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    「表哥這道蔥燒海參絕佳！」謝行儉笑的豎起大拇指，「我聽說海參燒不好，吃起來味苦且海參肉質緊縮，寡淡至極，表哥做的卻相當到位，湯汁濃稠，參肉滑膩清鮮，聞不到一丁點的腥味。」

    「好吃就多吃點，嘿嘿。」王多麥笑，「我在裡頭放了點糖水燉煨，原以為你會吃不慣。」

    謝行儉笑，「我其實不忌口的，甜味的菜也能吃兩口，只不過覺得有些菜明明就該放鹽，然而做菜的人非要放糖，那樣式的菜我才下不去嘴，這蔥燒海參放點糖提味，倒也沒什麼。」

    魏席時嚼了幾口，笑道，「果真怪哉，這海里的東西就是比河裡的咸鮮，也不枉咱們幾個來京城一趟，還要感謝多麥兄弟掌勺，瞧瞧這一桌子的飯菜，地上跑的有豬肉，天上飛的有枸杞鴿子湯，最妙的是海里游的，這些儘是我以往聞所未聞，見所未見的吃食。」

    「大海無邊無際，波瀾壯闊，盛產的吃食豈止咱們桌上這些。」謝行儉笑道。

    「果真？」魏席坤眼珠子都瞪大了，「海比淮安城的鉤覓渠還要大嗎？」

    謝行儉點頭，「海平線綿延數千里，海面更是一望無垠，鉤覓渠根本就不能拿來與之相比較，兩者天壤之別，差的十萬八千里呢。」

    王多麥嚼著芝麻圓子，咽下後好奇的問，「表弟對海怎麼這麼熟悉，我怎不知你去看過海？」

    魏氏兄弟眨巴著眼睛，同樣好奇。

    謝行儉吃海參的動作一滯，慌忙擺手，「沒，我哪有機會去海上一看，不過是平日在書上看來的，書，書上有寫……」

    好險，他竟然逞一時興奮，差點將上輩子的觀海一事說了出來。

    「還是讀書好，」王多麥沒留意謝行儉心虛的笑容，感慨道，「即便沒真正的親眼看過，卻也能從書本上摸索，不像我，只能從你們口中才能得知這世上的奇觀。」

    魏席坤挑眉，「王家兄弟可別這般說，其實不然，你瞧，我跟小叔同為讀書人，可我就不知道海有多深，但小叔就知道，這說明什麼，說明讀了書並不一定就能知天下事。」

    「只有善於讀書的人，才能學的多，就像小叔這樣，喜歡獵奇市面上不常見的書籍，才能學識淵博，我就不行，除了官家定的科考書，其餘散書，一拿到手，就犯困。」

    「我也是！」魏席時不好意思好的笑笑，「讀書人啊，理當跟行儉學，什麼書都要吃的下去，不能一味的只看科考書，久了人顯得狹隘。」

    謝行儉被三人輪番夸的臉紅耳赤，但他倒也沒扭捏，指著桌上吃了大半的海參笑，「海參有古今八珍之稱，京城這幾天買的人多，表哥好不容易才購得一盤，你們多吃點，海參其性溫補，足敵人參，多吃些有好處。」

    一聽能與價值千金的人參相比，三人不淡定了，很快一盤海參就被一掃而光。

    這頓年夜飯雖只他們四個小伙子吃，但吃的也算盡興，飯畢後，王多麥將桌上僅存的未動過筷子的鯉魚收好。

    這條魚有講究，大年三十晚上做好端上桌後只是個擺設，家裡人都不會去夾魚肉吃，得等到初五迎財神的時候，才可下筷。

    *

    桌上的飯碗撤去後，四人圍坐在火爐旁吃瓜子聊天守夜。

    外面鞭炮聲此起彼伏，不時響起的噼里啪啦聲將新年的歡樂氣氛推向**。

    外面雪花紛飛，屋內卻溫暖如春。

    四人皆是苦笑求學艱辛，想著他們如今不過是秀才身，就遠離爹娘孤身在外求學，實在可憐，見魏氏兄弟思鄉愁眉不展，謝行儉忙轉移話題。

    「眼下宗親王預謀造反一事已經落下帷幕，聽說三司會審糾察出好些朝中重臣牽涉其中，敬元帝雖性子優柔，但自古做皇帝的，沒一個是真的心善。」

    魏氏兄弟點頭贊同，王多麥對於朝政之事沒概念，不過聽聽也無妨，畢竟他臨走前，姑父特意囑咐過他，要他跟在表弟身邊多聽多學，表弟日後定是要做官的，他這個貼身書童不能啥事都不懂。

    總歸是要跟著表弟走，官場的消息多聽聽是好事。

    謝行儉喟然長嘆，「明日宗親王和孫府一干人就要被斬首示眾，恐怕這數九寒天的上京城，就要被鮮血染紅……」

    魏氏兄弟唏噓不已。

    魏席坤知曉謝行儉心底對敬元帝嚴懲宗親王一案有些不滿，不過他倒是覺得敬元帝殺雞儆猴的做法沒錯，畢竟國無二君，若今日宗親王謀逆一事直接算了，那往後就會有第二個宗親王，這種混亂朝綱的事絕不可姑息。

    魏席坤見謝行儉神態迷離，眼神閃了閃，頗為深意的道，「小叔何苦替他們擔擾，朝廷都放出了消息，宗親王和孫尚書聯合一幫朝臣謀劃了十幾年，這可不是一時興起，如若不是老侯爺忠貞上報，說不定今年宗親王就反了……」

    說著，魏席坤頓了頓，「軍中防城圖有何用，小叔想必比我還清楚，聽說羅家那位姨奶奶還在策劃偷盜老侯爺的將帥虎頭牌，這虎頭牌一旦失竊，後果不堪設想，想來明日問斬的就該是羅家一干人。」

    謝行儉心裡一驚，若真的讓曼姨娘偷到虎頭牌，敬元帝是絕對不會善罷甘休的。

    朝廷的虎頭牌便是後世所說的虎符，京城能有如今的盛世安定，除了有朝廷御林軍這種禁軍把守，另一個便是老侯爺手中的羅家將。