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    聽說這四人中，有兩人是江南府的院試案首，剩下的兩人，都是一甲第二。

    所有說，江南府這回舉薦的人分別是上兩屆的尖子生。

    魏席坤曾經跟他說過，魏席坤遊學認識的江南學子連一甲都沒夠上，卻各個博學多聞、滿腹經綸。

    謝行儉不敢想像江南府中等書生就如此厲害，那麼眼前的四位一甲學子又是何等的卓越。

    四人神色高傲，不過他們有高傲的資本，雖說話時下巴昂著，但只要有人上前請教，四人還是會開口解釋。

    有才氣的人都會多多少少有些清高的脾性，謝行儉能理解四人的做法，他要是才學也能達到江南府一甲的水平，他覺得他的心境也會和現在不同，最起碼會不由自主的將自己與這些地方秀才們劃開界限，畢竟學問有懸殊，你說的知識點，有些人未必能聽懂。

    照目前來看，江南府的四人比謝行儉想像中要好相處很多，不過，他覺得他這輩子都學不會周圍學子那樣低聲下氣的去請教江南四子。

    他能理解「三人行必有我師焉」的大道理，他也能理解求學若渴的急迫感，但能與他亦師亦友相伴行走的，得他認可這人的學問，而這人也願意傾囊相授。

    他覺得他和古代的讀書人還是有差別存在的，不恥下問是個好習慣，但他做不到跟風追捧。

    地方學子們圍著江南四子問個不停，大部分人都是在討論無關緊要的瑣事，只有少些呆頭呆腦的書生紅著臉請江南四子幫忙看看他們的文章。

    江南四子倒也接過了書生手中的文章，掃了一眼就甩開了，直言文章不堪卒讀，聱牙詰曲。

    呆頭書生臉更紅了，慌忙去撿地上散落的紙張。

    然而今日風大的很，地上又堆滿了雪，白紙一落地，立馬就被雪水沾濕。

    再加上其他學子有意無意的腳踩上去，濺得到處都是雪水淤泥，白紙一下子都被染上了污穢，上面的文字霎時模糊不清。

    呆頭書生急得在原地打轉，捧著濕淋淋的文章癱坐在地上抹眼淚。

    而那些人，似乎像沒長眼睛一樣，依舊圍著江南四子說說笑笑。

    呆頭書生又氣又恨，然而他更心疼、更氣憤的是他辛辛苦苦寫出來的文章就這樣被別人毀於一旦。

    謝行儉站在外邊嘆了口氣，最終還是抬腿走向呆頭書生這邊，蹲下身將地上的紙張甩了甩雪水，瞧著還能認出字跡的，他都撿了起來遞給書生。

    書生詫異的接過謝行儉遞過來的紙張，受寵若驚中都忘了跟謝行儉道謝，直到謝行儉起身後，書生才想起來。

    「多謝兄台！」

    書生抹乾淚花，強撐著笑容對著謝行儉拱手，見謝行儉微笑回應，書生壯著膽子又問上一句：「兄台也是今年舉薦上來的秀才麼，不知是出自何處？」

    謝行儉展開眉宇，拱手道，「南邊平陽郡，免貴姓謝，還未有表字，你喚我行儉便可。」

    書生忙喊了聲「行儉兄」，接著介紹起自己，「在下姓鍾，暫且也沒有表字，行儉兄喊我木鴻便是，我同是來自南邊，登州府，不知行儉兄可耳聞過？」

    「登州？」謝行儉略沉思，轉而連連點頭，「有印象有印象，去年平陽郡出了一場地動，朝廷欽天監說震源是起於四百里開外的登州。」

    鍾木鴻面紅過耳，訕訕道，「此番我能拿到舉薦信來國子監，有一部分原因就是因為地動。」

    「哦？」謝行儉雙手環胸，覺得這說法倒是有趣。

    鍾木鴻眼神放空，輕聲道，「登州地動前，雖有欽天監提前告知，但那日地動震得過猛，我們再如何防備都無濟於事，一場接著一場地動翻滾而至，越到後面越發的強烈，地動以排山倒海之勢焚巢搗穴，一夜之間就將登州府毀得徹底……」

    謝行儉沉默不語，他那日親眼所見了地震的可怕，他們府不過是受餘波影響就死傷無數，可想而知登州府的慘狀。

    鍾木鴻揉了揉眼睛，啞聲道，「山崩地裂、哀鴻遍野……我好些同窗都被埋在了黃土之中，他們個頂個的學問比我好，如若不是那場地動，這舉薦名額如何也輪不到我頭上……」

    「事情已經過去了，還望木鴻兄向前看。」謝行儉不太會安慰人，只好拍拍鍾木鴻的肩膀。

    鍾木鴻點點頭，「同窗們未能有機會來國子監讀書，我如今代替他們來，也算圓了大家的夢。」

    見鍾木鴻情緒有所好轉，謝行儉便沒再繼續往下說，這時候剛好迎接優監生的院落大門從裡頭打了開來，走出兩個儒雅的中年男子。

    兩人皆是國子監的助教先生，主要負責他們這批舉薦過來的優監生們的日常學習。

    見助教先生們站在門口，所有的秀才連忙噤聲豎耳聽先生們說話。

    待先生們說了一堆類似於「熱烈歡迎你們到來，但到了這裡，你們不許放肆，要聽我們的話，我不管你之前多優秀，現在你們只是國子監最低學堂的學生而已」這樣的話後，不止江南四子臉色不好看，就連謝行儉都覺得先生們有些瞧不起他們這些秀才。

    不過也許是謝行儉多想，先生們雖然語氣嚴厲一點，大概是為了防止他們妄自尊大，雖說國子監有一大堆紈絝子弟，卻也不乏有真材實料的大才子存在。

    先生的一番諄諄教誨說完後，這才喊大家拿出文籍和舉薦信排隊往屋裡走。