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    徐堯律不疾不徐道：「皇上捨不得兩位為朝廷效力多年的老臣，這點情有可原，但總歸要給落榜進士一個交代，翰林院泄題的事，京城已經傳遍，下午不少進士怒闖京兆府，吵著鬧著要公平，皇上得趕快給個服眾的說法，不然平息不了此事。」

    敬元帝頭又開始泛疼，太上皇誕辰在即，大開殺戒不太好吧…且殺的還是太上皇的老臣……

    「太上皇想必也不願看到臣子謀利試圖，攪亂朝綱吧。」木莊忽然開口，「這件事太上皇知道了，杜程二人也許活不過今晚，要知道太上皇文臣出身，最是懂讀書人的艱辛…杜程二人不體恤書生求學勞苦，擅自給旁人讓道，這不正是在打太上皇的臉嗎？」

    木莊說話一直都這麼毫無遮攔，一字一句雖不中聽，卻直擊要害。

    敬元帝聞言，心中對杜程二人微小的憐憫頃刻間蕩然無存，正如木莊所言，太上皇看中文臣，這件事又是杜程二人有錯在先，依太上皇的性子，絕對不會姑息。

    杜程二人必須以死謝罪。

    ……

    鍾大監從翰林院回宮後，御書房裡的幾人剛商量完畢走出來。

    夜晚的雨漸小，三司巨頭漫步走出宮門，臨上轎子時，刑部尚書突然小跑過來。

    「今日多謝兩位大人助言了，」刑部尚書拱手，苦笑道：「皇上重舊情，倘若不是二位勸言，姓杜的頂多得一個流放北疆的罪過。」

    徐堯律和木莊眼神耐人尋味，刑部尚書離開後，木莊半嘲半笑道：「咱們皇上若是念舊情，也就不會讓待自己如親子的皇叔一家斷子絕孫。」

    「宗親王野心勃勃，不怪皇上下狠手。」徐堯律淡淡道：「在位者，就應該要心狠，哪怕敵人是自己的血親。」

    木莊點點頭，玩味一笑：「徐大人倒是面冷心熱，不過是個多年前小小的恩情罷了，你就諫言讓皇上提拔謝行儉主事翰林院，你就不怕他無佛處稱尊，力不勝任？」

    「這話該我問你吧？」

    徐堯律微笑的看過來，神情慵懶：「大理寺每年文書都要出差錯，你還敢將文書交給一個小翰林主筆？不愧是練了一身鐵膽的人，聽說謝行儉家裡的下人盯上了大理寺的文書，進去偷盜不成反而砸傷了腿？嘖，真心不懂大理寺的文書是個什麼香餑餑，怎麼這麼招人喜歡呢？」

    木莊不好意思的摸摸鼻子，見好友一副幸災樂禍的樣子，木莊無奈的咂巴了下嘴：「人紅是非多，這些年大理寺在我手上猶如不透風的鐵牢，囚犯進去了就無出頭之日，當然得罪了不少人，這些人成天盯著大理寺，但凡大理寺有風吹草動，他們就全涌過來了。」

    「至於在謝行儉家偷文書這事，」木莊頓了頓，忽而低聲道：「這事我也聽到了風聲，讓底下的人一查，你猜怎麼著？」

    徐堯律挑眉：「你嘴裡向來沒好話聽，是不是查出什麼不好的東西了？」

    「不查出點東西我浪費那個勁幹什麼？」木莊吊兒郎當的翻了白眼。

    徐堯律雙手環胸，好整以暇的看著木莊，木莊抬手一揚：「上車說吧，宮門重地耳目多。」

    馬車上，木莊將打探來的消息說給徐堯律聽。

    縱是徐堯律遇事向來冷靜從容自若，聽完木莊的話後，表情瞬間失控。

    徐堯律一手重搭在小茶几上，顧及此刻人在車上，徐堯律咬牙切齒的低喝：「這種事，我怎麼沒聽謝行儉說過？」

    木莊翹著二郎腿，輕諷道：「他跟你說？你能幫他？」

    「當年你為了保向懿他爹，做出荒唐事後是怎麼保證的？」

    「此生為官期間，不再插手朝中紛爭，只做好本分之事……」徐堯律脫口而出。

    木莊挑眉笑了笑。

    徐堯律神色怔松的低喃，緊握的拳頭一下散了架，仿佛頃刻身體沒了精神，語音低啞發澀：「當年……年少無知，為了男女之情，竟然請命太上皇，讓作為儲君的太子替辭臻的兄長上陣殺敵……」

    木莊呵了聲，怪聲調的道：「你倒是一腔孤膽不怕死，不愧是一朝狀元，舌燦蓮花的一番話，還真的說動了太上皇，還好太子平安歸來，若有半點意外，別說向家保不住，你自個性命也要搭進去。」

    徐堯律一時無語，過往的事如台上的戲一樣，在眼前清晰浮現。

    那時北邊蠻族來襲，太上皇命成王領兵擊敵，成王派出帳下幕僚向棕打頭陣。

    辭臻哭著求他，說她哥身子骨弱實在不堪重任，問他能不能讓成王收回成命。

    他和成王從無私交，這種事他如何能插手，這時，辭臻突然道：「只要不是成王出征，那我哥不就不用上戰場了？」

    那時的他涉世不深，年少輕狂，心思都在辭臻身上，心上人讓他做什麼，他就做什麼。

    後來他偶然得之，成王派向棕打頭陣是故意為之，辭臻讓他跟太上皇請命讓太子出征也是圈套。

    成王膽小怕死，又不敢直面拒絕太上皇，領了出征旨意膽戰心驚的回到王府後，府里的幕僚向棕得之成王的心思，給成王出了個主意。

    向棕讓成王故意對外放出風聲，讓向懿誤以為打頭陣的是他，兄控的向懿不可能眼睜睜的讓親哥去跟兇狠的蠻人廝殺，遂求到了他頭上。

    那時的他，剛替都察院破了一宗大案子，皇寵正眷，新貴顯赫。