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    孟正宣和孟正憲已是搶上來給鍾氏行了禮，一左一右陪在鍾氏身邊。

    孟賚牽著悠然的小手緩緩走過來，鍾氏微微曲膝行禮，「老爺回來了，一路辛苦。」孟賚伸手扶住鍾氏，溫和的說，「太太替我孝敬母親，教養子女，才是辛苦。」

    豈止，還要替你管小老婆呢，悠然心內腹誹。臉上卻一本正經，恭謹的行禮「請太太安。」鍾氏在孟賚溫柔的注視下早已一點一點融化，忙扶住悠然，「好孩子，不必多禮。」

    孟賚看她的目光更加溫柔。

    夫妻相會的繾綣場景刺痛了丁姨娘的眼睛，她和杜姨娘一樣在後排垂首站著，身姿里訴說的全是卑微和柔弱。她很想迎上去，但是不能，太太過後，是姑娘，然後才能輪到妾室姨娘。

    四位姑娘上前行禮，孟賚對女兒都是疼愛的，不知怎麼的，悠然覺著他看嫣然的目光有些冷。

    也許是錯覺？

    等到丁姨娘和杜姨娘上前行禮的時候，孟賚只是淡淡點了點頭，沒有一點憐香惜玉的意思，鍾氏大喜。這時剛從後面馬上下來的黃姨娘已是走過來拜見，雖然黃姨娘還是那麼畢恭畢敬，但她的美麗依舊讓鍾氏心中不快。

    旁邊的侍女僕役早已跪了一地。管家鄭直帶領下人給孟賚磕了頭，恭迎老爺回府，孟賚溫言叫起。

    一家人一路說笑著，往內宅走。

    四姑娘安然一向低調，問侯過父親就躲在一邊，偷眼看著五妹妹，悠然穿著蘋果綠圓領錦鍛薄棉襖，胸前繡著嫩黃折枝花卉，下著淺色雲綾長裙，脖子上戴著個漂亮的金項圈，衣服首飾無一不精美，且臉色極好，不是白裡透紅，而是白里透粉，細緻嬌嫩的樣子讓安然很是羨慕，同是庶女，她怎麼就能這樣泰然自若的站在父親身邊？

    欣然小姑娘毫不客氣的要東西，「五姐姐，大哥哥上次帶回來的一對酸枝敞口花瓶，我喜歡的不得了，大哥哥說是五姐姐在廣州置買的，可還有？」

    不等悅然訓斥的話出口，悠然已經笑吟吟的說「有呢，一會兒我親自給六妹妹送過去。」，又沖嫣然等笑道「幾位姐姐全都有，一點土儀，別嫌棄。」

    「偏了妹妹的好東西了。」悅然笑道。

    「倒讓妹妹費心想著。」安然忙客氣著。

    「五妹妹有心了。」嫣然笑的意味深長。

    「還有別的不？「欣然意猶未盡，拉著悠然悄悄的問。

    「一路上好吃好玩的東西倒也搜羅了不少，等歸置好了行李，再請妹妹過去細細挑揀。」悠然低低的聲音，帶著笑意，「有幾個紅木小件兒，雕刻極精美；嶺南盆景也有幾個有趣的；還有﹍﹍」姐妹兩個稍落後幾步，低聲說著話。

    悠然一邊說著話，一邊留意著前邊的動靜。前面老太太的正房裡，應該已經在上演母子重逢的動人場景了吧？老太太應該已經抱著孟賚放聲大哭了吧？嗯，估計著哭個差不多了自己再進去，這麼亂糟糟的，應該不會有人注意到自己。

    有人注意到也不管，那種場面，悠然實在應付不來。

    等到兩姐妹進入正房的時候，老太太已經在眾人的勸解下收了淚，放開孟賚，丫頭拿了蒲團過來，孟賚恭恭敬敬的對著老太太行跪拜大禮。

    等孟賚行過禮，悠然也在蒲團上跪下來，行禮如儀。然後又和胡氏行禮。

    「哎喲喲，好標緻的閨女，這小模樣長的，真招人疼！這衣服，這金項圈，嘖嘖，也只這孩子配穿配戴。」胡氏拉著悠然的小手，滿口誇讚。

    孟老太太對悠然這個庶女一向看不上眼，聽了胡氏的話才留意悠然衣飾皆精美，皺了皺眉，這老二也是，一個庶女穿戴的這麼好做什麼？怡兒是三房嫡女，穿戴的可是比這五丫頭差遠了。

    算了，大喜的日子不宜發脾氣訓人，過後再好好教訓。孟家家風清正，容不下這樣嫡庶不分。

    黃姨娘和跟去廣州服侍的大丫頭碧荷等也一一拜見了，孟老太太撫慰了幾句便命她們退出去了。

    孟賚想和母親說話，張了幾次口，話到嘴邊卻又咽了回去。

    孟老太太心知兒子有話要說，命鍾氏「帶哥兒姐兒回去歇息，晚上擺家宴接風」，命胡氏「怡姐兒宇哥兒兩個身上都不爽快，回去看看」，眾人告退後，孟老太太連服侍的丫頭也遣了出去，屋裡只留下母子二人。

    「你這次回京述職，打點的怎樣了？」孟老太太關切的問道。她生了三個兒子，老大忠厚、好學，卻偏偏三十多歲才中舉人，之後也不過做個縣學教諭；老三聰明、機靈，最能討她歡心，讀書卻是不行，連個秀才也沒考過，到死都只是白身；反倒是這個從小最不招她待見的老二，年紀輕輕中了進士，做了京官，光耀門楣。老二的仕途，自然是她最關心的。

    「兒子這次評了卓異，可見上司對兒子是極滿意的。」孟賚的聲音中有一絲興奮，要知道本朝官員考評極少有能評卓異的，

    「可是能再升一級了？」孟老太太急切的問。

    「這倒未必」，孟賚沉吟了一下，「極可能還是四品。」還是謙虛些好。

    本朝慣例，官員從六品升上去最是艱難，升過六品可算是中級官員；從四品升上去也是極艱難，四品再往上升就是高級官員了。天下承平已久，冗員日漸增多，想再往上升，恐怕不容易。