第050章 西北大旱

    「是，皇帝任 我為欽差大臣，不日就要離京。」杜若眉頭緊鎖，看得出心中也是極為糾結。

    「是下面出了什麼事 ？」余芳菲追問。

    杜若點頭， 卻沒說更多的消息。

    余芳菲看了看一旁吃剩下的西瓜皮，聯想到今年這異常炎熱的天氣，她若有所思，問：「可是哪個地方出現了大旱？」

    杜若抬頭看了看面前清瘦的女孩，老師說她自小聰慧，他當然也知曉，所以許多事情他不願意在她面前多提，就是怕她猜出來了。

    卻沒想到自己什麼也沒有說，她就已經猜到是什麼事情了。

    杜若只好點點頭，說：「西北出現大旱，皇上派我去賑災，想辦法重整水利，避免災禍繼續。」

    「大旱之後必有大澇，杜若哥哥你此去任務深重。」余芳菲一聽也語氣鎮重了許多，天災不能避免，只能多盡人事，希望能夠減少一些百姓的損失。

    「阿瑾說的沒錯，皇上也是因為考慮到了這一點，所以才會提前派我下去預備。」

    「嗯！」余芳菲心中點頭，心想這個老皇帝，人雖然年紀大了卻還不至於老糊塗，看來他心裡也是肚明的。

    「這一去不知道幾時才能回來，阿瑾有什麼話要給我交代的嗎？」杜若問，上次出去任職三年，杜若也問了余芳菲同樣的問題，余芳菲只說了四個字早去早回。

    這次余芳菲看著杜若，突然就想起余顯德那次無意間說起的話，於是回答：「早去早回，注意安全，還有儘快給我找一個嫂子回來吧！你看我大哥的嫂子都娶回來了，三哥肯定也不遠了，你也要儘快才是。」

    杜若笑了笑，如清風一般，溫潤清涼，他伸手揉了揉余芳菲的頭，說：「人小鬼大，我的事情還用得著你操心嗎？你只管在京城乖乖聽話就好，不要成天出府惹事就行。」

    余芳菲伸手撫了撫被杜若揉過的頭髮，語氣略帶不滿的說：「杜若哥哥，我都這麼大了，你還把我當小孩一樣。」

    杜若又笑，說：「你多大不都還是比我小嗎？」

    「哼，杜若哥哥你欺負我。」余芳菲氣哼哼的說。

    杜若愛憐的又習慣的伸手想去揉余芳菲的頭，不過手伸到一半還是放了下來，玩笑的說：「阿瑾現在長大了，是擔心我把你的頭髮揉亂會變不漂亮了嗎？」

    「嗯！」余芳菲不悅的點頭。

    杜若這次直接笑出了聲，語氣溫柔的說：「阿瑾不用擔心，你不管變成什麼樣子，在我眼裡都是最漂亮的。」

    余芳菲怔了怔，乍一聽這句話好像沒有什麼問題，可是等她仔細一想就發現，這個語氣似乎不太對。

    她趕緊轉移話題，問：「杜若哥哥，你幾時出發，要我去送行嗎？」

    杜若搖頭：「不必了，這個天氣太熱，你就好好待在府里，別處去亂跑，我過兩日就啟程了，到時皇上會親自送行。」

    「哦，好！」余芳菲點頭應下，她也知道，如今杜若出門是用不著她在送行了。

    送走杜若離開，余芳菲一邊往回走，一邊在心裡想著西北大旱的事情。

    西北地處偏僻，且那處的人蠻橫無理，又天高皇帝遠，杜若此去雖有欽差的頭銜，可是到了別人的地盤，想要讓那些人乖乖聽話，可能就不是那麼容易的事了。

    晚膳余府一家是在老夫人的惠善堂用的飯，這是余府的規矩，一家人每個月都要在老夫人這集體用膳一次，一是為了增進家人間的感情，二就是交流一些府里府外的一些事情。

    飯後，余芳菲守在余堯身邊，一邊幫祖父捶背，一邊小心的開口。

    「祖父，西北這次的旱情嚴重嗎？」

    余堯抬頭看了看自己的孫女，又放下，才慢悠悠的說：「是杜若告訴你的？」

    余芳菲趕緊否認：「沒有，是孫女自己猜的。」

    「你猜的倒是很準，連地方都猜出來了、」余堯調侃道，卻沒有直接拆穿。

    「祖父的意思就是真的很嚴重咯！那杜若哥哥一個人去，真的沒問題嗎？」余芳菲有些擔心的問。

    「你倒是很關心他！」

    「杜若哥哥畢竟在余府住了這麼多年，而且他還是你這麼得意的一個學生，您難道就不擔心嗎？」

    「我，我有什麼好擔心的。」余堯一副不在意的樣子，繼續說：「我的學生這麼多，要是杜若連這點事情都辦不好，那他還有什麼臉面給別人說是我的學生。」

    「祖父——」余芳菲有些氣悶的重重敲了一下余堯的被，恨祖父一點都不在意的樣子，一旁的老夫人看余芳菲這麼著急，笑呵呵的開口。

    「你看孫女這麼著急，還好意思逗她。」說完招了招手讓余芳菲過去她的身邊。

    余芳菲趕緊討好的走去老夫人身後，又幫她捏起肩膀來，老夫人很享受的嗯了一聲，想著還是有一個孫女好，然後才說：「這次你大哥也會跟著一起去，所以你就不用擔心了。」

    「大哥也去？」余芳菲有些疑惑的把視線轉向自己的大哥余顯榮，見余顯榮點點頭，她才相信下來。

    「大哥不是負責編書的嗎？怎麼也會去工部做事了？」

    老夫人看了看余顯榮有些意味聲長的笑了笑，然後抬手拍了拍余芳菲的手背說：「你平常關心杜若可比自己的大哥還上心，你若是仔細打聽一下，就知道你大哥不是只在做編書這一件事情了。」

    余芳菲手裡的動作停下，望著自己的大哥余顯榮，她知道余顯榮平時很忙，常常很晚才回府，而且還常常身上帶著酒氣，她只是奇怪大哥的職位明明是個閒職，怎麼會應酬這麼多呢？

    現在看來，大哥應該還在做著其他的事情。

    余顯榮但笑不語，老夫人才又繼續開口：「你大哥人雖沉默寡言，但實際卻是一個經商的好料，咱們余府的家業如今在你大哥的搭理下已經是擴大了好幾倍，所以這次去西北，你祖父讓你大哥雖杜若一同去，就是去給他提供經濟上的支持的。」

    「要建工程，沒有金錢來源，只是等朝廷的撥款，恐怕等到明年都修不起來。」

    余芳菲這才恍然大悟，原來她的大哥深藏不露啊，她朝余顯榮豎了豎大拇指，用嘴型對余顯榮稱讚道：大哥，你真棒！

    有了大哥在經濟上的支持，相信杜若在西北的事情進展應該會事半功倍，余芳菲這下是放了心了。

    她又從新給老夫人捏起肩膀，這次的力道就更恰到好處了，老夫人笑眯眯的享受著孫女著一特殊服務，心裡是美滋滋的。

    笑自己的老頭子，叫你在孫女面前拿喬，這下孫女改來服侍自己了，讓你自個干坐著去。

    余芳菲回到自己的住處，洗漱一番在床上躺著卻橫豎睡不著，她聽著外間已經傳來的竹梅均勻的呼吸，知道她已經睡下，也不便打擾。

    自己索性就躺在床上，眼睛盯著頭頂的蚊帳，心緒卻還在想著大旱的事情。

    同是蒼龍國的土地，今年的京城熱的跟個火爐一樣，西北就出現了大旱，那其他地方呢？相必也好不到哪裡去。

    這樣的天災降臨，富人或許就像她一樣覺得天氣稍微太熱了些，大不了多費些冰而已。苦的卻是那些窮苦的百姓，只怕今年的收成就不如往年了。

    收成一減，交不上賦稅，還要面對物價的上漲，後面再遇上大澇，恐怕多少家庭都將流離失所，多少田地都會變得荒蕪沒人耕種。

    想到這些，余芳菲不覺心中難過，只希望杜若這一去能夠及時建好水利，讓老百姓免於失所，也少你個受難的流民。

    余芳菲一整晚沒有休息好，第二天一起床就差蒼蘭出府去打聽，最近各地的天氣情況，還有時下的糧價。

    吃了早飯，余芳菲又讓竹梅拿出自己的錢箱鑰匙，然後打開估算自己如今的家產。

    等到蒼蘭從外面打聽事情回來，余芳菲就已經把自己的家產估算完畢，除了一些不能變賣的，其餘的都寫在了一張單子上。

    蒼蘭把自己在外面打聽到的事情一一告訴余芳菲，結果正如余芳菲料想的一樣，各地的氣候都比往年炎熱，而京城的糧價看似沒有多大的變化，但比起往年卻已經有了上漲。

    這個時候正是青黃不接之時，去年的存糧快要賣光，今年的新糧食還沒有收上來，而且西北大旱的消息遲早都會傳出去，到時候各地可能就會出現一陣搶糧的恐慌，余芳菲想趁這個恐慌來臨之前先籌集一批糧食。

    原本這件事情找大哥余顯榮來做是最合適的，可如今大哥和杜若要出發去西北。三哥余顯德對這些又一竅不通，情急之下，余芳菲突然想起了前些時間有過一面之緣的陳文禮。

    蒼蘭打聽回來的消息說，陳文禮是蒼龍國有名的商人，專做南來北往的生意，馬匹、絲綢、茶葉，什麼賺錢他就做什麼。

    這樣的人就是唯利是圖的，余芳菲想起陳文禮那一臉笑面虎的樣子，心底還是有些不放心。