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    好在只是過了半柱香的功夫，沈訣便跟著小廝過來了，他看見站在門外的錦心，眼睛一亮，連忙加快步子走了過來。

    「沈大人。」錦心微微欠身行禮，指著自己身後道：「這是公主命奴婢送來的賀禮，禮單在此，大人請過目。」

    沈訣卻沒有接過她手中的禮單，而是在她身後尋找了一圈，輕聲問道：「公主……沒有來？」

    他原本以為，既然錦心來了，那麼宋湘寧也一定會來，卻沒想到，原來她真的沒有過來。

    錦心點了點頭，將自己手中的禮單遞給了沈訣身側的小廝，回道：「公主今日不得空，所以沒法過來。」

    她想了想，又補充道：「今日溫公子……」

    「我知道了。」

    錦心的話還說完，沈訣便出聲打斷，「有勞錦心姑娘走這一趟，請替我轉告公主，我很喜歡這份賀禮。」

    錦心撇撇嘴，她本意是想告訴沈訣，今日公主留在宮中陪著溫公子，但既然他不願意聽，那麼她便不再多言了。

    她欠身沖沈訣行了一禮，淡淡應了聲是，便轉過身帶著一眾侍衛離去。

    小廝們熟練地上前，準備把賀禮全部都搬到庫房去，然而他們才將賀禮拿起來，沈訣就出聲叫住了他們。

    他轉過身，盯著一眾小廝手中的賀禮看了半晌，吩咐道：「把這些放到我的房間。」

    小廝們互相對視一眼，雖有疑惑卻也沒敢多問，只低頭應了聲是，便有序地轉身離開。

    今日來沈府道賀的人有許多，大部分都是朝中的同僚，自從皇上給他升了官之後，這些朝臣們便時不時地找機會同他套近乎，他自然不能冷眼相待，但仍然保持著分寸，對每一個人都不冷不熱，不過分親近。

    久而久之，他們也都了解了沈訣的性子，不再像一開始那樣熱情，不過今日是他的生辰，不管他們是出於真心還是出於客套，總歸都還是來了。

    在這一群人中，當屬袁大人自認與沈訣最為親近，因為沈訣曾經主動找他幫忙，雖然「買賣不成」，但仁義還在，所以他便覺得，自已與沈訣，是與其他官員不同的。

    沈訣並沒有準備將這一場生日宴大辦特辦，所以在眾人用過午膳之後，又各自寒暄了幾句，便一一告辭。

    袁大人故意落在最後，等到人都走的差不多的時候，他這才來到沈訣身邊，勾住他的肩膀，故作親密道：「沈兄，跟你商量個事兒如何？」

    沈訣眉頭輕蹙，側身躲開他的胳膊，淡淡道：「袁大人有話直說。」

    上一次見他，他還是一板一眼地叫自己「沈大人」，這會兒倒直接喚成「沈兄」了，所謂無事獻殷勤，非奸即盜，就是不知這袁大人，心裡究竟在打什麼主意了。

    袁大人呵呵笑了兩聲，道：「別這麼見外嘛，咱們好歹也有點交情不是？」

    他四處張望了一下，確定侍女和小廝們都沒有朝這邊看過來，這才壓低了聲音道：「這不是再過一陣子就到年底了嗎，皇上定下的規矩，沈兄你也是知道的。」

    他這一開口，沈訣便大概猜出來了他的目的。

    果不其然，袁大人接著道：「我是武官，你是文官，咱們兩個相互幫襯幫襯，也不求得什麼一甲，就把這事兒給糊弄過去就成了，你看怎麼樣？」

    袁大人雖然看起來不怎麼靠譜，可是這個提議，倒還真的有些可取之處。

    皇上在年底設置考核的目的，本意是想鼓勵朝臣們文武雙全，順便為來年搏一個好彩頭。他雖然不算是手無縛雞之力的書生，但若真的比試起來，只怕是要落後不少人了。

    萬一他在年底的比賽中落敗，事情傳到後宮，叫寧寧知道了……

    沈訣薄唇緊抿，迎著袁大人期待的視線，輕輕點了點頭，

    「那便依你所言吧。」

    送走了袁大人，沈訣沒有立刻轉身回府，而是站在門外，靜靜凝視著南邊的那一條路。

    這條路，是通往皇宮的路，順著這個方向一直望過去，隱約還能看到高大的宮城。

    方才錦心的話雖然還沒有說完，但沈訣也能猜出來個大概。

    她無非就是想說，宋湘寧今日在宮中陪著溫瓊瑜，所以不能過來參加他的生日宴。

    只不過，他的心中卻還是存著幾分希望。

    或許，她只是不想在人多的場合出現，等到宴席散了，她就會過來的。

    沈訣在門口站了片刻，卻還是沒有回府的意思，小廝也只得一直把門開著，不敢多問。直到路過的行人都向他投過來異樣的目光，他才收回自己的視線，默默轉身回去。

    小廝等他進來，便伸手將門給關上，沈訣走了幾步之後，突然回過頭來，認真吩咐道：「若是有人來敲門，一定馬上過來回稟我。」

    小廝雖然不知他為何會有此吩咐，但仍然恭敬地點了點頭，應道：「小的記下了。」

    然而，沈訣坐在屋內一直等到晚上，也仍舊沒有等到門口小廝的回稟。

    月亮高高掛在天上，晚風徐徐，沈訣坐在院中，竟感受到了一股難以抑制的淒涼。

    這麼晚了，寧寧總不可能還在祈祥殿陪著溫瓊瑜吧。

    所以，她是真的沒有要過來的意思。

    沈訣從桌上拿過來一卷畫，接著燭火和屋檐下燈籠的微光，將畫卷輕輕展開。