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    顧氏看看意態閒適的悠然，再看看兀自柳眉倒豎的蔚然，心中暗暗嘆氣，蔚姐兒比悠然尚大一兩歲，卻還不如悠然懂事，也怪自己素日憐惜幼女，未免嬌慣了些，只是若對女兒嚴加管教，像自己一樣，從小做淑女，長大做賢婦，又有什麼好了？唯一愛女，讓她放肆些好了，何必過於拘束；便是自己，此後也要肆意而為，不能再束手束腳的，以致捉襟見肘。

    蔚然自從到了京城，見識到了京城的繁華熱鬧，孟府的富貴清雅，對再回偏遠山縣這件事已是深惡痛絕，韓池做了二十年縣令，爹也不可能像他一樣！蔚然斷定「那韓池，定是沒有家世之人，沒有座師友人相助，才會如此悽慘。」

    「汝南韓氏，蔚姐姐可說過？世代簪纓的文官世家，家風清正，人才輩出，官至一品二品大員的有三位，四品以下官員無數，這樣的家世還算顯赫吧？韓大人只為同進士出身，入仕之初升遷便難了一些，待到他名滿天下之時，升遷機會是有了，他卻又舍不下隅安百姓，才會如此。」悠然只說些太平話，真正的原因她是不會說的。除了孟賚等數位同年好友，天下間本也沒有幾個人知道，韓池不止是位廉吏、能吏，還是位痴情男子。他娶妻穎川趙氏嫡女，趙氏不喜隅安偏遠，不肯跟他一起赴任，只送了一個貌美丫頭棠兒貼身服侍，這棠兒安安心心隨著韓池在隅安，甘於貧寒，親自操持井臼，又為韓池生下兒女，日久生情，韓池竟對這棠兒傾心相愛起來，情願和她在隅安廝守，也不願回京城讓她在趙氏手下討生活。

    做妾侍做到棠兒這個地步，算是成功還是不成功呢？她並沒有什麼物質享受，吃的普通，穿的像農婦，韓池在田間地頭的時候她甚至親去送飯，回到家裡，兩人就像一對最普通的平民百姓夫妻一般，閒話家常，教養兒女，日出而作，日落而息。韓池本是世家子弟，棠兒雖是丫頭出身，卻因生的好，從小被內定為陪嫁，將來是要幫趙氏在夫家固寵的，所以也是嬌生慣養沒吃過苦的，兩人然能為了長相廝守久隅安，悠然真心覺得兩人都是奇葩。

    蔚然愣了下，韓池出身官宦世家，都做了二十年縣令，難不成父親也要再做山縣縣令？不行不行，自己不能離開京城，不能離開二叔家，父母也不能離開，京城這麼繁華，自己一家人都要在京城紮下根來才是。蔚然任性的叫道「我不管，爹要留在京城！不許回山縣！來的時候就說好了，不許變卦！」

    顧氏厲聲道「胡說些什麼！越發慣的你不像樣子了！」孟正寬心疼的看著蔚然被訓斥，不敢做聲，孟贇溫和的說「斥責她做什麼？小孩子要慢慢教才好。」蔚然委屈的跑到孟贇身邊，孟贇拉著她的手安慰道「咱們原本是有這個打算，如今看來卻是不成，蔚姐兒莫傷心，咱們再回山縣便是。」

    蔚然兩眼含淚，搖頭道「我不回山縣，我要留在京城。」孟贇苦笑，「乖孩子，聽爹的話。」悠然笑吟吟道「這有何難？蔚姐姐留下陪老太太好了。」蔚然瞪了悠然一眼，「才不，我不離開爹娘。」

    顧氏看悠然若無其事的樣子，也放下心來，微笑道「若你再不聽話，我和你父親自回山縣，把你留給老太太管教。」蔚然不依，跑到顧氏身邊撒嬌撒痴，顧氏把蔚然攬在懷裡柔聲撫慰。

    蔚然斜了悠然一眼，「悠然，你好像對官場上的事知道的不少。」悠然點頭，「是啊，我隨父親外放三年，父親常把我帶在身邊，聽都聽會了。」

    蔚然心裡一陣不舒服，一個小小庶女，二叔然親自教養，把悠然教得見解不凡，自己這嫡女都被她比了下去。蔚然挑釁的問道「你真知道官場上的事？比如一個文官想升遷，要怎樣方好？」

    孟贇和孟正寬都失笑，「蔚姐兒，小五比你還小呢，這樣的事她如何知道？」

    顧氏只冷眼看著，微笑不語。

    悠然慢吞吞的說，「文官要想升遷，先要吏部考功司考核通過，最好評語是優、良，再要吏部文選司下升遷令方可。」

    蔚然不服氣，「才不是，只要文選司下升遷令就行了呀，考功司就算給的評語不好，文選司真心想升某人，還是能升上去。」

    孟贇父子、顧氏在一旁，好笑的看著兩個女孩鬥嘴，看著這兩人煞有介事的樣子，不愧是官宦人家的女兒，小小年紀便都有一番見識。

    悠然慢吞吞問道「你可記得族中嫡支的十一叔？他是因何被罷官的？」

    蔚然凝眉想了一會兒，「十一叔不是湖北學政嗎？好像是湖北士子對他不滿，才被罷官的。」

    悠然感慨道「十一叔少年得志，不到二十歲便中了二甲進士，才三十出頭便升任湖北學政這般要職，家世顯赫，才華出眾，誰不說他前程不可限量？！卻是因湖北一普通孫姓士子，十一叔被罷官回鄉。」古代科舉考試時，考卷在錄取完成後，是要發還本人的。發還本人的卷子有兩份，一份是考生本人親筆寫的墨卷，一份是為了防止考官認識筆跡，把墨卷上考生名字糊上，由專門人員用紅筆謄寫的，叫硃卷，考官在硃卷上批閱。湖北這名孫姓士子，拿到發還本人的試卷，發現自己的試卷考官只批閱了四句，其餘的沒有批閱，孫姓士子把自己的試卷遍傳湖北士林，鬧得沸沸揚揚，最後十一叔因此被罷官。

    蔚然目瞪口呆，悠然閒閒道「官場自有官場的規矩，誰要違背規矩，便要能承擔後果。文選司位置重要，能坐穩文選司這位置的人，怎會是等閒之輩，什麼事能做，什麼事不能做，都有計較。若考功司給某人的評語不好，文選司卻要某人升遷，後果是什麼？清流士林多少雙眼睛盯著呢。」不要以為你權柄在手，就可以無所顧忌，天下讀人這麼多，官位卻是有限，無論科舉取材也好，官員任用也好，若有大的紕漏，誰都兜不住，大面兒上的事，還是要走圓了才行。