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    大抵是一年中最重要的一天即將到來, 街面上雖寒風刺骨, 大街小巷上卻人流如潮，各鋪麵攤子上四處張燈結彩，喜慶的紅字對聯福紙迎著風雪飄揚。

    入了夜，街道兩側掛滿了紅通通的小燈籠，在漆黑的冷夜裡將上京城裝飾著異常明亮，登於高處遙望, 真真是一個火樹銀花不夜天的盛況之景。

    國子監休沐後，謝行儉和魏氏兄弟因為還要趕明天去武英侯府的禮物，所以顧不上去街上鬧一鬧辭舊迎新的燈火節。

    回到家後，三人就一直窩在東廂房裡。

    謝行儉買的這棟宅院的院牆前兩日終於完工，因而王多麥也就不用呆在家裡監工，正好謝行儉他們回來了, 王多麥想著去外面囤點過年的年貨，除了魏席坤，剩下的幾人今年都是頭一回在外過年，如今雖然不能與千里之外的家人團聚，但年總是要過的。

    京城的市集比雁平要熱鬧的多，王多麥採買的東西很多，一連跑了四五趟家，才將要買的吃食貨品買齊全。

    這頭，謝行儉穿著一身輕便的薄襖坐在書桌前，魏氏兄弟則貓在床坑上，腿上蓋著暖和和的被褥，身子被炭火烘的舒舒服服。

    被褥上盛放著一頂小茶几，桌面擺放了很多魏氏兄弟從雁平帶過來的乾貨吃食，有焦香的爆炒茴香豆、風乾的辣野豬肉乾、還有流口水的香辣野雞撕肉，一堆辣火火的吃食吃得魏氏兄弟兩人直嘬嘴。

    屋內肉香四溢，書桌前的謝行儉卻絲毫不受美食誘惑，只見他骨節分明的右手執起筆，擰著眉頭紋絲不動的坐在椅子上，脊背挺得筆直。

    魏席時丟了一顆脆花生進嘴，邊嚼著邊給魏席坤使眼色，兩兄弟擠眉弄眼半天，最終一番無聲交戰後，魏席坤敗下陣來。

    魏席坤只好下了床，慢慢吞吞的移至謝行儉的書桌前，定眼一眼，隨後魏席坤雙手抱胸，挑眉戲謔道：「小叔，你都想了好幾天了，咋還沒動筆啊？」

    謝行儉眉頭緊鎖，白紙被筆桿上的墨汁染壞了好幾張，他換了一張又一張，可就是無從下筆，腦子裡一團漿糊。

    魏席坤繞到另一側，攤開謝行儉丟棄在書籃里的廢紙，幾乎每一張紙上都只有一堆濃黑的墨汁，上面見不到任何的字樣。

    「小叔，」魏席坤納悶，「咱們三一道準備的，我和時哥兒一人提了一副字畫，我還以為你跟我們一樣呢，怎麼你憋了好幾天一個字都沒寫出來？」

    謝行儉吐出一口鬱氣，將毛筆丟回去，癱在椅子上嘆息，「是啊，我一個字都沒寫——」

    「為啥啊？」魏席坤問，「即便一時想不出好的詩詞，小叔你就隨便畫一副畫即可，現在不興畫卷上一定要題詞的。」

    聽到這話，謝行儉復又嘆氣。

    「畫不出來。」

    「啥？」魏席坤聞言瞠目結舌，就連床上的魏席時都驚的跳了下來。

    「你說你不會畫畫？」魏席時眼睛瞪得如牛眼。

    「不是吧？」魏席時表示懷疑，「縣學雖沒有教授過丹青課業，但咱們每日執筆寫字的，總歸是能描出一兩副山水畫的，心中存有山丘溝壑，下筆照著來就行，怎麼就不會了？」

    謝行儉兩手一攤，表示他腦中空蕩蕩，沒有一點頭緒。

    他驀地想起在稱頌館小課堂上，於天嵐問他可會騎大馬、射長箭，他頗為自信的說六藝他雖涉及的淺，但日後有機會了總會學出成就。

    謝行儉瞥了一眼桌上褶皺的白紙，頓時覺得臉被甩的啪啪做響，好疼。

    他連最基礎的丹青圖都描不出一二副，更別提有難度的射箭騎馬了。

    「羅兄帖子昨兒就送過來了，邀請咱們去武英侯府賞雪，這眼看著天都快黑了，小叔你還沒畫好，這可怎麼辦？」魏席坤抓抓腦袋瓜。

    「畫不出來就算了。」魏席時見謝行儉這兩日為了憋出畫，憔悴的眼底烏青露出了一大塊。

    忽而魏席時腦中靈光一閃，「行儉，乾脆你就寫幾首詩算了，現在京城外雪花飄飄，你何不以雪為題，寫幾首應景的瑞雪詩送給羅兄，羅兄為人和善，定不會計較於你。」

    謝行儉眯著眼不說話，旁邊的魏席坤咳了一聲，「詩……就更算了吧，小叔他作詩，咳……」

    魏席時聞言，猛然聯想到在縣學的時候，每每林教諭上詩賦課，謝行儉坐在那就如有火燒一般，抓耳撓腮大半天才能寫出一兩首詩文。

    魏席時訕訕的笑兩聲，斂著氣息道：「實在不行，你就去外面買點京城的禮品送過去。」

    謝行儉眼睛一亮，反正他死磕是做不出上得台面的丹青和詩文，何不直接買點包裝好的禮品送過去就是了。

    正當他嘴角浮起如釋重負的笑容時，王多麥拎著一堆年貨走進來，聽到禮品，以為三人年後要走人戶。

    便笑著道：「今日京城各大商鋪就像沾了糖塊的蜂蜜一般，好些人嗅著味買，你瞧，我樣樣都買了一點回來。」

    三人湊上前看了一眼，都是一些簡易包裝的吃食。

    謝行儉心頭一動，問道：「可有新奇的東西嗎？能拿出手送禮的。」

    「送禮？」王多麥眼珠轉了轉，「年後回籮送禮的當然有啊，酥肉餅、發糕團、如意糕、吉祥酥……」

    王多麥列出了一堆名字好聽的點心，最後還不忘補上一句，「這兩天外頭賣的最緊俏的就是梅花香，聽說是采了雪中盛開的寒梅釀製而成……」