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    謝行儉倏而抬眉，鍾大監失笑道：「說句不好聽的，當初皇上讓您和馬大人一道做朝考題主考官時，皇上就已經預料到馬大人他會食言。」

    謝行儉身子微微往後傾倒，這是一副想聽故事的姿勢。

    鍾大監狡黠的捂嘴偷笑，指著幾口敞開的箱子，道：「這不，皇上來賠罪了嘛？」

    「謝大人真的要替皇上多擔待幾分，皇上這麼做是迫不得已啊。」鍾大監搖頭嘆氣，打起馬虎眼：「此事說來話長，謝大人事務繁重，咱家就先不打攪了。」

    話還沒說完，鍾大監作勢就要離開。

    謝行儉很盡責的讓汀紅給鍾大監續了茶水，意思很明顯：您且悠著些，家裡茶水充足，您可以坐下來長話短說。

    鍾大監扭頭笑開，剛才不過是開玩笑罷了，敬元帝讓鍾大監親自來謝家，目的就是為了解釋馬大學士的事情。

    「馬大學士是孟大學士的師兄，」鍾大監頓了頓，蘭花指一翹，笑道：「謝大人來京城的日子短，怕是不知道孟大學士，孟大學士是咱們皇上的老師，不過老大人身子骨不太如意，前些年摔了一跤，就這麼去了。」

    王氏聽得入神，順勢嘟囔：「咋這麼不經摔？」

    這話不太好聽，一旁沉默不語的謝長義皺眉，忙將婆娘拉到一邊，王氏後知後覺的發現自己說錯了話，正準備賠笑臉時，謝行儉按住親娘，打圓場道：「鍾大監勿怪，我娘性子直率不太會說話，您可別往心裡去。」

    這話往深處說，就是您別回去跟皇上告狀。

    鍾大監不可置否的彎下嘴角：「孟大學士高齡八十九，摔一跤可不得就…沒了麼。」

    王氏嘶了口冷氣，趁機補上一句，「老大人高壽，即便去了也是喜喪，且老大人生前教出一個皇上學生，簡直厲害的讓人五體投地！」

    謝行儉朝他娘眨眨眼，暗道不愧是他娘，懂得找機會彌補過失，而且成語能張口就來，也虧了他爹這段日子的辛苦教學。

    「老夫人才叫厲害呢，」鍾大監樂呵的回敬：「都說謝大人出生小門小戶，不想老夫人是個飽讀詩書的。」

    王氏謙虛的笑笑，為了防止自己再說錯話，王氏直接退出了客廳。

    屋裡，鍾大監終於將馬大學士的事情捋清楚。

    事情其實很簡單，無非是馬、孟兩位大人感情深厚，孟大人離世前交代自己這位學生——敬元帝，要他好生厚待自己的師兄，敬元帝也不知是真的尊師還是想營造一個好人設，待孟大人去世後，果真將馬大學士放在手掌心呵護著。

    馬大學士還好沒有做出「恃寵而驕」的事，雖總是食言，但這些都是一些無傷大雅的，敬元帝作為晚輩，便睜一隻眼閉一隻眼，全當沒瞧見。

    可馬大學士有一個致命的缺點，要謝行儉說，就是吃飽了撐的。

    馬大學士年輕時就學富五車，尤為喜愛出難題考倒讀書人，上了年紀後這種毛病更是一發不可收拾，但凡朝中有科舉，馬大學士都要拄著拐杖摻和一腳。

    前幾年馬大學士身體還行，出科舉題雖有些吃力，但好歹順風順水的完成了。

    這幾年不行了，一把老骨頭熬不過小黑屋，剛開始總是中途昏厥，後來馬大學士直接稱病不來了，徒留一幫出考官彼此大眼瞪小眼。

    謝行儉沒好氣的笑笑，心想這馬大學士真逗，死活不服老，也就敬元帝好脾氣，每回朝廷出題都要去過問老人家，生怕惹馬大學士不高興了，到時候地府里的孟大人爬出來找敬元帝算帳。

    鍾大監見謝行儉對馬大學士的事表現的不介意，爬滿皺紋的臉龐露出欣慰的笑容：「皇上說的沒錯，謝大人就不是計較的人，這回出題真是辛苦謝大人了，這幾箱子東西是皇上的一片心意，謝大人且收好，咱家出來也有些時辰，得回去了。」

    謝行儉忙起身相送，鍾大監行至門口叫謝行儉留步，忽然湊近腦袋壓低聲音。

    「那箱首飾是皇后娘娘備下的，說是替小殿下謝謝大人那天在御書房給的梅子。」

    「皇后娘娘？」謝行儉大有玩味的看過來。

    「皇后娘娘讓咱家順道問問大人，」鍾大監乾笑兩聲，一臉諂媚道：「那日大人給的梅子可還有存貨？若有，只管拿來，小殿下喜愛的緊。」

    「還有一些。」謝行儉也不多問，轉身招呼居三將做好的糖醃酸梅抬出來給鍾大監。

    「這些夠麼？」謝行儉指著地上五罐，道：「不夠下官讓家裡再醃一些，回頭——」

    鍾大監笑的打斷謝行儉，耐人尋味的呵氣：「朝考才結束，謝大人過兩天批卷子有的忙，怎好讓謝大人為了這點吃食到皇宮忙進忙出。」

    謝行儉盯著一臉壞笑的鐘大監看了幾秒，眸光閃了閃，喊住正準備離開的居三：「去把少夫人請來。」

    居三愣了愣，領命飛奔到主院將羅棠笙帶到謝行儉面前。

    羅棠笙見鍾大監又坐回了客廳，心下詫異，面上卻不表，上前詢問找她做什麼。

    「皇后娘娘送了一箱珠玉樓時下新出的首飾給你，棠笙你可別小氣了，怎麼著也拿出點回禮。」謝行儉背著鍾大監朝羅棠笙遞過來一個眼神。

    羅棠笙心思透亮，揚起一抹端莊的笑容，附和道：「正是呢！只不過皇后娘娘鳳儀萬千，小婦人一時想不出有什麼東西能拿出手配的上娘娘，大監可有好主意？全憑大監做主。」