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    嫣然才五歲，愛嬌的依偎在老太太懷裡，笑嘻嘻的看熱鬧，安然陪著欣然在一邊玩的不亦樂乎，悠然一個人傻坐著，四處張望，見她要哭了，邁著小短腿跑到悅然面前，拉著悅然的衣襟搖晃著安慰她「大姐姐不哭」。一會兒安然也聽到了，拉著欣然過來，三個小蘿蔔頭一起鬨姐姐。

    那日悅然大哭一場，三個小蘿蔔頭陪著她一起哭，孟賚下衙回府看到女兒們眼紅紅的樣子唬了一跳，得知原由後臉陰沉下來。

    把三個小女兒一個一個抱在懷裡疼了一番，又溫言撫慰大女兒，對老太太和胡氏，卻終是什麼也沒有說。

    轉日孟賚休沐，去尋了一位舊日同窗，托門路將悅然送入西山閨學。

    悅然想起當日小悠然惦起腳尖努力安慰自己的小模樣，心裡溫暖，「父親送回來的衣料、皮子、擺件兒、荷包，都是妹妹打點的吧？妹妹費心了。」

    悠然笑道，「這有什麼？還有呢，等父親親自跟姐姐說吧，後面給的才是實實在在有用的東西。」

    悅然驚訝的睜大了眼睛。

    悠然拉著悅然，笑道，「姐姐是咱家嫡長女，這嫁妝可不能薄了，要厚厚的陪送，爹爹和太太才過意的去。姐姐沒聽說過嗎，閨女賠錢貨，不賠意不過。」

    「給我的多了，留給你們的就少了，你不怕呀？」悅然逗弄悠然。

    「錢就是泉，是流動的，水無常形，錢無常所，少可以變多，無可以變有。」悠然不以為意。魯迅就經常把錢寫成泉，錢今天在你這兒，明天不一定流去哪裡。

    「錢是小事，倒是去年在廣州，有位京城的貴介公子遠道來拜訪父親，妹妹一時好奇，在屏風後頭偷偷打量過這位貴公子。」

    悅然自然知道這位貴公子指的是哪位，不由紅了臉。

    「這位貴公子，人長的極是英武，又一身正氣，且出身名門，勉勉強強，能配上我姐姐。」悠然一本正經。

    「越發沒正經了。」悅然啐道。

    「妹妹不懂事，要姐姐教導我呢。」悠然笑道，「妹妹前幾日看世說賢媛篇，有個地方看不懂，要請教姐姐：趙母嫁女,女臨去,敕之曰:慎勿為好。姐姐說，為什麼要慎勿為好？」

    「慎勿為好？」悅然喃喃的重複，眼中有莫名的感動，「妹妹放心，姐姐心裡有數。」

    兩姐妹攜手出了好園，相視而笑。

    8.父一而已

    「我不去！二房的家宴，咱們去湊什麼熱鬧！我才不去看人眼色呢！」孟府西側小院梨院的堂屋裡，黃梨木長案几旁兩個四出頭官帽椅，分別坐著胡氏和孟怡然，孟怡然低著頭做針錢，穿著家常半舊薄棉襖，秀麗的面龐上神色淡漠，口氣強硬中帶著不屑。

    胡氏妝容精緻，雨過天睛色織錦緞薄棉襖十分華貴，看著脂粉不施的女兒，皺著眉罵道，「死丫頭，你這是跟你娘說話呢？！越發慣的你不像樣子了！」

    怡然全不理會，自顧自繡著一朵折枝梅花，伸展的梅枝形如美人伸出縴手拈梅，枝上兩朵初放的綠萼梅花，簡潔而活潑，疏朗有致。

    外頭服侍的丫頭們靜悄悄的，一些聲響也無。

    胡氏一副恨鐵不成鋼的樣子，「傻孩子，為你二伯接風的家宴，怎麼能不去？咱們孤兒寡母的，就靠著你祖母和你二伯呢。」

    「我才不靠他們！爹留給我有田有屋有鋪子，我不用靠別人！」怡然的自尊心被傷害了。為什麼要靠二伯？才不要！

    「傻孩子，靠你爹留的那幾個莊子鋪子，咱們日子哪能過的這麼舒坦？在這府里，四季衣裳，時新首飾，點心茶水，丫頭使女，都是現成的，又月月有錢領，多少自在！若單憑咱們的家底兒，只怕你連件新衣裳都添不了！」

    胡氏咬著牙道，「你個傻子，沒見著你二伯帶回多少箱籠！那個小庶女跟著你二伯外放回來，出落的越發好了，又穿金戴銀的，竟比你這嫡女還強！你還不打點起精神來，好好拾掇了，到你二伯那兒噓寒問暖儘儘做侄女的本份，你倒在床上裝病不出來!出息了你！」

    想到二房流水一樣抬進來的箱籠，胡氏心疼的直嘆氣，這得有多少好東西啊，都便宜二房那幫人了！

    表哥，本來應該是她的，這些，本來都應該是她的！

    胡氏越想越氣，奪過怡然手裡的錢線扔在一邊，厲聲對怡然喝道「整日做女工能有多大出息！收拾好了跟娘一起出去！要好好的，不然仔細你的皮！」

    怡然含淚搖頭，「娘，這不是咱們的家，咱們回自己家不好嗎？在泰安、在濟南咱們都有宅子，在濟南有兩家鋪子，在泰安有兩處莊子，在自己家多自在，作甚麼要在這裡看人臉色？」

    胡氏看女兒哭的傷心，也有些心軟，輕撫著女兒的頭，拿出一方金銀線繡牡丹繭綢帕子為女兒拭淚，柔聲道，「怡兒，不是娘想賴在這兒，實在是咱們回泰安以後日子難過。泰安鄉下，守著片田過日子，一年收的租子也不過三五百兩，要日常嚼用，要養一家子，要支應族裡的人情往來，還要留你的嫁妝錢、娘的養老錢，哪裡能過好日子！兩個鋪子又不賺錢！你現在有兩個大丫頭，四個小丫頭服侍，有教養嬤嬤，有教女工的師傅，讀書識字的師傅，要在泰安哪裡能夠！真回了泰安咱們要節衣縮食的過日子了，哪能像現在這樣，捨得穿織錦緞的衣服，用繭綢的帕子！」