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    得，這還用問嗎？

    雖「捨棄」了京城這個大家，顧全雁平小家，但這答案，敬元帝著實喜歡的緊。

    敬元帝一手搭在摺子上，渾厚的嗓音在寧靜的御書房內響起。

    「朕年前派國子監出身的江南四子返江南府協理政務，如今也有大半年了，朝中有規定，為官者不可居本地當差，朕記得你家是在…在……」

    謝行儉拱手，心思一動，朗聲道：「回皇上，微臣和武英侯是老鄉，老家在平陽郡雁平縣，從京城出發，繞過淮安城，行水路一路南下，中途會經過江南府。」

    其實不算經過，從京城去雁平和江南府都要在淮安城轉船，兩條線一左一右，差的道呢！

    但敬元帝無端跟他提及江南府，肯定是有事要交代他做，所以不順道也要改口說成順道。

    敬元帝哈哈大笑，手指朝著謝行儉點個不行，讚嘆道：「愛卿果真是個妙人，既順路，愛卿不若替朕將這份召四人回京的摺子送去江南府，順便替朕問候問候江南府的巡撫，問他江南府最近情況如何？是好是壞，給朕一個準話。」

    這個「問候問候」四字，謝行儉聽的心頭一震，連雞皮疙瘩都起來了，他算是明白了，這位巡撫大人似乎不太得聖心。

    果然，敬元帝冷麵撫須，乾脆道：「瘟疫過後，朕減免了江南府三個月的賦稅，江南府巡撫拍著胸脯跟朕要人，說給他半年的功夫，定會還朕一個山清水秀的大好江南，人，朕反正給了，至於成果如何，現在也到了揭曉的時候。」

    謝行儉心下瞭然，江南府物產豐饒，過江名士多於鯉，在各大郡城中，不管是經濟實力還是其它方面，江南府均鰲頭獨占。

    然而，今年南邊出了瘟疫，卻數江南府最嚴重，敬元帝大動肝火，拎著江南府巡撫崔婁秀崔大人好一通數落。

    最後，君臣達成協定，崔大人半年之內要恢復江南府的生機，不然就以死謝罪。

    謝行儉默默的替崔大人悲哀，都做到巡撫這個位子上了，項上人頭竟然還是居於倒懸之危。

    老百姓常說做官好，做官是好，一人得道雞犬升天，但其中的艱辛和多舛時時刻刻都伴隨左右，指不定哪天就觸犯了君威，得了一個人頭落地的悽慘下場。

    鍾大監適時站出來，將早早拿到手的聖旨鋪展開來，捏著嗓子眼，尖聲道：「五品侍讀謝行儉聽旨——」

    八月下旬後，樹上的鳴蟬等蟲子早已歇了動靜，整個皇宮靜謐的可怕，鍾大監這突兀的一聲叫喚，聽的謝行儉的耳朵噗嗤的抖三抖。

    自打那年求學上京，在大街上跪了一回官轎後，現在對下跪這事，他已經將其視為家常便飯，這不，呲溜一下又跪倒了。

    鍾大監依舊是那副細聲細氣的嗓子，只這回肅了容顏，和那會在謝家嬉笑的鐘大監截然不同，倒真有了幾分御前太監的威嚴樣。

    ……

    秋高氣爽，出了御書房後，一股瑟瑟寒風鋪面打過來，吹的謝行儉哆嗦的打起冷顫。

    京城位置偏北，入了深秋，氣溫直線下降，他驀然抬頭仰視著天空中潔白的雲朵，暗道約莫再過一個月，京城就會天地一色，全是白茫茫了。

    炎熱的夏天一過，他還沒來得及去品味颯爽的秋季，冬天的腳步就已經在來的路上了。

    御書房後窗有一處蓮池，旁邊的鵝卵石小徑直通翰林侍讀歇息的場所，名為僻靜閣，裡頭住的是專門負責皇上以及皇子們讀書答疑的侍讀。

    謝行儉聞著晚秋的蓮子幽香，漫步往僻靜閣方向走去。

    他也是侍讀，本該上個月就來僻靜閣報導，這不是被出朝考題給耽誤了嘛，只好趁今天過來看看。

    僻靜閣，院如其名，取這個名字，主要是因為考究這裡是給讀書人呆的地方，有讀書人在的場所，一般都萬籟俱寂，坐在那寫寫畫畫，用的是手，嘴巴都是閉著的。

    便是要出聲吟詩或是背誦功課，有格調的讀書人都不會打擾到旁人，會遠遠的跑到大樹下、池塘邊去。

    謝行儉無聲的靠近僻靜閣，裡頭幾位侍讀果真安靜如斯，見到謝行儉進來，紛紛溫文有禮的起身問候。

    「敢問這位大人是？」

    謝行儉收好聖旨，笑著拱拱手，道：「下官謝行儉見過幾位前輩大人。」

    「謝行儉？」有人驚訝道：「您是新科狀元謝大人？果真儀表堂堂，今日一見，真叫我等開了眼。」

    「不敢當，不敢當。」

    謝行儉擺手羞紅臉，「幾位前輩風度翩翩，滿腹經綸，晚輩愧不敢在幾位前輩面前稱大，早些時辰，晚輩就想過來探望幾位大人了，無奈不得空……還望幾位前輩見諒。」

    邊說他邊打量眾人，只見廳堂中幾位侍讀俱齊齊站起朝他行禮，不過魯、烏幾人不在。

    「無妨無妨。」一位四十多歲的俊朗氣質型大叔撫著細長的鬍子，和顏悅色的笑道：「來日方長嘛，謝大人成了宮中侍讀，以後有的是機會和我們吟詩作對，賞菊貪杯。」

    謝行儉目光緩緩掃過面前眾人，心道吟詩作對就算了，打從他科舉結束，他就不想再碰那玩意了

    賞菊貪杯做文章，這他倒是可以座陪。

    「謝大人事物繁忙，我等能理解。」

    大叔旁邊的瘦弱青年人朝謝行儉彎腰施了一禮。