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    見他不吱聲，溫演再次出聲詢問道。

    關切的表情、溫和到毫無攻擊性的話語——然而此刻，卻如同針扎一般刺激著凌存的自尊心。

    那種不合時宜地覺得對方或許並不是人類，而是什麼不通人性的怪物的思想，像是被澆了水的藤蔓一般，在凌存的腦子裡瘋狂生長。

    「沒有！」他像是在害怕某種可能般厲聲否決，「我才沒有想依賴你做什麼呢！」

    溫演的臉上，難得露出些許不知所措的神情——為凌存此刻意義不明的突然爆發。

    他眨動著濕漉漉的眼睛，裡面盛滿了不知道為何激怒了凌存而流露出的小心翼翼。

    「我是說，」凌存錯開視線，語氣一下子放緩，「你待在這裡別動，等我回來。我會保護阿森，也會保護你的。別怕。」

    「好。」

    溫演像是被抽掉了發條而停止動作的木偶那般乖乖地聽從他的命令，立刻席地而坐。

    凌存半貓著身軀起身出發，臨走前用力揉了一把溫演軟蓬蓬的頭髮。

    越靠近林中小屋，傳入凌存耳中悽厲的叫喊聲就越大。那聲音銳利如指甲刮蹭黑板，在他的心上一陣一陣地激起不適的塵捲兒。

    凌存知道，貿然進入小屋只會全軍覆沒。想要安全地帶著阿森撤離，只能出其不備。

    他輕手輕腳地繞著小屋走了一圈兒，發覺木屋的后角有一個可供孩童身量的人鑽過的空縫。

    剛剛隔著窗戶看見的阿森所在的位置，似乎離這裡並不遠。

    凌存緊張地咬著指甲，思考要怎樣才能在陳靖的眼皮子底下完成自己的目標。

    期間，悽厲的叫喊聲依舊在繼續。到達了某個節點的時候，突兀地戛然而止。

    意識到發生了什麼突發情況的凌存，趕緊扒著窗沿偷偷查看屋內的情況，卻發現阿森已然全身赤裸。

    阿森此刻連哀嚎都無法發出的緣由是——他的口鼻被守林人陳靖那雙粗糙又寬大的手徹底蓋住了。

    絕望的羔羊睜大將將渙散的眼瞳，被鹹濕的汗液浸濕的臉漲得通紅。

    而這一切的始作俑者的手，正在朝著脆弱的器官伸去。

    看到這恐怖的、血淋淋的吞食場景，年僅12歲的凌存，腦海里一片空白。

    ——阿森會死嗎？

    那個瞬間，這個問題如同彈屏的錯誤數據一樣，赤裸裸地呈現在他的面前。

    ——如果他什麼都不做，阿森會死嗎？

    無論是肉身的死亡，還是社會性意義上的死亡，似乎都沉重到不是一個小孩子能夠承擔得起的程度。

    他必須得做些什麼才行！

    然而，在目睹羔羊被惡狼撕扯的時刻，他的呼吸和身體行動一併停止了。耳朵里泛著潮水般的鳴聲，心跳的頻率也快超越極限。

    咚咚——咚咚——

    脈搏跳動的聲音清晰可聞。

    人在極度恐慌的狀態下，是沒法做出有效決斷的。

    凌存被「想要救下朋友」和「那個人好可怕我絕不敢進到屋子裡去」這兩個想法來回撕扯，頭痛欲裂，徹底失去了冷靜思考的能力。這樣的事件，哪怕是能力更強的成年人遇見了，也會不知所措，手忙腳亂的。

    然後，凌存被內心不斷膨脹的恐懼支配著，做出了將會後悔整整十年的決定。

    ——他撿起一塊石頭，拋過窗戶，直擊守林人的後腦。

    「咚、咚……噠。」

    石頭一路滾落在地面上，發出清脆的響聲。

    守林人原本粗野失控的動作猛地停下，整個人僵持在原地，像是變成了一尊雕塑。

    凌存站在窗邊，腦袋裡一片空白。

    ……接下來該怎麼做？他好像已經發現自己了。逃跑嗎？還是接著——

    守林人緩緩回過頭，陰森的目光落在凌存僵在半空中的手上，再緩緩朝著他的臉遷移。

    緊接著，陳靖的臉上露出了一個令凌存毛骨悚然的笑容。他以一種溫和的、凌存平日裡熟悉不過的聲線緩緩開口道：

    「你來啦，小凌？」

    噩夢般的稱呼。

    只有陳靖才會這樣叫凌存。

    在給他水，請他吃水果，給他講故事，帶著孩子們去玩的時候。

    以及當著他的面侵犯另一個可憐孩子的瞬間。

    那張敦厚的、如同嗜好蜂蜜的笨熊一樣溫和的臉，在沾上了某種腥膻的氣味後被徹底撕破，由此顯露在柔軟的皮囊之下的，是一副殺意畢露的醜陋姿態。

    只是一晃神的功夫，陳靖掛著詭異笑容的臉就出現在凌存的面前。

    隔著窗戶和陳靖近距離對視的時刻，凌存的心懸到了嗓子眼。驚恐的呼喊聲積壓在嗓子的縫隙里，甚至無法順利發出。

    他迅速轉身想要朝山下逃去，卻被陳靖一把拉住了衛衣的兜帽。

    短暫又粗暴的窒息感電流般竄過，凌存劇烈地咳嗽了起來。

    陳靖輕鬆勒住了他的脖頸，像拔出一根並不粗壯的蘿蔔那樣，利落地將他從窗口拽進了屋子裡。

    腦內滑動著一陣反胃的眩暈感。

    意識朦朧斷片的最後一秒，凌存看向阿森所在的方向，發出了一聲痛苦又短促的嗚咽。

    再次醒來時，周圍一片漆黑。空氣里浮動著淡淡的霉味和潮意，有些嗆人。

    凌存立刻檢查了自己的身體，發現衣物都還在，也沒有哪裡受傷之後，才鬆了一口氣。