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    接著李泌又說道：「要在肅州涼州建造馬場，那就需要購買桑苗，朝廷和河西節度使府早就已經入不敷出，這筆錢誰能掏出來？」

    沒想到這次房琯也有準備，他說道：「這個泌公不必擔心，河西節度使可以給有信用的百姓擔保，先購買桑苗，等製成絹之後再還桑苗的錢。如果百姓給不出，那再由河西節度使府出。」

    李泌又問道：「若是將馬場改為桑田，那這田是授田呢，還是朝廷的官田？」

    李泌的這個問題，才是最關鍵的問題。

    大唐的礦產和馬場都是朝廷直接所有的，並不參與到本地土地授田，也不能當做永業田賜給勛貴功臣。

    可一旦馬場改為桑田，那就變成了可以授田的私田，那就不受到朝廷的控制了。

    房琯說道：「當然是將馬場作為桑田授予百姓，不過前面也說了，桑田需要種上桑苗，所以必須要嚴加甄選有能力耕種的百姓，再授予他們桑田。」

    李泌立刻對皇帝李亨說道：「聖人，臣反對改馬為桑之策！朝廷的馬場授出去容易，日後再從百姓手裡拿回來就困難了！河西之馬關乎朝廷百年馬政，不可輕動啊！」

    這下子李亨也有些猶豫，房琯向他秘密進奏的時候，李亨還覺得改馬為桑的國策是大大的妙計。

    朝廷盤活了廢棄的馬場，百姓獲得了上好的桑田，這是一個兩全其美的辦法，還能夠增加河西的賦稅。

    可是現在李泌這麼一說，李亨又猶豫起來。

    房琯立刻說道：「聖人，我願意立軍令狀，改馬為桑之後，河西供應朝廷的戰馬一匹不少！還能夠增加兩成！若是不能做到，請陛下斬房琯的腦袋！」

    聽到房琯這麼說，皇帝立刻說道：「改馬為桑乃是兩全其美之策，就有房愛卿主抓這條國策吧！」

    次日，皇帝親自賜予房琯河西節度使的雙節雙旌，然後將節度使大印賜予房琯，詔令他總管河西諸州民政及諸軍事。

    房琯帶著新任的河西節度使府判官竇參，他剛招募的河西節度使署吏們，浩浩蕩蕩的北上涼州上任去了。

    而原河西節度使的一名年輕署吏，在房琯到任前，就懸掛上官印辭職離開節度使府。

    這位名叫楊炎的節度使府掌書記，一家三代都因為孝行得到了朝廷的旌表嘉獎。

    而楊炎年少就才思敏捷，文辭華麗，年紀輕輕就被徵辟到河西節度使府擔任掌書記，負責節度使府文書起草。

    和楊炎同行的，是他剛剛認識的好友。

    這名讀書人要比楊炎稍大一些，也是一副文質彬彬的樣子。

    他的名字叫做劉宴，是一名鼎鼎大名的神童。

    當年劉宴剛剛八歲，上皇李隆基封禪泰山，劉宴作為百姓代表向皇帝進獻絳節。

    上皇李隆基聽說了劉宴的神通事跡，故意讓寵妃楊玉環「施粉黛如巾櫛」，打扮停當。

    上皇目視劉晏發問，「正字，正得幾字？」

    劉晏答道：「天下字皆正，唯有朋字未有正得。」

    此話一語雙關，不僅說出了「朋」字的字形結構特點，還寓意深刻地指出了朋黨相互勾結的時弊。

    以字諫皇帝，劉宴很快名揚天下，但是劉宴並不願意出仕，依然在家鄉讀書。

    安祿山叛亂，至德元年末，劉宴得到了第五琦的邀請，徵召他協助第五琦處理江淮鹽鐵事務。

    本來劉宴都準備應召了，卻遇到了永王李璘的叛亂，江淮動亂之下，劉宴不願意出仕江淮，就動身前往靈武行在。

    可沒想到等他到了靈武，御駕已經去了鳳翔府。

    劉宴想了想，看到了靈武的邊境風光，想到了王之渙的《涼州詞》，決定繼續出塞到安西看看。

    劉宴繼續西行，在涼州結識了同樣少年揚名的楊炎，兩人一見如故相談甚歡。

    楊炎當場辭官，決定和劉宴一起出玉門關，見識一下塞外風光。

    剛剛出了玉門關的楊炎和劉宴，卻從商隊那邊聽到了一個大新聞。

    建寧王李炎要在沙洲城舉行一次大辯論，討論山林牧場到底是應由官府掌控還是交給百姓經營。

    楊炎和劉宴都對財賦之術感興趣，這個辯論引起了他們的興趣，於是決定前往沙州城。

    楊炎和劉宴坐上了一種奇怪的馬車，這種馬車的輪轂竟然奢侈的用鐵製造，坐在馬車裡竟然一點都不顛簸，而且速度要比普通馬車快得多。

    車夫坐在馬車頂上架勢馬車，三匹駿馬拉著馬車，前進速度和騎馬差不多了，但是卻沒有騎馬的辛苦。

    木質的車廂不僅僅能夠抵擋風沙，坐在車廂里的人還能互相聊天，原本艱苦枯燥的旅行，都變得舒服了不少。

    聽說這種馬車是建寧王手下巧匠的發明，楊炎和劉宴都嘖嘖稱奇，如果這種馬車能夠推廣全國，那長途旅行就不再是一種困難的事情了。

    「楊三郎，沒想到出了這玉門關，反而要比關內更加繁榮。」楊炎在族內排行第三，所以親近的人都稱呼他為楊三郎。

    楊炎透過窗戶，看著官道上連綿的商隊也說道：「是啊，我也沒想到這關外竟然有如此的景色。」

    從玉門關往西，這裡就算是建寧王控制的領地了，大量的商賈成群結隊的前往瓜州城。

    劉宴七歲舉神通，博覽群書，對山川地理非常了解。