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    「聽說青州才多呢，有個叫梁山泊的地方聚攏了上千水匪，不管是誰的船都劫。」

    李道源也嘆息一聲，亂世人命不如草，這淮南已經是沒有兵災的地方了，依然被兵災牽連。

    老范頭又說道：「原本去揚州，走運河就可以了，可是最近水匪橫行，官府把運河封了，走洪澤湖可要慢多了。」

    李道源坐在船上，吹著湖面上的冬風，一兩隻沒有來得及往南飛的候鳥悽慘的撲騰起來。

    真沒想到淮南竟然也到了這種狀況，平定安祿山之亂不僅僅是連綿的戰爭，還抽空了整個國家的財富。

    淮南節度使的治所在揚州，這座城市依然繁華。

    揚州在長江邊上，是連接淮南和江南的樞紐，也是大運河的起點。

    如今淮南江南承擔了大唐朝廷超過一半的開支，淮南節度使需要維持淮南的治安，還要維持大運河這根帝國主動脈的通暢，高適戰戰兢兢，局勢卻越來越差。

    高適只覺得心力交瘁，這位曾經寫下「莫愁前路無知己，天下誰人不識君」的邊塞詩人，在淮南節度使任上幾個月卻老了十歲都不止。

    在高適的節度使府里，坐在他下首的是一名身材消瘦中年官員。

    這名官員穿著中低層官員的綠色官袍，卻在節鎮一方的高適面前神情自若的喝著茶。

    「禹珪，如今汴河淤塞，你向朝廷上奏，截留一些鹽錢給我們淮南，這個冬天就能過去了。」

    這個瘦弱的中年官員正是如今江淮租庸使兼鹽鐵使第五琦。

    江淮鹽院的總院設在揚州，第五琦要在江淮地區推行鹽法，自然也免不了也和高適這樣的淮南節度使打交道。

    第五琦卻板著臉說道：「節帥，這鹽務是朝廷大事，鹽錢每收上去一筆，就入了戶部的度支庫，就算是我上奏朝廷，這鹽錢也截留不下來啊。」

    高適嘆息一聲，他想要從鹽鐵院借錢來救濟災民，可是第五琦卻始終不肯拿錢。

    第五琦看到高適嘆氣，也跟著嘆氣說道：「節帥，不是我不給你錢糧，我在江淮收的鹽稅都是有數的，朝廷早就預備支出去了，別說是汴水淤塞，就是汴水斷絕，這些錢糧也要馱到長安去。」

    第五琦這麼一說，高適也沒話說了。

    朝廷對於天下各道州的定位是很清晰的。

    江淮最重要的任務就是給中原輸送錢糧，而所有江淮官員的目的也是如此。

    第五琦能得到皇帝倚重，是靠的能從江淮收到錢。

    一旦他收不到錢，那就會立刻失去皇帝的信任。

    與此同時，李道源從洪澤湖進高郵湖，已經進入了揚州地界。

    第四百六十章 財臣

    第五琦疲憊的返回自己的鹽鐵院，脫下官袍之後，他重重的嘆了一口氣。

    第五原是第五琦的侄子，也是第五家族子侄輩中少數成器的，第五琦一直把重要的事情委派給他。

    上一次派遣第五原去鳳翔府，想要運作一下返回中樞，可是第五原拿著自己的拜帖，連宰相家的門都沒能進去。

    第五琦嘆息一聲，雖然他善於理財的名聲在外，但是朝堂上的大員依然輕視他。

    這一次好不容易度支郎中出缺，要知道財臣的上升通道也就這麼幾個，要是不能晉升度支郎中，日後就更難升官。

    第五原接著說道：「叔父，這一次侄子沒能見到宰相，但是也認識了幾位得力的朋友。」

    「哦？」

    第五琦看著侄子隨口問道：「你結交了誰？」

    朝廷中能有影響力，將第五琦運作到戶部的，也就是這麼幾位大人物。

    宰相都不肯見第五原，那還有誰能幫他升遷？

    一想到這裡，第五琦就有些心灰意冷。

    自己在江淮從無到有建立鹽院，可以說是嘔心瀝血。

    禁絕私鹽的時候，為了剿滅這些鹽匪，還要帶兵打仗。

    可以說是費盡了心血，可是朝廷卻只想要不斷的索取江淮的賦稅，對他這個有功的財臣吝嗇賞賜。

    第五原說道：「叔父，在見裴相國的時候，我遇到一位隴右來的士子，我們兩個人意氣相投。」

    「這位隴右士子是太原王氏的子弟，家族為了避禍搬去了隴右，是河西推薦參加科舉的士子。」

    隴右士子？

    第五琦點點頭，侄子能夠結交這些參加科舉的士子，那也是認識了正經的朋友。

    雖然參加科舉不一定就能中舉，但是好歹能夠得到州府推薦，也是德才兼備的讀書人。

    只不過一個還沒踏足官場的年輕士子，又能對自己有什麼幫助？

    第五原又說道：「後來王兄帶我認識了隴右都督府留後使商博，據說這位商留後使是延光公主的入幕之賓。」

    第五琦眼睛一亮。

    大唐的公主可是權力很大的，強勢如同太平公主，甚至想要染指皇位。

    延光公主，第五琦自然是知道的。

    作為皇帝最寵愛的女兒，延光公主經常出入宮闈。

    如果這個商博真的是延光公主的入幕之賓，那說不定能夠說服延光公主向皇帝推薦自己。

    一想到這裡，第五琦重新燃起了一絲希望。

    就在這個時候，管家向第五琦通報，說是門外有貴客。

    管家看到這個來客雖然沒有亮明身份，只是送上了拜帖，但是神情倨傲，不是普通人，管家不敢怠慢，立刻帶著拜帖遞給第五琦。