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    劉媽媽瞅瞅鍾氏，太太雖然人到中年，已是四個孩子的娘，卻依舊一副不知世事的模樣，比做閨女時強些也有限，想要說些什麼，張了張口卻是沒有說出來，算了，太太命好，有太夫人呢，萬事都有人做主。

    太夫人一輩子要強，長子鍾元、次子鍾亨、長女鍾利，自小管束嚴厲，鍾元鍾亨在軍中效力各是一方大員，鍾利嫁入成國公府，侍奉公婆，管理家務，照顧小叔妯娌，照應族人，交往公侯夫人，真是長袖善舞八面玲瓏。唯到了幼女鍾貞，寵溺至深，養成了天真的性子。

    到幼女長大成人，不通世事，太夫人也頗有些後悔，深覺太過嬌慣，卻是性子已經養成難再改，只好精心擇了夫婿，出身世家大族旁支、家風清正、人物俊秀、仕途光明的孟賚，又厚厚的陪送，當年鍾貞的嫁妝單子，足有長長的三頁，不只家具餐具精美，衣服首飾無數，更有不少莊子鋪子，古玩字畫，連疼愛小姑的吉安侯夫人，看到嫁妝單子的時候眼睛也抽了幾抽，她疼小姑是真的，疼銀子也是真的。

    「陳管事帶回來的物件兒，都收好了？」鍾氏問道。

    孟賚自己乘船徐徐回京，卻打發陳管事帶了在廣州歷年積存的宦囊提前出發，前幾日已回到孟家。

    劉媽媽笑容滿面的回道：「都收好了。哎喲喲，要說老爺真是疼愛大姑娘，單是給大姑娘添妝的物件兒，就裝了滿滿兩大車，我已細細收好了，老爺給的都是好東西，大姑娘看了抿著小嘴兒笑呢。」

    鍾氏笑的眼睛彎彎的，「悅兒的嫁妝單子，又要改了。」女兒的嫁妝越豐厚，到婆家越有面子。

    孟大姑娘的嫁妝單子，先是孟老太太擬好的，薄薄的一頁，鍾氏一句不言語，打開自己的小庫房給女兒加上了長長的一頁，再加上吉安侯府、成國公府送來的添妝，孟大姑娘的嫁妝已經很像樣子了。孟賚一向任京官，鍾氏已經習慣了孟賚微薄的俸祿，沒想到丈夫會有這麼一筆豐厚的嫁妝送回來，真是意外之喜。

    「老爺給大姑娘的，名貴的料子真是不少，倭緞、羽紗、蜀錦、棲霞紗、軟煙羅都有，要說這些倒也罷了，還有極好的皮子，猞猁，紫羔，狐裘，雪熊，這些北地的東西，難為老爺在南方怎麼找來的！」劉媽媽嘖嘖稱嘆。

    「這有什麼，王逸少的姨母貼，鹿門居士的珊瑚筆架圖，才是難得的。」鍾氏矜持的笑。書香門弟的姑娘，嫁妝里自是少不了高雅的古玩字畫。

    「瞧老爺細心的，連大姑娘賞人用的荷包都備了，一百個粵繡的荷包，裡面裝的金裸子銀裸子，都是南方的精巧模樣。」劉媽媽是真心誇讚，這做父親的，能這麼細心的可不多！

    鍾氏卻斂了笑容，沉吟片刻，「說起來這個，我倒想起來，去年宣哥兒從廣州回來，帶回來的東西又別致又新奇，人人都有合意的，給悅兒的龍鳳褂裙尤其華美，你沒看三房那位，眼睛都綠了！宣哥兒說是五丫頭打點的，我也沒太留意，這麼看，在這細心上頭，和上次宣哥兒帶回來的，倒是相似。」

    劉媽媽凝神想了想，試探的問「太太是覺著，這荷包是五姑娘給準備的？」

    「也不一定。不過老爺對於瑣事，向來是不理的。」鍾氏當然熟悉自己的丈夫。

    「要說這五姑娘，打小愛跟在大姑娘身邊，小尾巴似的。大姑娘也疼她，凡事都照應她。」劉媽媽回憶著。

    「可不止呢。五丫頭不只跟著悅兒，也愛跟著老爺。見了老爺就要抱，偏老爺也喜歡她。」鍾氏不由皺起眉頭。她對悠然這個庶女沒什麼惡意也沒什麼好意，基本上是無視的態度，可是她親生的小女兒欣然小姑娘和悠然只差了兩個多月，同樣的幼女，孟賚更喜歡會撒嬌愛纏人的悠然，這還是讓鍾氏心裡很不舒服的。

    「要說咱們大姑娘，真真是書香門弟知書達禮的姑娘，孝敬長輩，友愛弟妹，對庶出的妹妹都這麼好。」劉媽媽看鐘氏臉色不好，趕忙稱讚起大姑娘來。

    鍾氏果然臉色變好，笑起來，「不是我誇口，滿京城也找不出像我家悅兒這樣賢惠的女孩兒，竟是一點不好的地方都沒有。」笑了一夫兒，臉色又沉下來，她心肝肉一般的女兒，當初竟被那老太婆逼著守望門寡！雖然沒有得逞，也不可能得逞，卻是生了多少煩惱！實實氣她不過！算了，眼下先讓女兒順利出嫁，以後再算這筆帳！丈夫一向是孝子，為這事也是涼透了心，等丈夫回來，再細細合計，不能讓女兒白白受了這委屈！

    「老太太那邊，怎麼樣了？」鍾氏慢慢的問道。

    「老太太已是安歇了。明日老爺就要回來，老太太定是高興的。」劉媽媽知她婆媳一向不和，小心的答道。嬌生慣養的這位，從來都是把喜怒哀樂放臉上的。可是太太啊，不管和婆婆如何不對付，您也要把表面功夫做足了啊，這孝字，能壓的死人的。

    鍾氏諷刺的一笑，高興？婆婆自然高興，她兒子要回來了，對她千依百順的兒子要回來了，她作威作福的日子也要跟著回來了。

    「三房有什麼動靜？」鍾氏問道。對三房太太胡氏，她一向恨的咬牙切齒，無他，胡氏是她一切痛苦的來源。

    「三房的怡大姑娘還是整日做針線，不串門子不講是非；宇哥兒用心讀書；三太太這幾日也消停的很。」劉媽媽一一匯報。