬盞燈，還不算戲台邊掛上那些大的。這些燈來年還用麼？」

    張慕道：「每年用完就燒了。」

    李慶成又摘下一個燈籠，看上面的燈謎，唏噓道：「辦這麼場宴，光是燈就得花上近二千兩銀。」

    稍後天近全黑，李慶成走進燈園，站在角落，仰頭猜燈謎。

    園內已坐滿本地富商，戲台上燈火通明，又有商人家的小姐丫鬟來去，俱是不住眼朝園角瞥那四名俊朗男子。

    那時孫岩談笑風生，躬身帶著賓客進來讓坐，便匆匆朝李慶成走來。

    「瞞了皇上兩個月。」李慶成提著燈籠，莞爾道：「射一詞語。」

    眾人不語思索，都猜不出來，半晌後方青余道：「朦朧。」

    孫岩笑道：「正是，方大人好心思。」說著一撩袍襟請坐：「殿下看，咱們就在這偏僻處聽戲，清靜些如何？」

    李慶成欣然點頭，數人紛紛入席，張慕卻還站著，席間空了三個位。

    孫岩道：「慕哥？」

    張慕低聲道：「殿下，臣想去走走。」

    李慶成不悅蹙眉：「又去何處？」

    孫岩打圓場笑道：「慕哥小時在孫家住過數載，想必觸景生情，也是有的。」

    李慶成臉色不太好看，吩咐道：「那去吧。」

    張慕躬身，繼而離開燈園，在滿宅燦爛燈火中信步走向西側。燈影綽約，映在他俊朗臉上，猶如置身夢境般不羈。

    孫岩目送張慕離去，親自提壺給李慶成斟了暖酒，笑道：「小時候張老曾與先帝出征，慕哥便到孫家來做客，住了一段時日。那會孫歆還未出世，我倆與嫣兒一同跟隨父親習武，學的折梅手，一眨眼間這許多年便過去了。嫣兒在皇宮也不知過得如何。」

    李慶成眉毛動了動，長嘆了一聲，安慰道：「總有再見面的時候的。」

    孫岩緩緩點頭不語，舉杯與李慶成碰了，身後有人送來戲單，交到李慶成手中，李慶成便先點戲不提。

    張慕離開燈園，尋至一偏僻角落，隨手解開錦袍領子，脫了上衣，令其搭在腰間，現出貼身的黑色夜行勁裝，繼而單手攀著牆壁一翻，輕車熟路翻過五六堵牆，一路朝外去。

    張慕最後一次落地，已抵達府外側街，馬上閃在一棵樹後避過巡宅家丁，再從樹下取出早就放好的無名刀，負在背後，潛入夜色中，朝東大街去。

    汀城東街上行人熙熙攘攘，都趁著元宵夜出外遊玩，張慕攀上房頂，於對月處沿著屋檐縱躍而去，在街口處找到了一頂八抬大轎，前有人鳴鑼開道。

    張慕鬆了口氣，比計劃中的還要慢。

    他落下小巷，在一間藥堂的門外站定，絞著手臂，背倚店門靠著，低下頭。

    藥堂內一名老嫗拄著拐杖出門，朝街上潑掉手裡殘羹，張慕啞著嗓子道：「這麼慢。」

    老嫗顫巍巍道：「這林州尉在路上，跟隨於刺史的轎子後，方才還被刺史請上轎去，二人在東西大街的橋上密談了有一刻鐘，才回身上轎。」說畢端著空碗，拄著拐杖回身進店。

    張慕微微眯起眼。

    開道鑼聲漸近，行人讓路，與情報描述的完全一致，二十名兵士，六名家丁。

    張慕緩緩抬起頭，深邃的瞳中映出燈市璀璨，行人往來，對街酒肆，玉店，麵館二樓，門口都有人起身，或是店小二，或是乞丐，或是喬裝改扮的老翁。

    張慕一手虛按身前平掠而過，對街近十人得到暗號，各自探手到腰囊內取兵器。

    「上。」張慕低低道，那聲只有他自己能聽見，繼而如離弦之箭，疾射出去！

    那一刻街市陷入空前的混亂，燈索斷裂，花燈四飛，落地時火焰燃起，東街民眾倉皇奔逃，驚聲大喊！

    張慕躍起後第一次落地，恰恰躬在州尉轎前，反手一撩無名刀，掀得大轎飛起，在空中翻滾朝後落去，緊接著張慕再次躍起！

    「有——刺——客——」叫喊聲這時才響徹夜空。

    人與轎都飛了出去，眨眼剎那，張慕身在半空，抽刀橫劈！

    轎子發出巨響，被一刀砍為兩半，轎內一把兵器揮出，架住無名刀。

    林州尉勃然怒吼道：「鼠輩爾敢——」

    話未完，林犀撞上張慕凌厲刀氣，聲音霎時被掐住，繼而口噴鮮血，朝後直摔而去！

    張慕一語不發，第二次瀟灑落地，如影隨形地一躍，飛射向身在半空的林州尉，這次刀勢改為直砍，雷霆萬鈞的一式下去，登時就要把林犀砍成兩半！

    然而說時遲那時快，林犀揮手一灑，一包白色粉末粉碎，石灰粉蒙上了張慕雙眼。

    張慕悶哼一聲，刀式去勢不阻，然而卻終究慢得半拍，眼前一片漆黑，再揮刀時已傳來女子的尖叫。

    張慕雙眼澀痛，目不能視，耳中聲音嘈雜，終於勉強辨出錯亂腳步，舉足欲追，卻一步停下。

    「鷹主！」耳畔有人焦急道：「跑遠了，追不上了！」

    張慕只得收刀於背，被人架著帶進藥堂中。

    馬上有人去取了豆油，讓張慕躺下，為他清洗雙眼。

    同時間，孫府。

    桌上珍饈佳肴流水價般地端上來，方青余站著為李慶成布菜。

    李慶成只吃了一點，笑吟吟地與孫岩再碰杯，道：「孫兄請。」

    方青余漫不經心道：「孫兄錦繡前程無量。」

    孫岩苦笑：「都是託庇於殿下，只不知殿下他日順利回京後，有何打算？」

    李慶成想了想，知道該攤牌了，孫岩終究還是不願先一步表態，現在李慶成的承諾，關係到他將採取怎樣的應對方式。

    李慶成沉吟良久，看著孫岩：「孫兄，我這些日子仔細斟酌過，事不宜遲了，年後『借』我白銀二十萬兩，生鐵二十萬斤，我這便讓唐鴻開始招兵買馬。待得一切齊備，你隨我一起進京……」

    孫岩冷不防一驚，只聽李慶成莞爾道：「只需你一日在朝廷，我便免去孫家在西川的分文稅賦，如何？」

    孫岩還來不及細想，李慶成又淡淡道：「但話說在前頭，能否將你妹子救出來，我作不得保，然君無戲言，若僥倖得保萬全，我定會給她指個好人家。」

    背後腳步聲響。

    孫岩哂道：「不滿殿下說，銀鐵這數……」

    李慶成隨口道：「我觀西川歷年物產富饒，想必不在孫兄話下。」

    孫岩沉吟不語，未料李慶成竟敢這般獅子大開口，當初張慕來信時寫的不過也就是鐵萬斤，銀萬兩，李慶成居然隨口就翻了二十倍，雖言明是「借」，但這麼一下借去，敗則血本無歸，再追不到了，勝則成了天子，還有誰敢去催他還錢？

    孫岩笑道：「殿下言重了，今年驟遇了戰亂，族老們各有打算，不如稍後臣將他們喚來……」

    李慶成眼中充滿戲謔之意：「孫岩，俗話說『漫天開價，落地還錢』，你大可還個價，你還完了價，再到我還價，待我還價之時，不定還得再略微抬點，萬一我心血來潮再翻一番，到時候你可別心疼。」

    孫岩大笑道：「殿下折煞臣了，哪有與殿下還價的道理。臣這就去為殿下安排！」

    孫誠見孫岩大笑，忙從園側走來，在他耳邊說了句話。

    孫岩朝李慶成道：「汀州孫刺史也來了，不知殿下是……」

    李慶成不置可否：「你先去待客，回來接著說。」

    孫岩便起身，拱手道：「如此告罪了。」再抬眼看張慕時，發現他雙目通紅，只以為張慕睹物思情，忍不住抬手拍了拍他的肩。

    孫岩一走，張慕馬上坐下，沉聲道：「我失手了。」

    席間三人靜，方青余的筷子停在半空。

    李慶成馬上笑不出來了。

    「你也有失手的時候？」唐鴻壓低了聲音道。

    李慶成剎那背脊透涼，喃喃道：「失算，是我失算了。」

    張慕堪堪忍著抽自己耳光的念頭：「你罰我罷。」

    李慶成道：「你眼睛怎麼了？我看看？」

    張慕兩眼通紅：「被灑了沙粉，以豆油洗的，我把他打成重傷，而後被他逃了，別管我，接下來如何？」

    李慶成握著張慕下巴，對著燈光檢視他雙眼，鬆開手道：「他逃回府里了？」

    張慕：「有人去追了，他逃向城南。」

    李慶成靜了短短片刻，而後果斷道：「這裡不用再隱瞞下去了，你帶上鷹去追。唐鴻按原計劃辦事，去州尉府，就說他死了，都別慌張。現在得爭分奪秒了……快去！我們拖住孫岩！」

    唐鴻與張慕同時起身，離開燈園。

    時間恰好，孫岩引著一官員前來，朝李慶成笑道：「這位是汀州刺史，孫大人。」

    李慶成心念電轉，思緒一團亂麻，計劃驟出變數，先前算天算地，百密一疏，卻算不到張慕竟也有失手的時候，這下該怎麼辦才好？州尉副將不見屍體，是否願意歸降？

    方青余拱手笑道：「孫大人好。」繼而輕輕碰了碰李慶成的肩膀。

    李慶成馬上回過神，讓道：「孫大人請坐。」

    李慶成那模樣心不在焉，甚是失態，孫岩卻以為李慶成只是驟然碰上了孫刺史，不知如何應答，心裡不禁好笑，便也坐下，朝刺史介紹道：「這位是晚輩家從京師遠道而來的貴客，李公子。」

    刺史看了一眼李慶成，與數日前所得消息印證，此人定是太子無疑。

    今日赴宴刺史本不想來，奈何朝廷欽差未至汀州，自己若託辭不出席，只恐怕引得孫家與太子疑心，只得親自前來穩住二人，路上恰逢林州尉，刺史喚其上轎相商，二人牛頭不對馬嘴地說了一會，又頗覺蹊蹺。

    究竟是怎麼回事？

    孫刺史得知孫岩請了不少賓客，料想不會在席上光明正大地動手，便勉強按下內心緊張坐了，只待太子亮出身份，便虛以委蛇效忠，應付一番拖住，等欽差來了再動手不遲。

    一時間孫岩，李慶成，孫刺史三人各懷鬼胎，都是漫不經心，疑神疑鬼。

    孫岩見氣氛尷尬，忙敬過一輪酒，問：「慕哥與唐兄弟呢？」

    方青余自若哂道：「上茅房去了。」

    孫岩尷尬一笑。

    李慶成心念電轉，岔開話題：「還有個位置是誰的？」

    孫岩道：「是林犀林州尉的。」

    「嗯……」李慶成緩緩點頭，欣然道：「林州尉既不來，咱們不妨先看戲？」

    孫岩道：「孫誠，這就去吩咐。」

    孫刺史坐著，一桌菜李慶成先動過筷，說：「孫大人請用。」

    刺史只得硬著頭皮吃菜，什麼也不敢問，李慶成又笑道：「未等大人先來就吃了，這可怠慢了。」

    孫岩笑道：「李公子是貴客，以李公子為先，對吧，孫大人。」

    孫刺史點了點頭，不敢看李慶成，孫岩心內莫名其妙，原本計劃好，本等著孫刺史詢問李慶成名諱之事，對方竟是不問？孫岩隱隱約約覺得刺史今日有點不太對，卻不知看在刺史眼中，這席宴簡直就是孫家與太子聯手擺的一個下馬威。

    孫刺史呵呵一笑，正要說點什麼時，身後又有家丁匆匆過來，湊到刺史耳邊說了句話。

    刺史登時臉色煞白。

    「孫……公子，李公子。」刺史道：「本官有點事，得去吩咐幾句。」

    孫岩丈二和尚摸不著頭腦，刺史一說完便放筷起身，轉身出了園子，孫岩一臉茫然要去追，卻被方青余按著肩膀，笑道：「孫兄請坐，殿下的事還未說完呢。」

    孫岩雖也是習武之人，卻哪是虞國第一劍客的對手？那一按來勢輕若鴻毛，內勁卻綿延不絕，直有千鈞，將他按回位置上。

    李慶成喝了口酒，淡淡道：「方才說到哪兒？」

    孫岩也不打算再隱瞞了，莞爾道：「殿下，實不相瞞，這幾日臣思來想去，終究覺得，孫家勢單力薄，難以獨支。」

    李慶成道：「當真？」

    孫岩忙道：「殿下千萬別誤會，臣的意思是說，物資絕無問題，但城中兵馬，一應調度，有林，孫兩位大人在看著，俱是朝廷命官，怎能瞞得過他們？」

    李慶成莞爾道：「那倒是，紙里包不住火，總得找時機挑明的。」

    孫岩松了口氣點頭：「臣以為，擇日不如撞日，不如今天趁著州尉與刺史都在，咱們聚作一席，殿下只需詳細說清，沒有說不動的道理。」

    李慶成道：「此言有理。」

    方青余忽然道：「若果真說不動呢？」

    李慶成道：「怎會說不動？方卿太也多心，先看戲罷，待他們來了再說。」

    孫岩連忙點頭，一時三人無話，朝戲台上看，高台上武生喝道：「呔——回首西山——日又斜，天涯孤客——」鑼鼓紛響，唱作念打，霎是熱鬧。

    武生唱完退下，又有花旦咿咿呀呀地卷著水袖上來，一刻鐘後，孫岩終於察覺到問題了。

    孫岩正要開口，李慶成卻眉毛一動：「刺史上哪去了？州尉怎麼也沒來？」

    孫岩的疑惑已到頂點，只覺今夜大小事俱是不尋常至極。

    孫岩道：「是啊……兩位大人怎麼……」

    李慶成早就猜到孫岩想藉機走開，笑道：「你去找找？別都掉茅坑裡了。」

    孫岩抹了把汗，朝園外匆匆走去。

    「怎麼辦？」李慶成斂了笑容，沉聲道：「刺史估計已經跑遠了。」

    方青余道：「我追上去把他殺了麼。」

    李慶成抿唇不語，眯起雙眼，以箸敲了敲酒杯，忽然間鷹翅扑打聲響，海東青從身後飛來，落在他的肩膀上。

    李慶成三兩下解開海東青爪上的布條，上書三字：「聞鐘山。」

    不是繞路回州尉府就好，既已知道去向，遲早能追上。李慶成鬆了口氣，說：「慕哥追到人了，走，顧不得這裡了。」旋即與方青余起身離席。

    孫岩正站在門外詢問，得知刺史藉故傳話，卻是一路出府，上轎就走，正沒主意間李慶成又從背後轉出來。

    李慶成：「孫兄，家裡還有事，告辭了。」

    方青余：「國舅爺，告辭。」

    孫岩一頭霧水，忙追在二人身後道：「殿……李公子請留步。」

    李慶成頭也不回擺了擺手，孫岩只得道：「公子慢走！」

    孫岩一轉身，卻見孫誠滿臉恐懼，問：「又怎麼了？」

    孫誠道：「方才派去尋的人回來了，聽說……聽說州尉過東大街時遭了刺客，被大卸八塊，死無全屍……」

    孫岩眼中滿是難言神色，喘了片刻，倚在石獅子前。